2010年4月,中國與老撾兩國間首次就中老鐵路達成共識;2012年10月,老撾國會批準了中老鐵路項目;2015年12月,中老鐵路老撾段舉行了奠基儀式;2016年12月25日,中老鐵路全線開工儀式在老撾北部瑯勃拉邦舉行。中老鐵路是第一個以中方為主投資建設、共同運營并與中國鐵路網直接聯通的境外鐵路項目。該條線路同時也將成為泛亞鐵路網的重要組成部分。中老鐵路北起兩國邊境磨憨—磨丁口岸,南至萬象,全長400多千米,其中62.7%以上路段為橋梁和隧道,設計時速160千米,預計2021年建成通車,總投資近400億人民幣,由中老雙方按70%和30%的股比合資建設。中老鐵路項目建成后,一方面將極大地帶動老撾經濟社會發展,提高當地運輸效率和水平,擴大和提升老中兩國多領域的合作,進一步增強中國—東盟自貿區的經濟聯系;另一方面也將為中國西南地區經濟發展注入新的動力。