“刑不上大夫”正解

墨菊

從通常的角度來看，“刑不上大夫”的確意味著大夫與庶人間的某種區別待遇，這也是這個主張被看作是儒家特權思想的重要原因。

但是歷史情況是復雜的，對某一種思想和主張的評價需要考慮具體的歷史環境，同時需要不同的觀察角度。從“刑不上大夫”提出的時代和它所起過的歷史作用來看，這個主張還是有相當程度的進步性的，對文明與寬容的司法實踐以及政治生態起過良性作用。

在進行更深入的思考之前，我們先說說近年來一些學者突然提出的一種新解釋。這些學者將“刑不上大夫”的“上”解釋為“在……之上”，這樣“刑不上大夫”就變成了“刑罰不在有大夫身份的人之上”，也就是說，大夫不能特殊，不能享有特權，刑也要加于他們的身上。于是，在法律面前，人人平等了，儒家的這個主張與法家的“一斷于法”接近了。于是乎好像在這一點上為儒家的主張平了反。但是這種觀點，其實只是一種想當然，找不到任何歷史上的實際佐證。

“刑不上大夫”的“上”字就是“加于”或“施于”的意思，對這個字的意思人們并沒有誤解。人們之所以認為“刑不上大夫”意味著法律面前不平等，是因為不自覺地偷換了一個概念，將“刑”字理解為現代的法律制裁，而且并不認為這種理解有何不妥。由此，大多數人認為，“刑不上大夫”就是大夫不受法律制裁，所以這也就意味著法律面前不是人人平等，意味著大夫享有超越于法律的特權。

但是，“刑”等于法律制裁這種理解恰恰是有問題的。即使在今天，刑罰也并不等于法律制裁，何況是在“刑不上大夫”這個主張提出的年代。在儒家提出這個主張的時代，“刑”是有特指的，它至少包括三層含義：

第一層含義，就是所謂肉刑。那個時代的肉刑共有五種：墨、劓、剕、宮、大辟。墨刑就是在人的額頭上刻字涂墨，劓刑是割掉人的鼻子，剕刑是砍掉人的腳，宮刑是毀掉人的生殖器，大辟則是死刑。這五種刑罰都是以殘害人的肉體為特征的，其中劓、剕、宮三種肉刑，受刑人一經施刑，終生殘廢。

第二層含義，笞刑等體罰刑。漢文帝時代進行刑法改革，肉刑變為笞刑，這在理論上絕對是一個進步，比常常造成受刑人終生殘廢的肉刑要人道，但仍然是體罰之刑。笞刑在操作上受施刑者主觀影響大，如果打得輕，受刑人痊愈后可以康復，但是如果打得重，也會致人死亡。這也就是史書上說的：“外有輕刑之名，內實傷人。”

第三層含義，受刑還意味著遭到刑吏獄卒的種種人身羞辱，讓人徹底失去尊嚴。

綜合上面這三種情況，從司法角度來看，“刑”意味著苛酷和野蠻。我們可以舉出一個歷史上的具體實例來說明這一點。漢朝的開國功臣周勃曾被漢文帝投入監獄，出獄后，他說了一句話：“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎？”可見，在監獄里，他有過極其痛苦的經歷。周勃的遭遇得到了廣泛的同情。漢代著名的政論家賈誼曾經針對此事上書漢文帝，對“刑不上大夫”作了精彩的論述。

其實，賈誼并不是完全從司法的角度來看這個問題，他還從政治生態的角度來看待這個問題。由于“大夫”本身即是政治人物，所以“刑不上大夫”這個主張對降低政治斗爭的殘酷程度，從而改善政治生態具有非常大的積極作用。

在現代社會，除死刑外，不僅肉刑、笞刑等體罰刑已經取消，對罪犯的人身羞辱也被法律所禁止。新加坡保留“鞭刑”這一體罰刑，就經常受到國際人權組織的批評。由此可見，今天，不僅“刑不上大夫”，而且“刑不上庶人”。

明白了這些，我們就會知道，“刑不上大夫”意味著保證大夫們的人身權利和尊嚴，也可以降低政治生態的嚴酷。這比起法家的嚴刑峻法無疑更文明、進步。當然，這個文明程度的提高還有局限性，因為它還沒有擴展到庶人。