澳大利亞賭博成風(fēng)

李忠東

澳大利亞是全球最盛行賭博的國家，當(dāng)?shù)赜羞@樣一句俗話——“連兩只停在墻上的蒼蠅都不放過，也要賭上一把”，足見澳洲人的好賭本性。他們隨時(shí)隨地都可以賭博，賭約各種各樣，比如就儲(chǔ)備銀行如何調(diào)整利率也可以打賭。

不堪重負(fù)逼上絕路

英國博彩咨詢公司的數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞人均每年在賭博上花掉千余澳元，超過世界任何國家。過去10年來，每年在賭博上的花費(fèi)平均以每年3%的幅度增長，今年的增速預(yù)計(jì)將達(dá)到6.1%，總花費(fèi)也將達(dá)到241億澳元。與此同時(shí)，賭博損失名列發(fā)達(dá)國家第一，去年因賭博總共輸?shù)?43億澳元（除去賭資）。雖然賭博給經(jīng)濟(jì)帶來的凈收益（通過稅收和就業(yè)）在37億～111億澳元，但問題是賭徒花去的成本也在47億～84億澳元。

澳大利亞南十字星大學(xué)賭博研究中心薩莉·蓋恩斯伯里博士的研究發(fā)現(xiàn)，無論時(shí)代如何變遷，今天的娛樂生活多么豐富多彩，似乎都無法使澳大利亞的賭博熱情減退下來。在2300萬澳大利亞人中，嗜賭成性者超過40萬，大多數(shù)以男性為主，這實(shí)際上也是一種臨床病癥。另外，有中度賭博和輕度賭博問題的分別為4%和8%。新聞媒體常有不堪重負(fù)而逼上絕路的報(bào)道，每年的自殺者多達(dá)400人。

在沉迷賭博13年之后，37歲的凱特·西西莉亞再也無法忍受了。當(dāng)這個(gè)有六個(gè)孩子的媽媽在老虎機(jī)上又輸了50萬澳元時(shí)，差一點(diǎn)就想去開車撞樹。她是一位單親母親，24歲時(shí)開始玩老虎機(jī)賭錢，上癮后幾個(gè)月內(nèi)欲罷不能，不將最后一分錢輸光絕對(duì)不會(huì)住手。即便在生孩子當(dāng)天還連續(xù)賭博9小時(shí)，劇烈的疼痛也無法讓她離開自己的“朋友”——老虎機(jī)。澳大利亞許多賭徒都沉迷于老虎機(jī)，像西西莉亞這類有特殊經(jīng)歷的女性，問題尤為嚴(yán)重，她們中90%的人都對(duì)這種賭博模式上癮。幸好她現(xiàn)在已不再沉迷賭博，將精力放到了藝術(shù)創(chuàng)作上，但是還有很多人沒有她這么幸運(yùn)。“記得第一次往老虎機(jī)里面放了20澳元，馬上就開始玩，第一輪就意外地贏了頭獎(jiǎng)996澳元。當(dāng)時(shí)我熱血沸騰，繼續(xù)再玩，結(jié)果再也沒有贏過。因?yàn)橼A了這一次，我染上了賭癮。”西西莉亞悔恨地說，“只有上過癮的人才知道賭癮纏身是什么感受。老虎機(jī)設(shè)計(jì)的音樂和燈光營造出光怪陸離的環(huán)境，慫恿人們?nèi)ネ妗?3年來，我扔進(jìn)去的錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過賺到的錢，慘到后來打兩份工也交不起房租。”

玩老虎機(jī)“十賭十輸”

老虎機(jī)從笨重的“獨(dú)臂強(qiáng)盜”發(fā)展為先進(jìn)的視頻游戲機(jī)，迄今為止是澳大利亞使用最普遍的賭博工具，成為某些人眼中所謂的最大“生財(cái)機(jī)器”。在所有賭博輸?shù)舻腻X當(dāng)中，大約三分之二都是被老虎機(jī)吃掉，相當(dāng)于大約每年98億澳元。在每六個(gè)經(jīng)常玩老虎機(jī)的人當(dāng)中，有1人嗜賭成性，一年輸?shù)羝骄?.1萬澳元。早在上世紀(jì)50年代，人口最多的新南威爾士州就開始使這種賭具合法化，其他各州在90年代初期也開始引入。從此放任自由，呈井噴式增長態(tài)勢，數(shù)十年后全國達(dá)到19.7萬臺(tái)，平均每114個(gè)人就有一臺(tái)。雖然在世界人口中，澳大利亞不足0.5%，但是老虎機(jī)的數(shù)量卻占全球總數(shù)的20%。

絕大多數(shù)國家對(duì)賭博活動(dòng)都有嚴(yán)苛限制，要求只能在賭場和投注站內(nèi)進(jìn)行。然而澳大利亞卻允許民眾在街角酒吧、運(yùn)動(dòng)和老兵酒吧內(nèi)賭博。幾乎所有的酒吧、酒館都有老虎機(jī)。許多酒吧中還內(nèi)設(shè)博彩店，喝酒賭錢兩不誤。更方便的是，附近幾乎總能找到取款機(jī)，有時(shí)候取款機(jī)干脆就設(shè)在酒吧內(nèi)。維京俱樂部位于堪培拉市郊邊緣，集賭博和餐飲于一體，有200多臺(tái)老虎機(jī)，酒吧式菜品和酒水以折扣價(jià)招徠顧客。

老虎機(jī)是一種用零錢賭博的機(jī)器，因?yàn)樯厦嬗欣匣D案的籌碼而得名。它有三個(gè)玻璃框，里面有不同的圖案，投幣之后拉下拉桿，就會(huì)開始轉(zhuǎn)，如果出現(xiàn)特定的圖形（比如三個(gè)相同）就會(huì)吐錢出來，出現(xiàn)相同圖形越多獎(jiǎng)金則越高。老虎機(jī)的危害非常大，很多成年人因賭博而頹廢墮落。對(duì)未成年人更具有欺騙性，很多人剛開始以為是玩游戲，結(jié)果身陷其中而難以自拔。有人一針見血說，玩老虎機(jī)不是“十賭九輸”，而是“十賭十輸”。這絕不是危言聳聽，因?yàn)樗械馁r率實(shí)際上都是可以調(diào)節(jié)的，一般為四五個(gè)幅度。老板在賭博的人數(shù)較少時(shí)，會(huì)將賠率調(diào)高，讓參與者嘗到甜頭，以吸引圍觀者。然后再調(diào)低賠率，長期去賭必輸無疑。

到目前為止，老虎機(jī)在澳大利亞賭博方式上依然處于壟斷地位，與此同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)博彩及體育博彩業(yè)也在飛速增長。社會(huì)服務(wù)部長斯科特·莫里森主張檢討賭博法，背景是新興數(shù)字技術(shù)引發(fā)的爭議，以及海外賭場可以繞過現(xiàn)有法律。像威廉希爾一類的海外賭博公司基本上給澳洲顧客提供通過智能手機(jī)對(duì)體育比賽實(shí)時(shí)下注的功能，嚴(yán)格講，在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上的比賽進(jìn)行中賭博是違法的。

近年來，澳大利亞人賭得越來越大，開銷一年比一年高。澳大利亞“賭王”、億萬富豪萊恩·安斯沃斯現(xiàn)任網(wǎng)絡(luò)游戲公司的董事長，他透露網(wǎng)絡(luò)博彩業(yè)差不多每個(gè)月都在增長，已涉足社交網(wǎng)絡(luò)游戲領(lǐng)域。雖然肯花錢玩這種游戲的澳大利亞人僅占10%，但海外用戶的數(shù)量非常驚人。很多從未在生活中參與過賭博的人也開始嘗試賭博，而且這些人也會(huì)樂意嘗試其他形式的賭博。

“這種增長趨勢是一種必然，向博彩業(yè)貢獻(xiàn)的金額與其所在州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平存在直接聯(lián)系。”安斯沃斯表示，“當(dāng)他們掙得越多時(shí)，或者說他們能夠花得越多時(shí)，在賭博上的花費(fèi)會(huì)如同其他生活開銷一樣增加，因此澳大利亞人賭博花費(fèi)年增逾6%一點(diǎn)都不意外。”

各級(jí)政府大開“綠燈”

作為澳大利亞聯(lián)邦、州和地區(qū)各級(jí)政府，理應(yīng)有責(zé)任對(duì)各種形式的賭博行為進(jìn)行管理和約束，然而每年來自博彩業(yè)的可觀稅收使其下不了手。一些州賭博稅收占全部稅收的10%以上。在截至2015年6月份的一年內(nèi)，澳大利亞各州和地方政府從博彩行業(yè)獲得58億澳元的稅收，減輕了聯(lián)邦政府的資金壓力。對(duì)于立法者來說，博彩行業(yè)是主要捐贈(zèng)者，政治改變的意愿并不強(qiáng)烈，而且在此之前的改革嘗試均以失敗告終。

2010年，澳大利亞政府準(zhǔn)備出臺(tái)新規(guī)定。當(dāng)時(shí)，獨(dú)立派議員安德魯·威爾基同意支持朱莉亞·吉拉德領(lǐng)導(dǎo)的少數(shù)派工黨政府，對(duì)老虎機(jī)進(jìn)行更加嚴(yán)格的監(jiān)管，建議要為賭博者強(qiáng)行設(shè)置損失上限，其中包括要求最大賭注為1澳元，并要求澳大利亞人必須持執(zhí)照才能參與賭博。然而博彩俱樂部組成的游說團(tuán)體對(duì)此發(fā)起行動(dòng)，稱這些監(jiān)管措施“不符合澳洲價(jià)值觀”，吉拉德因此撕毀了和威爾基早前達(dá)成的協(xié)議。

2015年9月15日，由馬爾科姆·特恩布爾領(lǐng)導(dǎo)的自由黨-國家黨聯(lián)盟政府上臺(tái)。由于從博彩行業(yè)獲得的高稅收收入幫助緩解了面臨的壓力，因此政府不愿意改變博彩業(yè)現(xiàn)狀，取消了任何改革的可能性。“這里存在一種相關(guān)關(guān)系：只要關(guān)于博彩改革的討論變得激烈起來，這些利益團(tuán)體的政治獻(xiàn)金就會(huì)激增。”澳大利亞國立大學(xué)從事博彩研究的弗朗西斯·馬克漢姆教授解釋說，“博彩行業(yè)利益集團(tuán)的游說阻礙了改革行動(dòng)，主要政黨都不愿支持改革，小政黨的改革動(dòng)力幾乎是顯不出來的。”

去年7月，反對(duì)賭博的獨(dú)立派人士尼克·塞諾芬再次當(dāng)選參議員，一起進(jìn)入?yún)⒆h院的還有其黨內(nèi)的其他幾名成員。9月27日，塞諾芬在悉尼和其他議員一同發(fā)起行動(dòng)，將老虎機(jī)稱之為“21世紀(jì)的電子蝗蟲”，鼓勵(lì)老虎機(jī)俱樂部的工作人員和那些身處賭博機(jī)制造行業(yè)的人，揭露老虎機(jī)背后的秘密。盡管塞諾芬等人的舉動(dòng)重啟了關(guān)于改革的討論，但這位資深議員不無憂慮地指出：“旅館老板和俱樂部是強(qiáng)有力的游說者，而博彩行業(yè)的頭號(hào)支持者是政府。立法者本來是能夠切斷自己對(duì)這個(gè)行業(yè)的依賴，但是看起來似乎并不想這么做，因?yàn)樗麄兒ε虏┎市袠I(yè)。”

博彩改革聯(lián)盟發(fā)言人蒂姆·科斯特洛認(rèn)為，老虎機(jī)游說團(tuán)體影響力巨大，不亞于美國全國步槍協(xié)會(huì)的勢力。他還稱，澳大利亞各州和博彩行業(yè)都推動(dòng)了老虎機(jī)的“蔓延”，特別是在那些最貧窮的地區(qū)。“聯(lián)邦政府確實(shí)不具備出手干預(yù)的必要性，因?yàn)橹菡袡?quán)對(duì)自己行政轄區(qū)內(nèi)的博彩行業(yè)發(fā)放許可、進(jìn)行監(jiān)管和征收稅款。”人權(quán)服務(wù)部部長阿蘭·塔吉感慨道，“盡管我們希望把老虎機(jī)限制在賭場內(nèi)，但如今已是覆水難收。”

博彩行業(yè)人士編造的一套說辭顯得“心安理得”，諸如提供了數(shù)千個(gè)工作崗位，贊助體育比賽和為俱樂部提供食品補(bǔ)貼，社會(huì)效益巨大。維京首席執(zhí)行官安東尼·希爾承認(rèn)自己的俱樂部可能太專注于博彩收入而非體育設(shè)備，盡管如此還是否定了對(duì)立法修改的必要性，理由是絕大多數(shù)顧客同意成年人可以拿賭博來當(dāng)做消遣，而且會(huì)獲得足夠多的相關(guān)知識(shí)，從而了解自己的勝算有多大。

澳大利亞賭癮社會(huì)代價(jià)沉重，政府非但不鏟除，還批準(zhǔn)興建更大更多的賭場。比如澳大利亞富豪詹姆斯·帕克爾耗資20億澳元在悉尼興建一座豪華、巨大的新賭場，希望能夠從亞洲吸引越來越多的大手筆賭客。

編輯：成韻 chengyunpipi@126.comendprint