
永濟渠是河套十大干渠之冠,楊家河的開挖者楊茂林,為永濟渠灌域的發展做出了重要貢獻。楊茂林,俗名大杭蓋,生于光緒八年(1882年),在其父楊滿倉和王同春的影響下,成為清末民初河套地區的新生代水利專家。
楊家對河套地區水利開發的最大貢獻,莫過于開挖楊家河和發展楊家河灌區。楊家河灌區由楊家祖孫三代人,歷經三十余年所開辟,楊家被譽為河套水利世家。楊滿倉有3個兒子,分別叫茂林、文林和云林,楊滿倉的弟弟楊米倉有6個兒子,其中比較精干的叫春林,這幾個人成為楊家開渠的第二代。楊春林有兩個兒子,叫楊義和楊孝,為楊家的第三代。正是這三代人,演繹了近代民間開挖楊家河不平凡的歷史。
楊家河渠水至今流淌,澆灌著八百里河套千萬頃肥沃的土地。清代永濟渠的發展先后經歷了全盛期和中落期,民國初年河套各大干渠改歸商辦,楊茂林是第一任承包者。楊茂林承包永濟渠三年,以培養花戶(指租種土地的貧苦農民)為第一要務,因勢利導,開創了永濟渠發展史上的中興時代。
楊茂林是楊家第二代九兄弟中最年長者,也是成就最大者。永濟渠是河套諸干渠之首,楊茂林帶領眾兄弟承包永濟渠,不僅是楊家河開挖前的大練兵,也是楊家水利事業發展的歷史轉折點。楊茂林等承包永濟渠卓有成效,卻中途受阻而不得施展,最終走上獨立開挖楊家河的道路。
“林”字輩的成長
楊滿倉在義和渠挖大渠時,弟弟楊米倉與兄長同在義和渠的工地上當渠工。……