居里夫婦：諾貝爾獎歷史上的夫妻檔

一提起居里夫人（Marie Curie），給后人的印象有兩個。一是，一個瘦小的女人艱難地用沉重的鐵棒攪動著大鍋，大鍋里的東西“咕嘟嘟……”冒著有毒的氣泡。另一個是，一個恬靜、美麗的充滿智慧的實驗室科學女性。她已經成為了全體女性步入科學殿堂的化身。

19世紀末到20世紀初在科學史上是一個英雄輩出的時代，電子、X射線、鈾射線的發現開啟了一扇人們認識微觀世界的大門，探索原子的內部結構也成了眾多科學家關注的熱點。

1879年，已是一個孩子母親的居里夫人正在為她的博士論文尋找題目。經皮埃爾（Pierre Curie）的啟發，居里夫人選擇了鈾射線作為研究方向。當時她自己也沒想到這意味著數年的艱辛與勞作，也意味著巨大的成功與掌聲。居里夫人收集了很多鈾礦石，并逐一對于它們的放射性進行了檢測。當她檢驗到一種瀝青鈾礦和一種銅鈾云母礦時，發現它們的放射性強度要比根據其中鈾的含量所預算的放射性強度大得多。居里夫人猜測這些礦石中存在新的放射性元素，它比鈾放射性強。

科學發現如果沒有判決性實驗，其結論就會讓人擔心。科學的起點是實驗，終極判決也是實驗。雖然數學和邏輯能發現許多隱藏在現象身后的規律，但還有更多符合邏輯的猜想是錯的。當年誰都知道地球是圓的，但還是等到麥哲倫環球后才再無異議；居里夫人正確推測出了鐳，科學界雖然普遍承認，但還需要“拿給我看”。經過數年的艱苦，1868年6月，居里夫婦最先發現了釙。12月21日，居里夫婦拿出鐳鹽說：“看，這就是鐳?！?/p>

12月26日，他們聯名以書面的方式向法國科學院作了正式報告。1903年，居里夫婦因放射性研究與貝克勒爾（Henri Becquerel）獲得了諾貝爾物理學獎。

居里夫婦對于鐳元素的發現和提煉，使原子分裂指向了原子彈與核能研發。鐳元素的發現表明原子是可以轉化為其他元素的某種實體，現代粒子物理由此誕生。