楊茂林與“永濟中興”

永濟渠是河套十大干渠之冠，楊家河的開挖者楊茂林，為永濟渠灌域的發展做出了重要貢獻。楊茂林，俗名大杭蓋，生于光緒八年（1882年），在其父楊滿倉和王同春的影響下，成為清末民初河套地區的新生代水利專家。

楊家對河套地區水利開發的最大貢獻，莫過于開挖楊家河和發展楊家河灌區。楊家河灌區由楊家祖孫三代人，歷經三十余年所開辟，楊家被譽為河套水利世家。楊滿倉有3個兒子，分別叫茂林、文林和云林，楊滿倉的弟弟楊米倉有6個兒子，其中比較精干的叫春林，這幾個人成為楊家開渠的第二代。楊春林有兩個兒子，叫楊義和楊孝，為楊家的第三代。正是這三代人，演繹了近代民間開挖楊家河不平凡的歷史。

楊家河渠水至今流淌，澆灌著八百里河套千萬頃肥沃的土地。清代永濟渠的發展先后經歷了全盛期和中落期，民國初年河套各大干渠改歸商辦，楊茂林是第一任承包者。楊茂林承包永濟渠三年，以培養花戶（指租種土地的貧苦農民）為第一要務，因勢利導，開創了永濟渠發展史上的中興時代。

楊茂林是楊家第二代九兄弟中最年長者，也是成就最大者。永濟渠是河套諸干渠之首，楊茂林帶領眾兄弟承包永濟渠，不僅是楊家河開挖前的大練兵，也是楊家水利事業發展的歷史轉折點。楊茂林等承包永濟渠卓有成效，卻中途受阻而不得施展，最終走上獨立開挖楊家河的道路。

“林”字輩的成長

楊滿倉在義和渠挖大渠時，弟弟楊米倉與兄長同在義和渠的工地上當渠工。……