老子“水”哲學的當代意義

水之品德：上善若水

“上善若水”是老子重要的哲學命題之一。《道德經》第八章講：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”所謂上善若水，即具有最高的善的人好像水一樣。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，處在眾人都厭惡的卑下惡劣之地，最接近于老子所講的“道”。而所謂水的品德，即居善地、心善淵、與善仁、言善信、政善治、事善能、動善時之七品。

“居善地”指善于選擇居住處所。水不僅是“處眾人之所惡”，選擇卑下惡劣之地，去到萬物都不愿意去的地方尋求自己的生存空間，而且選擇與萬物不相爭之地。老子認為“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王”，意思是說，江河正是有了有容乃大的氣魄和善于謙下的態度，才會不斷吸收各處支流和小溪，造就了海納百川的胸懷，成為百谷之王。

“心善淵”，是說心胸善于保持沉靜而深不可測，水能夠隨遇而安，居于卑下不爭之地卻平滑如鏡，絲毫不泛波瀾。也就是說圣人應如水一樣保持沉靜，不受外界環境所擾，處變不驚，面對人生中的任何苦難、逆境或者順境，都不是大喜大悲，而是不以物喜，不以己悲，保持一種心平如淵的清靜心態。除了“心靜如水”外，還有像淵一樣可以容納百川的胸懷。

“與善仁、言善信”，即與人結交不僅要有一顆仁愛之心，而且同人言語要善于恪守信用。水默默滋潤萬物卻不求回報。圣人也應該如水那樣，以一顆仁愛之心待人接物。……