美國的飲用水“分層援助計劃”

瑪麗亞·桑切斯在2007年11月成功當選為費城市議員，主要得益于她在經濟適用房方面的貢獻。在費城市議會工作期間，瑪麗亞很快就發現，住房對貧困家庭造成的經濟負擔還遠沒有結束。事實證明，美國住房與很多生活費用有關，其中就包括水費，如果居民無法支付水費，他們就有可能會失去房屋。這在我們看來不可能的事情，在美國卻真實地發生著，她耳聞目睹一些鄰居因為交不起水費而放棄房屋的情況。

“在我所居住的狩獵公園附近，我看到有的家庭累積了數萬美元的水費欠賬，由于高額的滯納金和懲罰措施，導致很多人離開他們的家園。”瑪麗亞說，“這么大的一筆水費債務，對于價值只有3萬美元到4萬美元的房屋來說，確實是一筆大的開支，市政部門并沒有相應的救助措施。”

費城五分之一的過期水費欠賬都在瑪麗亞所管轄的社區，她最終促成了對貧困弱勢群體水費進行救助的立法。2015年12月，當時的馬克市長批準了該法案，建立了對于那些生活在貧困線以下居民的水費征收機制，那就是根據他們的收入情況來收取水費，而不是根據他們的用水量來收取水費。該法案在今年7月1日正式生效，美國迎來根據居民收入多少收取水費的辦法。

美國窮人最關心的事，是他們收入與日常花費的問題，對于這些弱勢群體，食物、房屋、藥品、就醫，甚至是水費，都是其生存的巨大負擔。聯合國大會在2010年宣布水權是人類的一項基本人權。對弱勢群體而言，支付水費占其收入很大一部分，這是不正常的現象，因此，一些請愿者組織了“可負擔水運動”，費城就是一個很好的例子。……