“彈指”究竟是多長時間？

人們經常用“彈指一揮間”來形容時間飛快。具體來說，“彈指一揮間”到底有多長呢？

“彈指”，《僧祗律》上解釋說：“二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預，二十羅預名一須臾，一日一夜有三十須臾。”

根據佛家的這一說法，一天一夜有86400秒之多，一須臾相當于2880秒，如此推來，一彈指就僅為7.2秒之短。

如此短暫的時間，又如何能指代實際意義上很長的時間呢？

佛語中常說“一念成佛，一念成魔”，向來以慈悲為懷、普度眾生為追求的佛教在其道義上，分秒體現了向善的本質。因而，諸如“彈指一揮間”“立地”“須臾”之類的詞，便被廣泛使用在典故中，以表示時間短暫的意思。

隨著文化的滲透遷移，“彈指一揮間”開始被人們經常使用在表示時間長短上，雖然使用的是它較模糊的概念，但是，所表達的意思卻大抵相同。