徐文林
英國《自然》雜志新刊登的一項研究稱,美國愛因斯坦醫學院的科學家發現了能控制大腦衰老的開關。
該研究團隊2013年就曾在《自然》雜志上發表研究稱,下丘腦能調節整個身體的衰老進程。
為探明下丘腦中的干細胞是否是控制衰老的關鍵,研究人員觀察了衰老過程中,下丘腦中干細胞的作用。觀察發現,當實驗鼠長到約10個月的時候,其下丘腦干細胞數量開始減少,這是衰老的最初跡象。當實驗鼠長到約2歲,其下丘腦大部分干細胞都已消失。
在破壞了它們下丘腦干細胞后發現,實驗鼠的衰老速度明顯更快,死亡時間也大大提前。研究人員將下丘腦干細胞注射到中年鼠和衰老鼠的大腦,其衰老過程便慢慢減緩下來。
這是下丘腦干細胞通過釋放微核糖核酸分子,發揮了抗衰老作用。
研究人員表示,此前研究發現下丘腦會影響衰老,新研究進一步確認了控制衰老的具體細胞。下丘腦中的干細胞是控制衰老的一把鑰匙,補充此類細胞能夠緩解或逆轉衰老。這項研究對抗衰老、預防衰老相關疾病都具有重要意義。endprint