“胡同”這個詞怎么成了街巷的名字？

漢語詞典里，“胡同”也叫“里弄”“巷”，是指城鎮或鄉村里主要街道之間比較小的街道，分死胡同和活胡同。死胡同末端連著居民區，活胡同則是溝通村鎮里各條街道的路徑。

“胡同”最初意為行走之地，該詞最早出現在元雜劇中。“胡同”一詞的由來，眾說紛紜：

其一，“胡同”源于古蒙語“水井”，最初發“忽洞”的音。蒙古人習慣以“井”作為地方命名的依據，于是建立元朝后，便將此語帶到中原，諧音作“胡同”。

其二，蒙古人未進關之前，中原人稱他們為胡人，所以，元建都后，人們就把他們居住的地方叫作“胡同”。

那么，“胡同”是從什么時候開始變為街巷的專有名稱的呢？

在元代，“井”和“胡同”都有“市”的意思。在一些文學作品里，就常用“市井”來表示民間。元朝定都大都，也就是現在的北京城，其建筑風格呈現出豆腐塊風格，街道多為南北分布，東西穿插小巷，街道布局形成井字結構。“胡同”也就和“井”同稱為市井街道了。