霍奇金：被晶體俘獲的女人

英國化學家多蘿西·克勞福特·霍奇金于1964年因在晶體學研究方面的杰出貢獻，成為繼居里夫人和伊雷娜·約里奧·居里之后榮獲諾貝爾化學獎的第三位女性，也是第二個獨享諾貝爾化學獎的女性——第一位是居里夫人。

一年之后，她獲得了英國女王伊麗莎白二世授予的功績勛章，成為繼弗洛倫斯·南丁格爾之后第二位獲此勛章的英國女性。

1910年霍奇金出生于開羅，在還是個小姑娘的時候，她就迷上了晶體。

1928年，霍奇金進入牛津大學薩默維爾學院，攻讀化學專業。一天，她讀到了一篇最新論文，其中全面闡述了以X射線衍射觀察到的晶體結構。霍奇金的科研靈感隨之激發出來：物質由原子構成，那原子又是如何連接起來的呢？石墨和鉆石都由純碳組成，但前者軟到可以用來寫字，后者卻是世上已知最硬的材料，其間的區別顯然在于原子的組成方式。那么，也許通過了解更復雜的生物分子的三維結構，就有可能揭示生命的奧秘。

霍奇金的學士論文研究課題正是X射線晶體學，最終她以出色的成績從牛津大學畢業。1932年，她慕名來到劍橋的貝爾納實驗室。作為學界翹楚和良師伯樂，貝爾納給了霍奇金不少點撥，還讓她的名字多次出現在這位導師的論文上，幫助這位新秀在學術界得到更多關注。

1934年，霍奇金重回牛津大學薩默維爾學院任教。正是在這里，她首次制備了胰島素分子結晶。后來，霍奇金轉向青霉素研究，并于1945年最終確定其結構。正是基于她的這一成就，制藥公司才得以開發出許多種半合成的青霉素，以適應不同需要，也因此我們如今才有種類繁多的抗生素來維護健康。

1955年，她又成功確定了維生素B12的結構。1964年諾貝爾化學獎的授予，也正是表彰她對青霉素和維生素B12結構的發現。

霍奇金榮獲諾貝爾獎之后，伊麗莎白二世決定代表英國王室授予她英國功績勛章，然而，霍奇金則要求等到丈夫回復后才能同意。對授予霍奇金功績勛章一事，英國王室久久等不到答復。輾轉拖延后，常年在國外工作的丈夫終于有了回應——同意妻子接受這份榮譽。于是伊麗莎白女王最終在1965年將這枚勛章頒發給了霍奇金。

除了做好自己的科研工作，她還努力促進國際間的學術交流，特別是促進中國、印度、非洲等地的科學家與國際同行交流。她也堪稱“中國人民的老朋友”。

中國科學家對胰島素的研究，得到了霍奇金的關心和幫助。中國開始研究胰島素的幾位重要科學家如廖鴻英等人都先后在牛津大學霍奇金的實驗室工作過，受過她的指導。

據北京大學生物系教授顧孝誠回憶，霍奇金對胰島素晶體結構開始研究遠比中國學者早，進行研究工作的時間也遠比中國學者長。中國以青年人為主的學者們在20世紀60年代中葉開始工作時，她已是國際知名的諾貝爾獎獲得者。