人造太陽是目前全球規模最大、影響最深遠的國際科研合作項目之一,主要用來發電,反應原理是核聚變,比核電站更廉價、清潔、高效。2月27日,記者從太鋼獲悉,由太鋼制造的人造太陽板材已通過了國際認證,進入小批量采購階段。
中國作為7個成員國之一,與美、俄、日、法等國一起參與了項目的開發和研究。而作為不銹鋼產能全球第一的太原鋼鐵(集團)有限公司,則承擔了“人造太陽”中的鋼板研發部分。
在太鋼工業園區,用于“人造太陽”的材料有L型、U型鋼板,以及部分擠壓件。從外觀上看,除去外圍設施,“人造太陽”的主體部分是一個直徑和高度在29米的“大家伙”,相當于10層樓高,太鋼此次參與的核心技術主要集中在校正場線圈以及其他零部件。
那么,這些校正場線圈有什么用途呢?這里需要說說核聚變的發生條件。通過示意圖可以發現,如果把人造太陽的主體比作一個巨型的易拉罐的話,太鋼參與制造的校正場線圈,則主要分布在蓋頂、蓋底以及周邊的外壁上。在頂部和底端,它呈現拼盤形狀,在內壁周圍,它像一個個獨立的瓦片一樣,包裹著強磁場。
據介紹,人造太陽的材料生產主要分為四個階段:研發、國際認證、小批量采購和批量生產。前兩個階段一般長達數十年,在實驗室內進行。目前,由太鋼制造的板材已通過了國際認證,進入了小批量采購階段。
據了解,“人造太陽”項目一旦成功,人類能源緊缺狀況將得到改善。和普通能源相比,核能清潔安全、能量巨大,用于核聚變的材料氘存在于海水中,一升海水中的氘聚變產生的能量相當于燃燒300升汽油。只要往設備中不斷輸入氘和氚,在里面發生聚變反應,它就能源源不斷地釋放出能量。“如果說人類的火種來源于普羅米修斯的話,那么,人造太陽就是一次真正的盜天火,它將讓人類告別對地球母親敲骨吸髓式的能源掠奪,一勞永逸地解決能源問題。”據工作人員介紹,人造太陽要經歷實驗堆、示范堆、商業堆三個階段,這個過程前后大約需要50年的時間。
為了萬家燈火更璀璨,50年再造一個太陽,科研的路上,數以萬計的科研工作者們依然砥礪前行。