福特汽車嘗試采用3D打印技術制作大型汽車零部件，滿足客戶對于產品輕量和定制化需求

福特汽車嘗試采用3D打印技術制作大型汽車零部件，滿足客戶對于產品輕量和定制化需求

福特汽車公司作為第一家使用Stratasys Infinite Build 3D打印機的汽車制造商，正在探索如何利用3D技術打印大型一體式汽車零部件，如汽車阻流板，并將其用于原型車制作和未來車輛制造。

Stratasys Infinite Build系統能夠打印幾乎任何形狀或長度的汽車零部件，以更經濟有效的方式生產需求量較小的模具、原型車零件或組件，例如福特性能車型或個性定制的汽車零件等。該系統有可能成為汽車制造業的突破性技術。

福特積層制造研究技術負責人Ellen LEE表示：“借助Infinite Build技術，我們現在可以打印大型模具、卡具和零部件，從而使我們在設計迭代中能夠更加靈活地應變。我們很高興能率先將Stratasys的新技術投入使用，這有助于我們推動這種適用于汽車應用和需求的大規模打印技術發展。”

全新的3D打印系統現位于福特汽車在美國密歇根州迪爾伯恩市的研究與創新中心。

一項新興的制造技術

隨著3D打印的效率提高及費用降低，許多公司正在將這種新興技術應用于航空航天、教育及醫療等各個領域的相關應用生產環節。根據Global Industry Analysts Inc.的數據，最近一段時期的技術進步、新興應用領域和政府支持推動了3D打印得到更廣泛的應用。到2020年，全球3D打印市場的市值預計將達到96億美元。

未來3D打印可以為汽車生產帶來巨大益處，其中包括生產質量更輕的零件，這可能有助于提高燃油效率。舉例來說，3D打印的阻流板的質量可能還不到金屬鑄造的阻流板的一半。

此外，在生產需求量較小的零部件時，3D打印技術具有更好的成本效益，例如原型車和賽車專用零件。福特還可以利用該技術為客戶打印更大尺寸的模具、卡具以及個性定制的零部件。

3D打印技術原理

計算機輔助設計程序將零件規格傳送至打印機的計算機進行分析設計。然后，設備開始打印工作，一次打印一層材料(在這種情況下為塑料)，然后逐漸將這些材料逐層堆疊為成品3D物體。

當系統檢測到原材料或供應材料罐用完時，機器臂將會自動用滿罐進行替換。這使打印機在無人值守的情況下可以連續工作數小時或數天。

3D打印優勢

盡管3D打印技術的速度相對大批量生產制造來說還不夠快，但是它對于小規模零件生產是一種更具成本效益的方式，如原型車和賽車專用零件。不僅如此，在不受大規模生產過程的種種限制時，零部件的設計和制作過程更為高效。

如果使用傳統方法，工程師將首先創建零件的計算機模型，等待數月之后原型模具才能生產出來。有了3D打印技術，福特僅需幾天時間就可將同樣的零部件打印出來，成本大大降低。例如，幾天內，而不是原先的幾個月，就能夠以較低成本生產出新進氣歧管的原型件。

(來源：俞慶華)