挖塘泥也是個技術活

汪志

早上天剛蒙蒙亮，父親就喊我乳名：“四金娃，快起來挖一會兒塘泥就上學去，去遲了別人家就挖完了。”我趕緊一骨碌爬起，來到村邊的池塘小船上開始用一種夾塘泥的工具挖塘泥，快速挖完一船后我立即洗凈腿腳上學去了，父親接著繼續挖……這是20世紀80年代我上中學時幫父親挖塘泥時的一幕。

我的故鄉安徽蕪湖在長江岸邊，水鄉澤國的南方鄉村池塘多，由于春夏雨多水急，將一些泥土污物沖入村邊池塘里，時間一久，池塘里的淤泥就積淀起來，如不及時清淤，不僅池塘慢慢被堵塞，且水會變味發臭，不利于村民生活所用，同時還危及池塘魚類的生存。于是，每年秋末冬初的農閑季節，有池塘的村莊就養成了挖塘泥的習慣。

記得農村還是大集體時，以生產隊為單位組織村民挖塘泥，人員多，場面壯觀。大包干分田到戶后，家里勞力多、田地多的村民就自發形成挖塘泥，而且出現爭先恐后挖塘泥的現象。

為什么搶著挖塘泥？村里的老人常說“閑土三分力”，這里的“力”指的是“肥力”。那個年代物資短缺，化肥供應量偏少，農民種莊稼全靠農家肥，但農家肥畢竟有限，沒有肥料糧食就少打，于是塘泥就成了“香餑餑”。

池塘里的淤泥都是村前房后沖進去的閑土，再加上南方飼養的鴨、鵝等家禽，整天游蕩在池塘里，產生了許多糞便，與淤泥結合后顏色變成褐黑色的塘泥，挖出施在農田里，禾苗又壯又綠。

而挖塘泥是項體力活，多以男性為主，挖塘泥的工具是一種雙面凹進去的鐵夾子，有十幾公斤。人站在橢圓形的小船里，小船在池塘里不斷地游蕩和晃動，挖塘泥的人雙手握住夾子的竹竿，并張開夾子放進池塘底部后再合攏伸入泥里面的夾子，雙手不停地握住竹竿往上拉，此時，雙手沒有力氣的人是拉不上來的。夾子提上來后打開將塘泥倒入小船內，待塘泥快裝滿小船后將船劃到池塘邊，一鐵鍬一鐵鍬地將稀塘泥鏟進池塘邊的空地里。

挖塘泥講究方法技巧。首先會水，一旦船翻后可以自行游到岸邊；其次是會劃船，否則船原地打轉駛不到前方；三要站穩，位置要佳，一來船里已有挖上來的塘泥，二來使勁挖塘泥時如果站在位置不佳處，小船隨時會因力量不均勻而翻船，此時連人帶船和挖上來的塘泥全部翻入池塘里，這就費勁了，要花很大力氣和時間才能把船從水底撈上來。

我剛上初中時父親就教我挖塘泥，父親說，農村的娃子啥都要學會，不然長大后怎么種莊稼，干農活。其實挖塘泥是一件快樂的事，小船在池塘中自由自在，劃來劃去，時不時會夾上來少量魚蝦及鮮活貝類，于是美餐一頓。記得兒時挖塘泥翻過好幾次船，好在水性好，可坦然面對。

有一次挖塘泥時夾上來一條好幾斤重的大魚，放在滿滿的塘泥上時，魚不停地跳動，我生怕魚跳進池塘里，于是想捉住扔給岸邊的父親，哪知由于抓魚時失控，船翻了，魚也跑了，我還嗆了一滿嘴的塘泥。

塘泥挖完后，接下來就是挑塘泥。挖上來的稀塘泥放置一段時間后，經風吹日曬，慢慢就干了，然后一筐一筐地挑到地里。此時正是冬初，秋種的冬小麥和油菜長勢良好，急需施第一次肥料。塘泥挑進地里后要用鐵鍬鏟少許塘泥放置在每一棵麥苗油菜旁，遇到雨天，塘泥經雨水稀釋后滲透到根底部，如晴天可將塘泥鏟碎圍在苗四周，待下次雨水后便滲入根部。

挖塘泥非常辛苦勞累，池塘一般都在村邊，而莊稼地大都在較遠的村外，少則數百米，多則一兩公里遠。滿滿兩只竹筐一擔一擔地挑到地里再放置到苗旁邊，一天下來肩膀都磨紅腫了，第二天咬著牙繼續挑，可謂艱辛。但家里人口多，老少齊上陣，年輕的挑塘泥，老少在地里將塘泥一點一點鏟到苗周圍，實在顧不過來，親戚鄉鄰相互幫工。我們這些上學的半大娃子也知道替父母分憂，早、中、晚做完功課及周六周日都要幫著挑塘泥。

塘泥真是莊稼的好肥料，施了塘泥的禾苗慢慢由黃轉綠，由于肥力多且長久，每次春雨后禾苗都郁郁蔥蔥。尤其是小麥油菜收割完后再種植水稻，塘泥的肥力仍不減。而年復一年的施用塘泥，使土壤結構大為改善，病蟲害也很少發生，大大降低了種地成本。

由于塘泥的“威力大”，那個年代挖塘泥的農戶很多，但一般情況下只有池塘邊有空地的人家才可以挖到塘泥，不然塘泥挖上來后沒地方存放，于是，一些池塘邊沒地的人家想要挖塘泥只能求助于別人，得到對方的同意后才能挖塘泥。假若遇到干旱年代，池塘水干涸了，或臘月里池塘捕鮭抽干水后，塘泥不需要挖了，而是直接下池塘去挑。

隨著時代的變遷，種植方式的改變，尤其是土地流轉制度的改革，大批農民進城務工經商，很少有人在家耕種土地了，挖塘泥已成為歷史。我20歲出頭便去外省工作，印象中進入21世紀后每每回到老家，再也沒有看到挖塘泥的了，村邊幾口池塘早已被淤泥堵塞，且長滿了水草。兒時挖塘泥的蹉跎歲月，宛若一杯老酒，在我的腦海中越回味，越有滋味……