恐怖的藍螢石大洞（第一章）

但這些棲身在地殼中的奇異洞穴中的一個引起了我特別的興趣，因為這是人工的產物，非天然而成。在我來到這一地區之前，我從未聽說過藍螢石。這是一種罕見的礦物的名稱，有著漂亮的紫色光澤，世界上只有一兩個地方發現有這種礦石。正因為它罕見，所以一個普普通通的藍螢石花瓶也價值不菲。羅馬人憑著他們那不同尋常的本能，發現在這個山谷里可以找到螢石，就朝山里打了一口深深的橫井。他們打出的礦洞被稱作藍螢石大洞。

這是一條相當大的四壁光滑的通道，貫穿了一些大的水磨洞，洞口長滿了灌木。因此如果你進入藍螢石大洞的話，你一定要好好地在來路上留下標記并多準備一些蠟燭，不然很可能就再也見不到天日了。我還沒有深入地進去過，但今天我站在拱形隧道口朝黑暗的深處望了望。我決定一旦恢復健康就用某個假日來探索一番那些神秘的深處，好讓自己知道羅馬人在德比郡的群山中穿透了有多深。

奇怪，這里的鄉下人竟然那么迷信！我原來對年輕的阿米泰奇的看法還是不錯的，因為他受過點教育，是個有個性的人，相比較他的身份而言，他算得是一個不錯的家伙了。我站在藍螢石大洞前的時候他穿過田野朝我走來。

“好啊，博士！”他招呼道，“你倒是一點也不害怕。”

“害怕？”我回答道，“怕什么？”“怕這個！”他邊說邊用大拇指朝黑洞一指，“住在藍螢石洞里的恐怖的家伙。”

在這種荒村僻壤，要形成一個傳說真是太容易了，簡直容易到了不可理喻的地步！按阿米泰奇的說法，這里的羊好像時不時地從地里消失，變得蹤跡全無。其實可以這樣解釋：那些羊隨著自己的心愿跑開了。但阿米泰奇聽不進這樣的解釋。有一次人們發現了一攤血和幾撮羊毛。我指出，那也可以得到非常自然的解釋。還有，羊兒消失的那些夜晚天總是非常黑，烏云密布，不見月光。對此，我直截了當地反駁道，一個普通的偷羊賊會很自然地選擇那樣的夜晚來下手。最后，阿米泰奇為了證明他所有的論斷正確而告訴我，他確實聽到過那東西——確鑿無疑，任何人只要在藍螢石大洞中逗留足夠長的時間都能聽見它。那是從遠處傳來的巨大的嘶吼聲。對此我只能付諸一笑，因為我知道地下的水流系統在石灰巖地層的深淵中奔流時會造成奇特的混響效果。我的懷疑讓阿米泰奇很著惱，他頗有點粗魯地轉身撇下我揚長而去了。

現在到了整件事讓人感到奇怪的地方。我當時仍然站在洞口附近，腦子里過著阿米泰奇的那些話，尋思著它們是多么容易得到解釋，突然，從我身邊的隧道的深處傳來了一個最非同尋常的聲音。我該怎么來描述它呢？首先，它似乎來自很遠的遠方，來自地殼的深處。其次，雖然距離似乎很遠，但聲音卻非常響。最后，它不是一聲爆炸，也不是碰撞的聲音，不是會讓人們想到落水或滾石的聲音，而是一聲尖利的哀鳴，帶著顫抖與震動，宛如馬兒在嘶叫。這當然是令人極其難忘的經歷，有那么一刻，我得承認，它讓人不得不對阿米泰奇的話另眼相看。我在藍螢石大洞邊等了半個多小時，但聲音沒有再出現，于是我最終逛回了農舍，心里對所發生的事情頗感迷惑不解。我打定主意等體力恢復后要好好探一探那個洞。當然啦，阿米泰奇的說法荒誕不經，不值一談，不過那個聲音倒確實非常奇怪。在我寫下這些的時候它仍在我的耳畔回響。

（未完待續）