氣候變化和颶風“哈維”

李忠東 編譯

氣候變化和颶風“哈維”

李忠東 編譯

熱帶氣旋將水蒸氣轉化為水

隨著氣候變暖，我們看到全球各地強降水事件頻發，強度大大增加。美國也無法逃脫，其中包括休斯敦，這里近幾十年來反復洪水暴漲，洪水級別史無前例。氣候科學告訴人們，這源于大氣變暖致使水蒸氣含量增加。這點很容易理解，而且證據最多，通過觀察已經證實了這點，與我們對大氣的物理認知一致。可信度高的計算機模型做出的預測，也對此加以了印證。

熱帶氣旋與其他大風暴相似，可以有效地將水蒸氣轉化為水。雖然關于熱帶氣旋如何隨著全球變暖而變化有著太多的不確定因素，但是它們會生成更多雨水卻是確定無疑旳，這可能是現代科學在該話題上最充滿信心的推測。唯一的爭論之處是：溫度每上升一攝氏度，雨量會增加多少，這種效應在如今觀測到的風暴中又有多大影響。

哈維颶風緩慢移動釀成重災

在這次事件中，颶風“哈維”的緩慢移動是造成災難的主要原因之一。特殊的氣候條件使颶風陷落于兩個高氣壓系統之中，位于北邊太遠地方的高速氣流無法將其拉出去。換而言之，颶風“哈維”待在同一地區長達幾天，將大量雨水傾瀉下來，而不是像普通風暴那樣經過很長的距離，沿途把雨水灑下來。科學文獻中的一些觀點提出，全球變暖可能會增加發生這種情況的可能性。然而這僅僅是猜測而已，并未得到科學技術界的廣泛認同。

休斯敦這個擁有650萬人口的大都市坐落在平坦的洪泛平原上，支流、小溪和江河縱橫交錯。即使人類對氣候沒有任何影響，同樣的氣象條件依舊會釀成巨大的災難。當然氣候變暖帶來的額外降水，則會雪上加霜，使災害帶來的人員傷亡和經濟損失更加嚴重。當人們在討論時，如果更多考慮的是洪水風險的代價過于昂貴而減少碳排放措施和開發，這時需要衡量的是如果什么都不做，代價又是什么。在計算中應該考慮任何因為氣候變暖帶來的額外降水量，氣候變化并非導致颶風“哈維”的原因，但卻讓它變得更嚴重。

鏈接

2017年8月25日夜間，4級颶風“哈維”以每小時200千米的風速登陸得克薩斯州南部石港，并對附近城鎮柯珀斯克里斯蒂造成嚴重影響。26日減弱為熱帶風暴，風速有所減緩，降至每小時130千米。在經歷了這一“怪獸級”颶風帶來的狂風暴雨后，得州沿海地區一些鄉鎮陷入了一片汪洋，不少民眾爬到屋頂求救。得州電力評估協會指出，得州南部沿海地區遭遇大面積斷電。8月26日上午7時的數據顯示，累計近29.3萬戶停電，157條電路毀損，停電區域包括休斯敦地區、奧斯丁、圣安東尼奧等。截至9月1日，這場風災已造成44人死亡，10萬戶住宅損毀，130萬人受災。2017年9月7日美國參議院增加颶風“哈維”賑災款152.5億美元，聯邦緊急事務管理署稱，需要為此次颶風災難善后數年。

8月27日，颶風“哈維”襲擊美國第四大城市休斯敦，影響了德州1/4的人口，波及18個城鎮的680萬人口。無休無止的大雨覆蓋了休斯敦的大部分地區，洪水及胸，甚至淹沒成人肩膀。部分地區雨量高達1.3米，平均降雨量也達到1米之多。美國國家氣象局專家表示，此次降雨量的廣度和密度是史無前例的。洪水來勢如此洶涌，權威機構也無法定位，到底哪個區域受災最嚴重。求生的民眾只能借助橡皮船、獨木舟等工具，甚至有人靠游泳。當地居民聲稱，在休斯敦居住的40年里，從來沒有經歷過這么大的洪水。用于應對2005年颶風“卡特里娜”的避難所，再次投入使用。與此同時由颶風“哈維”導致的“災難性”洪水侵襲美國油氣行業重鎮休斯敦。多家煉油廠關閉，導致成品油價格飆升。颶風“哈維”過后，全美油價每加侖已經上漲了7美分，創下2015年8月以來的最高價——2.519美元。