呼吸大法練就抗寒超人

沈慈七

電影中的超人往往都是超級英雄，現實中的超人卻往往名不見經傳，但無可否認，他們確實異于常人。以“冰人”威姆·霍夫來說，他是一個普普通通的荷蘭人，生理上并無特別之處，但他可以赤腳在北極冰上連續跑步160千米，赤身在北極的海洋里游泳、潛水，近乎赤身裸體在冰中站立超過60分鐘，而且他將近花甲之年，還赤腳赤膊在珠峰的冰雪上跑步。

普通人長時間呆在酷寒環境中，會患上凍瘡或低體溫癥，但霍夫是個例外。醫學觀察發現，霍夫呆在冰塊中1個多小時，皮膚仍有血色，生命體征依然旺盛。為什么他具有如此強的抗凍能力？

超人的呼吸秘訣

霍夫將自己超人般的抗寒能力歸功于一種特殊的呼吸練習。基本方法是這樣的：在家里安靜的房間坐下來，先做30次強力的深呼吸，鼻子吸、嘴巴呼，并且速度要快；然后深深吸一口氣再呼出，并屏息，直到堅持不住為止；再然后吸一口氣，盡可能深地吸，并屏住不呼堅持10秒鐘……這一套做完，再從頭繼續，不斷重復。最終，這樣的呼吸練習會帶來身體上的生理變化，改善肌體，使之具有超人般的超強耐力。

若要更深入地練習，就要向霍夫“拜師”了，霍夫專門開設了一個網站收學徒。根據他的方法，除了呼吸練習，還要結合耐寒練習。在寒冷環境下，這種呼吸方法能凝聚更多能量，降低血壓，提高免疫系統的功能。霍夫聲稱，經過這種技巧性的呼吸練習，會使人體內器官組織的蓄氧能力提升，改變血液的酸堿度，同時腎上腺素會大量分泌，涌入身體各組織，賦予額外的力量。這種力量甚至是人類尚未知道的。

霍夫的呼吸法其實是借鑒了瑜伽調息法、內火瑜伽呼吸法等傳統的呼吸療法，這類呼吸療法都高度強調呼吸練習能增強意識與身體的聯系，甚至用意識控制人體各種生理功能。這看起來很神秘，但確實具有一定的療效，比如對痛苦和恐懼，人們就可以主動地消除。假如手臂上扎進一根刺，人們往往屏住呼吸，讓另一人把它拔出來，這其實就是被動地“呼吸練習”。而如果以霍夫的方式練習呼吸后，就能從根源上主動地消除對疼痛的害怕。

已經滲透進現代醫學

呼吸是人體非常特殊的一項功能。人體有些功能由意識控制，如肢體運動、語言、寫字等，另有些功能不由人的意識控制，如血液循環、內分泌、神經傳導等，都是無意識地自動運行。只有呼吸例外，它既可以由意識控制，也可以無意識地自動運行，還會根據情況調節快慢節奏。對有些人來說，呼吸的雙重性仿佛打開了一扇通往另一個世界的大門，即通過控制呼吸進入人的潛意識，進而控制人體其他的無意識生理功能，改變人體極限。瑜伽練習的調息，就是對這種觀念的應用。

還有拉瑪澤呼吸法，這是法國醫生拉瑪澤于20世紀40年代發明的，又稱為拉瑪澤減痛分娩呼吸法，它是一種助產技巧。產婦分娩過程中使用，能減輕疼痛，有良好效果。佛薩瓦氏壓力均衡法也是一種呼吸法，他要求練習者緊閉嘴巴，捏緊鼻子，然后以中等力量往外鼓氣，像吹氣球那樣往外“吹氣”。這種方法能迅速降低血壓，非常有益于心律失常患者，也有益于減輕飛機升降、潛水過程中出現的不適。這兩種屬于現代臨床呼吸療法，都是通過一定的呼吸方法，來改善身體其他部位的癥狀。臨床證實，它們的效果是明顯的，但也都是短期效應。

美國紐約城市大學精神生理學家弗里德也是一位臨床呼吸專家，經過深入研究，他認為深呼吸實際上是在誘導身體產生“低代謝狀態”，無意識與有意識的神經控制都將降至最低水平。對身體而言，這是一種休息、恢復狀態，也是身體的反焦慮反應，即通過放松呼吸來觸發體內類似的肌肉反應。弗里德利用呼吸法治療自己的病人，也取得了一定的成功。常常在有意識的呼吸練習后僅幾分鐘時間，病人就感覺身體更輕松，更有活力。這與霍夫所說的效果很像。

科學家的深入研究

然而從科學角度來講，這些都還只是經驗之談，尚未有科學證據來證實呼吸果然能改善身體其他部位的生理狀況。難道坐在舒適的房間里練呼吸，天天堅持這么簡單的運動，就能使身體適應萬里之外北極的酷寒冰冷？

2014年，霍夫接受了科學檢測。以科克斯為首的荷蘭科學家首先對霍夫和他的跟隨者進行了免疫系統的測試。研究人員讓他們堅持進行了10天的呼吸練習。在練習過程中，科學家給他們注射了一種致炎劑。結果發現，與不練習的人相比，他們感染的炎癥水平很低，并且很少受到注射時伴發的惡心、發燒影響。

科學家推測，呼吸練習釋放了大量腎上腺素，它似乎發揮了重要作用。腎上腺素的激增，會同時帶動抗炎蛋白增加，降低另一種蛋白質水平，而這種蛋白質被稱為細胞激素，它負責向免疫系統傳遞信號。免疫系統沒有接受到外界入侵（致炎）的信號，自然就不會發動殺菌，也就不會有炎癥表現了。

在練習過程中，這些人的生理特征確實發生了變化，至少改變了他們意識與無意識的神經系統之間聯系，與普通人很不一樣。但練習結束后，他們不再控制呼吸，其心率、血壓都與常人一樣。換句話說，他們的生理變化只在短時間內起作用，尤其在積極練習的時候，這與霍夫所說的一樣。

美國斯坦福大學科學家休伯曼對此也很感興趣。他曾師從霍夫，專門學習過呼吸練習，體驗到了練習所帶來的真實效果，尤其是身體的應激反應。因此，他決定用虛擬現實技術來進行深入研究。休伯曼讓霍夫的跟隨者在虛擬現實里遭遇某些可怕環境，然后觀測他們的身體、大腦反應與普通人相比有何不同。他發現，腎上腺素是關鍵。

通常情況下，當人體內腎上腺素含量增加，腎上腺皮質醇也會增加。前者能促進糖、蛋白質分解，加大人體能量供應；后者主要是抗壓、消炎、消毒、保護營養元素不流失。而霍夫的呼吸練習，一方面確實使腎上腺素增加，但另一方面，由于處在有意識的控制狀態，并保持冷靜，因此腎上腺皮質醇仍保持在較低水平。也就是說，身體額外獲得了能量供應，但卻沒有遭受“外敵入侵”，休伯曼推測這就是呼吸練習給人帶來鎮靜和輕度愉悅感的原因。

強力呼吸，屏息靜氣，這種練習強化了人體先天的應激反應，使其正面影響達到最大化，同時負面影響被抑制。它使正常情況下兩種激素的平行反應解耦了。

現代科學的邊緣

上述荷蘭和美國學者的研究，從科學角度基本證實了霍夫言論的可信度，即有意識的呼吸可以影響、甚至改變人體的生理功能。但有一點仍不確定，就是這種強力呼吸能使血液的堿性激增，這究竟是好是壞無法定論。

正常情況下，人體內血液酸堿度平衡、細胞機能調節、神經傳導都是經常發生并自動運行的，以維持人體達到一種均衡狀態。如果血液堿性增加，實際上破壞了本來的酸堿平衡，對身體有害。可是霍夫堅信，血液堿性增加是好事，使身體各部位機能更協調，達到真正的健康狀態。對此，科學界存在著爭議，目前也沒有任何證據表明血液堿性增加對身體會是一件好事。

這并不奇怪。霍夫的經歷本身就是目前科學無法解釋的，他的言論已超出了現代科學的研究邊緣。還有霍夫所宣稱的其他一些生理機制的改變，目前也無法證實，比如呼吸練習給血液充氧，寒冷可以刺激免疫系統，等等。所有這些，都需要科學家更深入的研究。

人類目前尚沒有完全明白人體的內部運作機制，生命的奧秘還需要科學家不斷去探索。或許呼吸系統雙重性所代表的意義，遠遠不止目前人類所認識的。也或許對它的研究，有助于人們理解大腦深處的運行機制，某一天真能揭開人體內那許多未知的生命奧秘。