穿行澳大利亞

在澳大利亞人心目中，約翰.麥克道爾，斯圖爾特（John McDouall Stuart）是把一生敬獻給了這片神奇大陸的最偉大的探險家，沒有之一。頑固不化、嗜酒如命是他的標簽，而一往無前的探索精神也讓他留名后世。他拒絕了其位于阿德萊德的資助者府邸中的優渥生活，曾先后六次向北方的荒蕪之境發起挑戰，最終成功抵達大陸北端鱷魚為患的海岸。這條擊穿大陸中部、縱貫南北的孤絕之路被人們稱為“斯圖爾特公路”，或者可以給它一個更確切的名字——亡命之路。

即使是在今天

要征服斯圖爾特公路，也是一段漫長而艱難的旅程。而對于我來說，當路遇險阻時，我更愿意索性停下來，用心感受，看周遭色彩光影隨時空而變幻——這一路上，我途經的海濱與酒莊展露著托斯卡納艷陽下的暈彩；沙漠與丘壑在猩紅與赭色間流動起伏；當然也有北部熱帶雨林中身披靈動綠衣的樹蛙躍然眼前。

一路的輕松愜意讓我內心生出一絲愧疚。我的座駕是一輛高性能的越野車，甚至還配備了車載冰箱，而斯圖爾特當時只有一匹名叫Pollv的馬兒陪伴全程。1862年7月，當他終于抵達波因特斯圖爾特（ Point Stuait）時，面對茫茫無際的帝汶海（TimorSea），他卻失語了。此時，他可能已經無法界定是他戰勝了這趟艱難旅程，還是這趟旅程擊敗了他。不過可以肯定的是，當他終于返程回到阿德萊德時，他切切實實地被擊垮了。為了嘉獎他耗時11個月完成的偉大征程，當地政府為他舉辦了慶功宴，然而旅程的艱辛已經把他折磨得不成人形，歸來的他不得不忍受壞血病、胃潰瘍帶來的無盡病痛，一只手也幾近殘廢。……