悠悠揚州，千里運河旁的千年古城

蕭煙

我們一家三口拼車從鎮江出發，經過汽渡，在午后的陽光下橫穿了浩瀚的長江，在瓜洲古渡一帶登岸，就進入揚州地界了。

瓜洲古渡，與對岸的京口渡（俗稱甘露渡）、西津渡，以及湮沒于歷史長河中的蒜山渡等等，均為有著千年以上歷史的古碼頭，可見這里水路的重要。因為這一帶就是京杭大運河的咽喉要道，而大運河也不是一朝一代修建，瓜洲渡的歷史似乎就更加久遠。

從瓜洲進入市中心不足二十公里，現在的市中心，基本重疊著歷史上的揚州中心。這條依漕運而生的城市，在歷史上有著太強烈的個性。在中國古詩詞中，江南揚州出現的頻率一度高于杭州，只是杭州后來做過南宋都城而聲名鵲起。揚州位于江北，但在傳統中國文化中，揚州景物與江南一體相融，屬于吳文化發祥地之一，自然也就歸類為江南小城了。

揚州之名，為夏初大禹設置的九州之一，當時地理界限不甚明確，華夏九州多限于江北。而中國南方各地都稱隸屬揚州，可見揚州乃九州中最大一州了。但是，當時揚州治所未必就在這里，至少在隋朝以前，其治所在壽春、和州、丹陽（即現在的南京）等地變動。今天的揚州城，始于西周分封建邦時的邗國。邗國后來為吳國所滅，續建邗城；吳王闔閭為了稱霸中原，在經過邗城的原有水系基礎上將長江淮河二水系鑿通，鑿出一個邗溝，這就是地跨數千里、時跨數千年的運河中最早的一截。楚漢爭霸，項羽曾在此臨江建都，因而有了江都之名；后來西漢設廣陵府，又有廣陵之名。到唐初武德八年，揚州之名才由這里專享，算而今也有1392年了。

因為地屬黃淮平原帶，受黃河周期性改道的影響，揚州一帶的地勢幾乎跟中原一樣平坦，呈現在我們視野里一派田園風光，但也不乏密集的村屋、廠房，又一派華東經濟圈的熱鬧；縱橫的公路如同古時的阡陌，不時又穿越了一條條河流。

在古代，水路為最快捷通道，等同于現在的高速公路。而當時能通達南北的水道，唯此一條運河。因而運河一帶的區域自古經濟繁榮、文化昌盛，運河串連起來的南方古鎮，都成了江南名鎮，出類拔萃的有杭州、蘇州、無錫、常州、鎮江、揚州、高郵……這是因為處于江河出海地帶，低海拔造就高水位，加上這一帶地理并非一律地平坦，水系流淌不息，靈動而富有韻律。發達的水網，滋潤著一方土地，華東一帶至今仍然是中國經濟最發達地區。而揚州是運河上的必經之道，在歷史上經濟更勝一籌，帶動漕運、鹽業、錢莊、行旅、娛樂等行業的高度發達。可是在上世紀因為傳統運輸模式的改變，鐵道運輸成為主流，華東鐵路為了穿越省城南京而偏離了揚州，讓這個城市的競爭力急劇滑落，類似無錫、常州、鎮江這些當年更小的江南小鎮，都將揚州一一甩在了后頭。

進得市區，古城韻味就出來了，建筑更多地追求古韻；汶河路上的兩座古磚塔雄踞街心，使這條大街不論古代當代，都應該屬城市的文化軸線了。

我們選擇古城區一家酒店入住后，沒做太多停留，就驅車來到東關街的運河碼頭。運河雖已辟為世界文化遺產，但在這里遺留并不多，河堤怕是建國后改建，但碼頭的千年條石還有存留，矗立的牌坊卻是嶄新的。旁邊的東關街廣場，設立有馬可波羅的騎馬銅像；在他的游記中對這座城市著墨頗多，他甚至在這座城市擔任過地方官，但搜遍元代史料，也找不出有外國人在揚州擔任地方官的記錄。可見即使著名游記，也會有很多戲說成份。

由東而西，可穿越東關街城門，在這里刨出過數層城墻，隋唐五代的疊層關系清晰明確；城樓是新近建成，但也疊壓著歷史留下來的殘墻殘垣。歷史上的城墻數建數毀，見證著一座城池的興衰故事。揚州因為地處交通要沖，世道穩定時經濟高度發達，每逢亂世又常遭覬覦，引來毀滅性災難。隋末煬帝受困江都，在這里被部將縊殺，天下大亂。自黃巢亂唐，江淮之間群盜蜂起，本人的長篇歷史小說《南唐悲風》更多這時期記錄：當時的走卒販夫、鹽梟惡囚，皆可起身草莽；孫儒、秦功權都曾攻略揚州，直到后來廬州人楊行密在江都建立吳國，歷三君后又被南唐取代，兩國都屬“十國”之一，但揚州在南唐被降為陪都。南宋時期，金兵兩次南侵，揚州幾成廢城；“廢池喬木，猶言厭兵”。再到清初的“揚州十日”， 揚州城屠戳一空；當然，文獻所記遇害人數達到80萬肯定夸張了……

與東城門相連，就是著名的東關街。

這條街因為緊鄰運河，兩千年來一直都是揚州的商業重地，均為青磚建造，青石鋪路，古意盎然，但絕大多數是近代興建，古建不太多，卻不乏精品；譬如其中的個園，就是中國四大名園之一。還有壺園、華氏園、淮南書屋等一系列遺留……可惜時間緊迫，不得一一而訪。這時夕陽西斜，暖融融的陽光照耀著青磚墻面，灑落在青石地板上，沁出的暖色調讓人愉悅。商鋪琳瑯滿目，以情境的別致、布局的新穎、陳列的美觀吸引眼球，叫賣聲不絕于耳，以美食小吃最誘人，女兒一下就迷上這里，吵著要這要那……

東關街西頭的延伸路，少了些青磚青石的陪襯，也少了些商業的做作，多了一些混和時代建筑的滄桑，卻更接地氣，更顯出老街的風韻，我們就在這里享用晚餐。夜色里的揚州城，兩座磚塔點綴著夢幻燈光，使得這片文化區域又有了另樣的情調。

第二天上午去的是瘦西湖，巧逢周末，門票150元，平常時間折半。這規定讓我們很惱火，要是提前一天兩個大人就省了一人的票。其實，瘦西湖周邊基本都是園林古建，高低起伏錯落有致，與景區一體相融，透出濃濃的古典意境和休閑情調。

五月的太陽已經很有勁道，我們舍棄水堤在園中的密林小道穿行，林中有一種彩羽之鳥悠閑飛掠，發出動聽的聲音。走進中心園區，人流多起來，水上游船也穿梭頻繁，水聲陣陣。

瘦西湖經歷過隋唐以降各朝代修建，本來擁有很多積淀，但現在卻看不到太多古跡，包括蓮花橋、二十四橋、大虹橋，無一不是仿古建筑；只有釣魚臺、白塔等為數不多的遺留，有些還被粉刷一新，看不出時光的沉淀，難覓歷史的滄桑。好在整體園林很精細，沿續江南風格，大區小境的靈動、高低起伏的變化、水體搭配的巧妙等等，顯得溫婉嫵媚且也清新脫俗。

“二十四橋明月夜，玉人何處叫吹蕭”。我們好不容易找到二十四橋，這里本該是月夜時分玩賞，大中午到來就很難找到古詩文的情境；況且這橋是今人的臆想之作，跟古時模樣可能相去甚遠。附近湖域卻有野鴨子自在游弋，偶爾飛起來能有數百米之遠，這在以前從沒看到過，屬橫生的野趣。

春風十里，瘦西湖景區總面積達2000畝，“園林之盛，甲于天下”。走了好半天，我們也只游歷了一個角落，后方林區則呈現更多的幽境；我們乘電瓶車從后門出園，經過的花廊也是出奇地美。瀏覽地圖，發現瘦西湖其實是古揚州城西北的一遍濕地，因與運河溝連，水網發達，生出大小十幾處湖域，歷朝歷代吸引無數文人士大人來此造園，使這一帶文化興盛，其區域遠遠跨出了現代的景區范圍。

揚州因為上世紀交通衰落，卻有幸保留了更多的初貌。至今還很便利的水網運輸，讓揚州的傳統經濟也并沒有落后，得到平穩發展。到本世紀初，揚州再度覺醒，興建了鐵路和跨江大橋，經濟奮起直進。尤其憑借厚重的人文沉淀，旅游業成為一枝獨秀，大明寺、漢陵苑、煬帝陵等等，大量與運河相關聯的古跡在一一恢復。揚州是一座時光堆積出來的城市，只是時間匆忙，一天的旅程只能走馬觀花，權作驚鴻一瞥，留待他日來細細品玩了。endprint