從零開始打造西部世界：VR主題公園初體驗(yàn)

作為近年來最受矚目的科幻劇集，《西部世界》在2016年10月上映伊始，就引發(fā)了科幻愛好者的熱烈討論。在劇中，演員們以精湛的演技展示了擬人機(jī)器人的可能形態(tài)，劇情則融合了二元心智理論和隨之而來的倫理探討，使得這部寫于20世紀(jì)70年代、以美國西部為背景的科幻作品，凸顯出一種特別的氣質(zhì)。比起浩渺無垠的幽暗宇宙和難以想象的異星生物，無論是那片被時(shí)間遺忘的紅土峽谷，還是以人類自己為模板打造的智能個(gè)體，似乎都離我們更近一些。

慕明，曾經(jīng)的人工智能學(xué)生，當(dāng)下的互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者，尚在入門的科幻作者，利用動(dòng)態(tài)規(guī)劃寫作。相信自己在作品中對世界的認(rèn)識，有一個(gè)過于宏大的愿望，希望用科幻作品連接分離已久的兩個(gè)世界。

在劇中，最為動(dòng)人的無疑是機(jī)器人一步步覺醒的過程。觀眾們跟隨著女主角，探索廣大世界的每一個(gè)角落，深入她支離破碎的記憶，一步步發(fā)現(xiàn)了被刻意掩蓋的殘酷真相。可以說，沉浸感是西部世界成功的關(guān)鍵。不管是對于劇集中“西部世界”的人類游客或是機(jī)器人，還是屏幕外觀看《西部世界》的我們，這都是一個(gè)沒有破綻的謊言，一個(gè)無比真實(shí)的幻境。可以在一個(gè)與現(xiàn)實(shí)完全不同但又絕無漏洞的廣闊世界中暢游無阻，對于人們而言，是一種巨大的誘惑。

而這一切距現(xiàn)實(shí)并不遙遠(yuǎn)。2016年，是業(yè)界公認(rèn)的虛擬現(xiàn)實(shí)（VirtualReality，簡稱VR）元年。AR（AugmentedReality，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）/VR產(chǎn)品已不再是實(shí)驗(yàn)室中的嬰兒，而是悄悄走進(jìn)了市場的各個(gè)角落。從引發(fā)熱潮的AR游戲《精靈寶可夢》，到全面應(yīng)用VR技術(shù)的《生化危機(jī)7》，再到各大廠商紛紛推出的VR硬件，沉浸式（Immersive）體驗(yàn)已經(jīng)被越來越多的普通人接觸、認(rèn)可，并將最終重新定義人們獲取信息的方式。

在這其中，一家超虛擬現(xiàn)實(shí)（HyperReality）公司走得更遠(yuǎn)。與“西部世界”的總部相似，這家名為TheVoid的公司成立于2014年，也坐落于美國猶他州的荒原小鎮(zhèn)上。2016年10月，他們在這里建成了世界上第一座VR主題公園。在中國，TheVoid公司已經(jīng)與盛大進(jìn)行了接洽。這座來自于廣袤美國西部的超虛擬現(xiàn)實(shí)公園，即將來到我們身邊。

那么究竟什么是超虛擬現(xiàn)實(shí)，與現(xiàn)有的其他沉浸式體驗(yàn)項(xiàng)目相比，VR主題公園的體驗(yàn)又是怎樣的呢？在下文中，筆者將根據(jù)個(gè)人經(jīng)歷，分別介紹三種沉浸式體驗(yàn)項(xiàng)目，并在最后，探討沉浸感產(chǎn)生的關(guān)鍵點(diǎn)，以及隨之帶來的思考。

The Void 超虛擬現(xiàn)實(shí)主題公園

所謂超虛擬現(xiàn)實(shí)，就是在虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔的基礎(chǔ)上，為用戶提供更多的可穿戴設(shè)備，并且設(shè)置真實(shí)的游戲空間供用戶探索，輔助以多感官刺激，使得沉浸感更加強(qiáng)烈。目前，TheVoid公司分別在猶他州總部、紐約和迪拜開設(shè)了項(xiàng)目。筆者所體驗(yàn)的，是紐約的《捉鬼敢死隊(duì)》（GhostBuster）項(xiàng)目。

《捉鬼敢死隊(duì)》是一部老電影，講述的是發(fā)生在紐約的鬧鬼事件，設(shè)置在時(shí)報(bào)廣場附近的杜莎夫人蠟像館（MadameTussaudsNewYork）中。乘坐電梯，首先到達(dá)蠟像館的頂樓，沿著布滿蠟像的回廊往下，人流逐漸變少，不知不覺中，已經(jīng)進(jìn)入了經(jīng)典恐怖影片的場景。空無一人卻不斷搖晃的搖椅，貌似安詳卻轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠的肖像，配以幽暗的燈光、若有若無的音樂，氣氛漸漸變得詭異。靠近項(xiàng)目入口，一架無人的鋼琴忽然彈奏起冷峻的曲調(diào)，工作人員將我們帶入一間小屋，進(jìn)行項(xiàng)目準(zhǔn)備。

除了家用VR游戲常用的VR頭盔，TheVoid還準(zhǔn)備了附有觸感裝置和計(jì)算終端的救生衣式背心，以及一把沉重的激光槍。我們在工作人員的協(xié)助下穿戴好所有裝具后，眼前所見的，便已是虛擬場景，不過，與純粹的VR不同，場景中的門窗、桌椅，甚至同伴，都是真實(shí)的，只不過加上了游戲場景的渲染。

以四人為一小隊(duì)，慢慢擰開一扇沾滿污漬的電梯門，我們立刻進(jìn)入了鬼怪橫行的紐約之夜。除了全景視覺渲染，還有陰嗖嗖的妖風(fēng)拂過，黑暗中忽然升起的綠色黏液生物，被干掉后濺射出冰涼黏稠的液體。雖然由于分辨率的原因，影像本身的渲染效果并不如在IMAX觀看大銀幕電影那樣無懈可擊，但是多種感官刺激的豐富細(xì)節(jié)，以及高自由度的活動(dòng)模式，仍舊使得沉浸感達(dá)到了前所未有的強(qiáng)烈。特別值得一提的是，由于加入了玩家的身體移動(dòng)信號反饋，而不是像家用VR游戲一樣，只依賴頭部的運(yùn)動(dòng)，超虛擬現(xiàn)實(shí)游戲的防抖體驗(yàn)非常好，在整個(gè)過程中，玩家?guī)缀醪粫惺艿窖灐?/p>

整個(gè)項(xiàng)目在最后一個(gè)場景達(dá)到高潮，我們必須爬上高樓外墻上正在燃燒的木腳手架，轟擊空中襲來的食尸鬼和幽靈。從“室內(nèi)”走到“室外”，高樓上的風(fēng)使人冷不丁打了個(gè)寒戰(zhàn)。再往下俯視，渺小的紐約街景，以及噼啪作響、隱隱發(fā)熱的木梯，讓人的神經(jīng)一下子緊繃起來。鬼怪呼嘯著俯沖，我們連忙舉起激光槍一陣掃射。最后的大Boss則以泰山壓頂之勢，從紐約天際線上當(dāng)頭坍塌下來，讓人不禁低頭躲避。360度全景VR的魅力，在此時(shí)得到了充分的體現(xiàn)。

整個(gè)體驗(yàn)項(xiàng)目歷時(shí)15分鐘，探索了3個(gè)真實(shí)的房間。回到準(zhǔn)備間，卸下裝具的時(shí)候，每個(gè)人都感覺到了意猶未盡。盡管情節(jié)線十分簡單，裝具的舒適程度和視覺影像的渲染質(zhì)量都還有提升的空間，但這無疑是世界上最接近《星際迷航》中的“全息甲板”（Holodeck）的體驗(yàn)。對于已經(jīng)擁有家用VR游戲的骨灰級玩家來說，現(xiàn)今的VR主題公園可能更像一個(gè)產(chǎn)品原型，但是對更多普通用戶而言，VR主題公園簡明地展現(xiàn)出沉浸式的VR體驗(yàn)如今已經(jīng)達(dá)到了怎樣的高度。而這只是TheVoid的第一步。從發(fā)布的資料來看，TheVoid將在今后致力于硬件和軟件革新，將把諸如手勢跟蹤等技術(shù)逐步整合到VR體驗(yàn)中來。在這個(gè)技術(shù)與應(yīng)用都日新月異的領(lǐng)域，游戲才剛剛開始。

4D過山車與浸入式戲劇

其實(shí)，早在VR技術(shù)成熟之前，傳統(tǒng)娛樂業(yè)早已經(jīng)把沉浸感的營造當(dāng)作了重中之重。人們對具有沉浸感的娛樂項(xiàng)目趨之若鶩，業(yè)界也從中獲取了巨額利潤。在美國奧蘭多市的環(huán)球影城（UniversalStudiosOrlando），最受歡迎的項(xiàng)目大概就是哈利·波特主題樂園的4D過山車，《禁忌之旅》（HarryPotterandTheForbiddenJourney）和《逃離古靈閣》（HarryPotterandtheEscapeFromGringotts）了。與傳統(tǒng)過山車的單純刺激不同，4D過山車將視覺欺騙、重力刺激等完美地布置在以電影為藍(lán)本的真實(shí)場景中，帶來前所未有的體驗(yàn)革命。

與VR主題公園類似，4D過山車也十分注重序幕階段的氣氛營造。前往《逃離古靈閣》的起點(diǎn)，需要穿過1：1大小復(fù)原的古靈閣大廳，進(jìn)入“深入地下”的金庫電梯。絞盤吱吱嘎嘎地啟動(dòng)，整個(gè)房間沉重地震顫起來，使得人幾乎分不清，是否真的在一層層往下。

待到大門打開，坐上礦車造型的過山車，整個(gè)旅程也正式開始。與VR主題公園不同，4D過山車的玩家位置固定，自由度很低，但是正因?yàn)檎麄€(gè)過程受到精確控制，體驗(yàn)的速度和激烈程度也大大增強(qiáng)了。一段緩慢的滑行過后，熟悉的主題音樂響起，電影中的人物紛紛以全息影像的形式登場，礦車時(shí)而從熔巖的邊緣擦過，時(shí)而被地底的巨靈猛烈搖晃，自由墜落至洞底，又跟著掙脫鎖鏈?zhǔn)`的巨龍沖破重重險(xiǎn)阻，直抵云霄。經(jīng)歷了緊張、恐懼之后，是難以遏制的心潮澎湃。

栩栩如生的全息投影和精致的場景模型相結(jié)合，再加上以重力感和水、風(fēng)、熱等觸覺為主的多感官刺激，5分鐘的體驗(yàn)雖然短暫，沉浸感卻極其強(qiáng)烈。另外，由于電影本身有豐富的文本內(nèi)涵，玩家可以輕易地代入，也在另一個(gè)層面深化了項(xiàng)目體驗(yàn)。不過，自由度較低的后果是，重復(fù)體驗(yàn)時(shí)，許多視覺欺騙的設(shè)置就比較容易被識破了。例如，視野里感覺屏幕很大，如果仔細(xì)觀察，會發(fā)現(xiàn)其實(shí)只有一個(gè)增強(qiáng)了3D效果圓形投影區(qū)域，而且座位的運(yùn)動(dòng)幅度也沒有初次體驗(yàn)時(shí)那么劇烈。玩家所體會到的強(qiáng)烈的感官刺激，實(shí)際是投影效果與座位運(yùn)動(dòng)的共同結(jié)果。

隨著上海迪士尼的火爆，全國范圍內(nèi)的主題公園建設(shè)正在如火如荼地展開，環(huán)球影城目前已經(jīng)在北京開工興建新館，預(yù)計(jì)于2020年完工。可以預(yù)計(jì)，到時(shí)側(cè)重于沉浸感體驗(yàn)的4D過山車項(xiàng)目也一定會成為矚目的焦點(diǎn)。

甚至在表演藝術(shù)界，沉浸感也成了藝術(shù)家們不斷追求的目標(biāo)。來自紐約，改編自經(jīng)典莎劇《麥克白》的浸入式戲劇（ImmersiveTheater）經(jīng)典《不眠之夜》（SleepNoMore）于2016年12月在上海首次上演，引發(fā)了演藝界的廣泛關(guān)注。

在傳統(tǒng)的觀劇過程中，觀眾能夠看到舞臺上發(fā)生的一切，卻無法對之施加任何影響。而所謂的浸入式戲劇，就是要打破這種傳統(tǒng)劇場的規(guī)則。它重新定義了觀眾與表演者的關(guān)系，觀眾不再是被動(dòng)的旁觀者。在為他們打造的龐大而真實(shí)的戲劇世界中，演員在其中移動(dòng)表演，觀眾可以戴上面具，隨著自己的步調(diào)自由地穿梭在劇情中，選擇自己的所到之處和所見之景，獲得獨(dú)一無二的觀劇體驗(yàn)。

可以看出，在某種程度上，浸入式戲劇想要達(dá)到的效果，和VR主題公園是相通的。不過，與VR相比，真人演員所帶來的情感沖擊力是無與倫比的。盡管《不眠之夜》全劇沒有一句臺詞，但是看到真人在眼前不足一米的地方打斗、纏綿，以高超的身體控制技巧來表現(xiàn)情感，具有極大的張力。由于場地宏大、演員眾多，觀眾要在由一整幢酒店大樓改造的六層劇場中上下穿梭，跟隨不同的演員，觀看不同的劇情，再將劇情的片段重新拼湊，獲得一個(gè)完整的故事。這打破了VR主題公園和4D過山車的線性敘事方式，也是其獨(dú)特之處。

不過，也正是由于敘事的非線性，以及“追趕”演員的設(shè)置，首次體驗(yàn)的觀眾，往往無法準(zhǔn)確跟進(jìn)主線劇情。雖然劇場中的每一個(gè)房間都經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，為自由探索提供了極大的空間，甚至是從序幕開始就著意于氣氛的營造，使得觀眾在剛剛步入劇場時(shí)，就踏入了這個(gè)20世紀(jì)30年代的黑暗世界，但是由于摒棄了傳統(tǒng)的故事結(jié)構(gòu)，觀眾的情緒起伏無處依托，毫無經(jīng)驗(yàn)的觀眾，可能會在初始的感官刺激過后，感到不知所措。

路在何方

討論了以上三種沉浸式項(xiàng)目，我們可以看到，它們各有優(yōu)勢和局限，但其目標(biāo)是一致的，即利用各種可能的手段，在有限的時(shí)間與空間內(nèi)，營造出具有沉浸感的逼真體驗(yàn)。那么哪一種方案，最有實(shí)現(xiàn)《西部世界》的可能呢？

在回答這個(gè)問題之前，讓我們再次回到《西部世界》。在劇中，究竟是什么占據(jù)了迷宮的中心，使得機(jī)器人回憶起了被無限回滾的過往，從而真正地覺醒？

答案是情感。迷宮的中心，是人類的情感。機(jī)器人只有經(jīng)歷了巨大的精神創(chuàng)傷后才能到達(dá)；同時(shí)悲痛將導(dǎo)致機(jī)器人突破程序?qū)ζ渌季S的限制，做出劇本以外的決定，從而找回過往的回憶。機(jī)器人擁有了人類的全部情感，也就和人類別無二致，因此標(biāo)志著機(jī)器人的最終覺醒。情感是人類區(qū)別于機(jī)器的奇妙特質(zhì)，它像一面透鏡，讓我們對這個(gè)世界的認(rèn)知帶有了難以描摹的扭曲，但是沒有它，我們甚至無法確定自己是否是人類。

情感的力量在浸入感的營造中也是決定性的。強(qiáng)烈的情緒可以欺騙其他的感官信號，也可以彌補(bǔ)虛擬環(huán)境中缺失的細(xì)節(jié)。在搖搖欲墜的木梯上，在不斷墜落的礦車中，我們的大部分身心被恐懼感和緊張感占據(jù)，無暇顧及其他。甚至在傳統(tǒng)文藝作品中，情感的充分調(diào)動(dòng)也是作者成功的訣竅。正如洛夫克拉夫特所言，人類最古老而強(qiáng)烈的情緒，便是恐懼。刻在我們基因中的強(qiáng)烈情感曾經(jīng)讓先祖避開亙古時(shí)期的黑夜，保存熊熊燃燒的火焰，一步一步，懷著不可言說的緊張與激動(dòng)，不斷擴(kuò)大已知世界的疆域。而現(xiàn)在，同樣是強(qiáng)烈的情緒，將把我們帶入那個(gè)由自己從頭營造的嶄新世界。

無論是各式各樣的感官刺激，跌宕起伏的敘事結(jié)構(gòu)，都是為我們的情緒曲線提供一個(gè)依附的骨架。當(dāng)沉浸感足夠強(qiáng)烈，情感體驗(yàn)足夠強(qiáng)大的時(shí)候，真正的西部世界也就來臨了。我們所需要的，可能并非機(jī)器人，而是一個(gè)足以欺騙我們感官與情緒的、可以完全浸入的世界。這個(gè)世界的細(xì)節(jié)也許并不完美，但是擁有足以讓我們深陷其中的人或事，就像真實(shí)世界一樣。

在距離TheVoid公司總部一小時(shí)車程的鹽湖城，每年都會召開計(jì)算神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的頂級會議COSYNE。在今年三月結(jié)束的會議上，人類情感的神經(jīng)編碼理論已經(jīng)成為最熱的議題。這里，或許才是西部世界的真正總部。在不遠(yuǎn)的將來，VR主題公園及其他的沉浸式體驗(yàn)項(xiàng)目，可能將不再滿足于利用多感官技術(shù)和古老的敘事技巧所達(dá)成的粗糙的情緒營造。它們將以理論為指導(dǎo)，精細(xì)地調(diào)控我們在沉浸式項(xiàng)目中的心跳、血壓，甚至是神經(jīng)遞質(zhì)分泌。在那時(shí)，誰又能確信自己所處的是一個(gè)虛擬世界呢？

我們也許并不能確定，但是我們也無須擔(dān)心。畢竟，我們所處的現(xiàn)實(shí)世界，也不過是感官信號在腦中的一次次整合重現(xiàn)，這個(gè)世界的“真實(shí)”模樣，我們永遠(yuǎn)無法知曉。而在沉浸式項(xiàng)目中，至少還可以控制世界生成的方式。西部世界并不遙遠(yuǎn)，它與現(xiàn)實(shí)世界一樣，都深深地埋藏在我們的雙耳之間。

《不存在日報(bào)》是一個(gè)關(guān)注未來與科技的媒體，為你提供來自不同宇宙和時(shí)間線的新聞或故事。有的可能來自你所處的時(shí)空，有的不是。小心分辨，跟緊我們。因?yàn)椋覀兊闹笇?dǎo)單位是：未來事務(wù)管理局。