“行萬里路”式的科學博物館圖志

博物館是征集、保藏、陳列和研究代表自然和人類發展的實物，并為公眾提供知識、教育和審美體驗的文化教育機構。科學工業博物館是博物館的重要門類之一。《吳國盛科學博物館圖志》叢書（以下稱“叢書”）的作者吳國盛教授認為，廣義的科學博物館包括自然博物館、科學工業博物館和科學中心三種類型，狹義的科學博物館指其中的科學工業博物館。

由于科技文物和工業遺產中蘊含著豐富的歷史信息、科技原理，凝結著科學精神與科學思想，堪稱是進行科學普及、科技史教育和愛國主義教育的“活教材”，科技進步、工業發達的國家普遍重視科學工業博物館的建設，科學博物館也成為現代性的生成與維系場所。

叢書共7冊，以圖文并茂的形式記錄了作者在英國、澳大利亞、美國等地的多個科學博物館和科學中心的游蹤。上述國家和地區不但是科學博物館和科學中心的發源地，更是科學革命、工業革命的發源地。如波士頓科學博物館的歷史可以上溯至創立于1830年的波士頓自然志學會，陳列品包括礦石、生物標本、航天器及醫學、電學等學科的實物。倫敦科學博物館的前身建于1857年，保存并陳列在科技史上具有意義，并對現代科技研究和探索也具參考價值的實物。芝加哥科學工業博物館建于1926年，借鑒了德意志博物館的組織機構與管理方式，有21個展廳，藏品3.5萬件。1929年在佛羅倫薩開放的科學史博物館展出了許多反映自古以來科學進展情況的珍貴文物，如伽利略發現木星衛星的望遠鏡、愛迪生制造的最早的圓柱體留聲機等。

書中內容最早在作者的博客上連載，成書時經過了精心編輯與排版，系統性更強，不但是一套科學博物館圖志，也是記錄世界各地的重要科技文物和經典互動展品的圖集。

作者在以互動展品見長的科學中心拍攝了大量展品照片，有些照片看似內容近似，但至少說明了兩個問題：一、這些表現相同科學原理的展品，往往采用了不同的表現方式，可供業內人士分析其設計思路。二、這反映了科學中心擅長表現物理、機械等學科，不擅長表現數學、化學、生物等學科的現實，這是科學中心“眾館一面”現象的根源。

反觀以陳列科技遺產為主的科學博物館：有的博物館中，古舊的機器仍然能夠運行，在古董旁邊，說明性的互動展品可以幫助觀眾理解先驅者們的天才構思（伯明翰科學博物館）。有的博物館貫徹著把科技遺產與社會歷史背景密切結合的綜合布展理念（倫敦科學博物館）。還有博物館將科學與藝術相結合，綻放出獨特的光彩（MIT博物館）。可以說，這樣的科學博物館是各具特色，少有雷同。有感于此，作者在書中發出這樣的慨嘆：“全世界的科學中心的互動展品都差不多，而博物館卻各有各的珍藏。”看來，未來的科學中心要注重把歷史、社會、人文的因素引入布展理念、展廳環境和互動展品之中，方能保持不竭的魅力。