“對話”大師才能更理解科學

在英國劍橋大學的圖書館里，中國科學院大學人文學院教授張藜曾親手翻閱過300余年前著名物理學家牛頓留下的手稿。她當時覺得很奇妙，“就像牛頓穿越了時空在與我對話一樣”。

這種“對話”的感覺，還體現在接觸科學家的書信、學術筆記、曾用過的實驗器材以及閱讀他們的口述回憶之時。張藜認為，這些研究的意義在于通過真切的實物，告訴人們科學思想的邏輯和歷史行程，從而更精確和深刻地理解科學。

中國科學院大學人文學院教授李醒民對皮埃爾·迪昂的研究顯示，這位杰出的法國科學家、科學史家和科學哲學家，不僅善于從科學史中為科學哲學和自己的科學研究找到支撐，而且認為“要卓有成效地創造新科學，就要批判地理解科學和科學哲學”。

“歷史因細節而生動，往事因親歷而鮮活。”中國近現代科技史專家樊洪業研究員認為，書信、日記、學術筆記等手稿作為科學家親筆書寫的個人學術生涯的真實記錄，在字里行間的細微之處，折射出科學家的鮮明個性和治學風格。

在收集科學家歷史資料并進行展示方面，國外一些學術機構起步比較早。例如，2010年在英國皇家學會成立350周年之際，該學會在網上公開了世界知名科學家的研究手稿，其中有牛頓有關多種顏色彩虹生成白光的光學理論著作、富蘭克林1752年確認閃電時放電現象的論文，并展示了專家們對牛頓、胡克、法拉第、富蘭克林等科學界“大師”級人物成就的評論。英國皇家學會主席馬丁·里斯認為，這些手稿代表著眾多科學家數百年來孜孜不倦的追求，代表著科學史上讓人激動的時刻，“它們讓我們對科學理解得更深，看得更遠。”