趣說鎏金貝

三四千年前，祖先使用的貨幣是一種產自南海、經過加工的貝殼，色彩斑斕，非常美觀。商以前，氏族社會的人們是很喜歡用它作為裝飾物掛在脖子上的。它輕小、漂亮，可做裝飾品，有使用價值；它質地堅實，不易損壞，便于攜帶，易于計數，一只就是一個單位，方便交換；它數量稀少，得之不易，受到中原地區古代人民普遍歡迎，為古人所珍愛，具有一定的價值。到了商代中晚期，慢慢就從商品中分離出來，成為固定充當一般等價物的特殊商品。

貝幣種類頗多，狀如赤電黑云曰紫貝、赤質紅章曰珠貝、青地綠文曰綬貝、黑文黃青曰霞貝，還有浮貝、慧貝等。從考古學來看，出土的陶器圖畫中，古人把貝殼掛在脖子直到腰間，一掛為一朋（當時的貨幣單位），大約二十朋貝殼可以換三畝田。

貝產于海，殷商時期，商業發達，能夠千里迢迢運到中原地區的海貝數量極其有限，隨著當時商品經濟的發展，天然貝幣漸漸出現了供不應求的局面，于是用仿制品代替，遂有珧貝、骨貝、石貝、陶貝、蚌制貝等出現。到商代晚期，青銅鑄造、向金屬貨幣形態過渡的銅貝，也橫空出世了。

在西方，小亞細亞的利迪亞人被推許為金屬鑄幣發明者，公元前7世紀利迪亞王國發行的一種像蠶豆一樣的“白金”鑄幣，被認為是金屬鑄幣的開始；而商代的銅貝比利迪亞人的鑄幣還要早幾百年，可以稱為人類最早的金屬鑄幣。

作為貨幣，銅貝幣具有更適于流通的耐久性和價值衡定性。用青銅澆鑄的無文銅貝，沒有脫離原始貝形，形制仿貨貝或擬棗貝，仍以橢圓形為基本造型。分空心、實心兩種，腹面仿貝殼制造出一條弧度凹線，分直齒或曲齒兩種，隱約可見齒紋。

背部隆起，不飾紋飾。大者長2.5厘米，寬1.5厘米以上，重7克多；小者長1.5厘米，寬1厘米左右，約重3克。上面鑿一小洞，方便把幾個貝穿在一起。

著名學者王國維說：“殷制五貝一系，二系一朋，因為古文朋字確像二系，而五貝不能分為二系。”《毛詩》鄭箋說：“古者貨貝，五貝為朋。”眾說不一，可能數目有變更。但是貝的形制基本上是圓形和有可以穿繩的孔，這與后來問世的環錢以及秦半兩有相似之處。

商代早期的貝幣，說多吧，市場上很少見到；說少吧，安陽殷墟的婦好墓一次就出土了7000多枚。平時不出是不出，一出往往就是一窩。

20世紀90年代末，重慶的古董市場上曾出現過幾次骨貝，歷經千年，粉化剝蝕，有如風化的古樹一樣古樸可愛，要價并不高，一枚也就3～5元錢。可惜那時不懂古貝的價值，沒有買，后來就很少見到了。

銅貝曾出土于河南安陽的商代晚期墓葬和山西保德的古遺址中，收藏界鮮見。因為殷商時期青銅仍被視為上等之材，能擁有青銅制品者，是權力與財富的象征，臣下若能獲得商王用銅貝做賞賜，那可是極大榮耀，是當今發現不多且比較珍稀的錢幣。

我擁有兩枚鎏金貝，是完成銅貝的制作步驟后，再于銅貝外層通體鎏金，作為大額貨幣使用的。

經過如此處理的銅貝歷經三千多年，外層金層許多地方雖已經剝落，但仍然華貴璀璨，確實增強了銅貝作為貨幣的價值屬性。

鎏金是古代勞動人民在生產勞動中總結創造的一種金屬加工工藝，亦稱火鍍金、涂金、鍍金、度金、流金。是把金和水銀合成的金汞劑涂在銅器表層，加熱使水銀蒸發，使金牢固地附在銅器表面不脫落的技術。

商朝時期似乎還未掌握這樣的技術，我認為屬西周時期或者春秋時期的鑄幣。

鎏金技術不是一下子就從天上掉下來的，它是中國古代勞動人民在漫長生產勞動中通過開創研究、不斷探索總結創造出來的。

從已出土的文物來看，在戰國時期古人已掌握了這項工藝。如信陽長臺關楚墓出土的鼎和鎏金銅帶鉤等造型有戰國早期的風格特征，河北滿城中山靖王劉勝墓出土的“楚大官糟鐘”，其鎏金技術已相當成熟。所以，有的專家學者認為，鎏金工藝初始時間，應定于春秋末期或戰國早期。

鎏金貝的發現地多在中原，而非西周時期的政治經濟文化中心陜西關中地區，也呼應了這一點。但唯一不能解釋的是四川三星堆出土的鎏金銅面具。

鎏金銅貝市面少有交易。我這兩枚鎏金貝均為朋友饋贈。因為交易少，鮮有露面，因此即使是在鄭州這樣當年鎏金貝主要流通區域內的核心城市，有不少藏友玩了多年的錢幣，也未曾見過實物。

所以，鎏金貝在許多藏友心目中的價值落差就太大，給一些貪圖外財者渾水摸魚、暴斂橫財提供了某些方便。

這兩件鎏金貝也曾有機會高價出手。2013年，藏友鐵山聽說我有鎏金貝，想欣賞欣賞。那天，他與幾位藏友聊天，見到我的鎏金貝后，有藏友頗受誘惑，便提出讓我割愛一個給他，8000元我沒給他，心想人不能光盯著錢，還是要講一些原則。

時至今日，我不曾后悔。