由明清米價(jià)看康乾盛世

李曉巧

民以食為天。在我國(guó)古代，百姓吃得好不好、能不能吃飽，是衡量社會(huì)是否穩(wěn)定的重要參數(shù)之一。我國(guó)明清時(shí)期以大米為主糧，俗話說管中窺豹，那么由當(dāng)時(shí)米價(jià)也能粗略看出某一段歷史時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的相關(guān)情況。

明清時(shí)期，江南是稻米的主產(chǎn)地。明崇禎五年（1632年），江南松江府一帶，白米每斗120文，值銀一錢，也就是說每石米（明代一石相當(dāng)于現(xiàn)在184市斤左右）的價(jià)格在1200文左右，按照當(dāng)時(shí)銀價(jià)在一兩銀子上下，“民間便苦其貴”。此后相當(dāng)一段時(shí)間，米價(jià)一直保持在每石1000文左右。而到了崇禎十一至十二年間，“米價(jià)頓長(zhǎng)”，1石米賣3000文錢，是原來的2.5倍，而這還不是最高價(jià)。這一階段，北方的米價(jià)大概為每石3.56兩銀子，高于江南米價(jià)（根據(jù)日本寺田隆信《山西商人研究——明代商人的商業(yè)資本》）。

崇禎十五年（1642年），明帝國(guó)大范圍通貨膨脹，銅錢兌銀比例下降厲害，崇禎初年1000文錢值銀近九錢，這時(shí)的1000文錢值銀“不過四錢幾分”，更兼米價(jià)高漲，白米每石需紋銀五兩，合計(jì)銅錢12000多錢，每斗米價(jià)格是1200多錢，幾乎是崇禎五年米價(jià)的10倍！

明清時(shí)期，我國(guó)北方糧價(jià)一般來說都是高于南方的。如明代官員李清的《三垣筆記》中記載：“所募二千五百名，月加費(fèi)米千石，銀九千九百五十兩，得不償失。”明崇禎末年，北京周邊地區(qū)的米價(jià)是每石九兩九錢五分銀子，比稻米之鄉(xiāng)的江南地區(qū)幾乎又高了一倍！

為什么，從崇禎初年到崇禎十五年米價(jià)一下子躥得這么高？除了前文所述的地區(qū)糧價(jià)差之外，翻開明朝歷史你就會(huì)知道答案。崇禎初年，后金兵馬大舉南下，又因?yàn)楸狈阶匀粸?zāi)害、大饑荒和弊政等原因，張獻(xiàn)忠、李自成等先后造反，到了崇禎十五年，明帝國(guó)烽煙四起，內(nèi)外交困，經(jīng)濟(jì)凋敝，民不聊生，國(guó)事一發(fā)不可收，兩年后，即1644年，崇禎皇帝自殺，明王朝滅亡。由此可見，大規(guī)模的戰(zhàn)亂是促使明末糧價(jià)高漲的一個(gè)極其重要的原因。

再看清朝初年，順治年間的米價(jià)也不低，順治三年（1646年），江南地區(qū)“斗米幾及千文”;順治四年（1647年），“白米每石紋銀四兩”;此后到順治十三年（1656年），除了秋季新米上市時(shí)米價(jià)的短暫回落，米價(jià)一直在每石二兩五錢至五兩銀子之間徘徊。原因是這時(shí)的滿清才主中原，受到明朝剩余勢(shì)力的抵抗，戰(zhàn)事依然不斷，人心不穩(wěn)，農(nóng)業(yè)的發(fā)展受到阻滯。

讓人眼睛一亮的是，在順治皇帝統(tǒng)治中原十三年之后，江南地區(qū)的米價(jià)一下子降到了每石八錢銀子，“亦有六七錢者”。這也屬于特殊現(xiàn)象。江南地區(qū)的米價(jià)很快地又反彈到每石二兩銀子上下，此后米價(jià)波動(dòng)不大。

當(dāng)時(shí)間進(jìn)入康熙朝，康熙元年（1662年）正月，“白米二兩一錢，糙米一兩九錢”。其后，米價(jià)穩(wěn)步降低，到了康熙八年（1669年）因?yàn)槊變r(jià)極便宜，在歷史上留下了深刻印記，“新米每石紋銀六錢……后至五錢”（《閱世編》），按照當(dāng)時(shí)銀錢兌換比例換算一下，當(dāng)時(shí)的每斗米價(jià)格是60文錢，這與平均物價(jià)更低、容量單位相當(dāng)?shù)拿鞔绲澇跄瓯绕饋恚變r(jià)還要低一半！即便與明朝初年江浙一帶的通常米價(jià)每斗100文錢相比起來（《水東日記》），也低不少。康熙朝的這一米價(jià)，幾乎創(chuàng)造了明清時(shí)期米價(jià)的一個(gè)奇跡。

根據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，從康熙八年（1669年）直到康熙中后期，江南地區(qū)米價(jià)都比較穩(wěn)定，每石新米最低價(jià)格在五錢一二分銀子，米價(jià)上限至多不超過二兩銀子。如康熙四十七年（1708年）三月初一，江寧織造曹寅上報(bào)：“江寧上白米價(jià)一兩二三錢……漕船一到，則米價(jià)更賤。”意思是讓皇帝放心，江南地區(qū)米價(jià)百姓是完全可以接受的，有糧食吃，不餓肚子，地方上就不會(huì)出大事。百姓衣食足，朝廷政治穩(wěn)定，史家稱之為“康熙盛世”。

此外，綜合明清史料來看，只要不是災(zāi)荒年，幾乎是每到秋收季節(jié)，米價(jià)就會(huì)降下來一些，這跟新米上市、官府要收秋稅，以及農(nóng)民很多借債要在秋后償還有很大關(guān)系——為了變現(xiàn)的需要，一時(shí)涌到市面上的大米會(huì)顯著增多。

除了稻米，民間常用的豆子價(jià)格在康熙八年前后也是很低，每石豆子價(jià)格也是五六錢銀子左右，直到康熙十八年（1679年）價(jià)格才增至一兩銀子以上。再粗略看一下麥子的價(jià)格，在明朝崇禎末年的小麥的價(jià)格每石在6000文左右，計(jì)銀為二兩五六錢，到了“（清朝）康熙初，麥價(jià)始賤”，也幾乎是在康熙七八年前后，江南地區(qū)的麥子價(jià)格一直低于每石五錢銀子，康熙十七年（1678年）后，麥子價(jià)格開始有所上漲，但是價(jià)格也很便宜，百姓都能接受。

眾所周知，在以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的我國(guó)古代，大米等糧食價(jià)格是社會(huì)其他物品定價(jià)的重要基準(zhǔn)。米價(jià)一上升，人工價(jià)格和相應(yīng)的產(chǎn)品價(jià)格都會(huì)提高，從而推動(dòng)整個(gè)社會(huì)物價(jià)上漲。

事實(shí)證明，米價(jià)平穩(wěn)的時(shí)期，如清代康熙八年之后的相當(dāng)一段時(shí)期是一個(gè)社會(huì)比較安定的時(shí)期，而若是米價(jià)高得離譜超過了百姓的購(gòu)買力，通常不是因?yàn)榇竺娣e的自然災(zāi)害，就是社會(huì)、政局不安定所導(dǎo)致的結(jié)果，而高米價(jià)反過來也會(huì)成為社會(huì)更加不穩(wěn)定的一個(gè)動(dòng)因。

我國(guó)古代，只要有糧食能養(yǎng)活子女，百姓幾乎都愿意子女繞膝、兒孫滿堂的，因?yàn)檫@不只與家族繁衍有關(guān)，而且也涉及到家庭競(jìng)爭(zhēng)力和社會(huì)生產(chǎn)力。清代史料顯示，在康熙六十一年（1722年），全國(guó)人口大概為1.37億。直到乾隆十四年（1749年），人口大增長(zhǎng)開始啟動(dòng)，全國(guó)人口接近2億。乾隆四十八年，全國(guó)人口接近3億。這段時(shí)期，清代人口一直呈現(xiàn)上升趨勢(shì)，而清朝的所謂康乾盛世也正是到了乾隆中后期才臻于頂峰。仔細(xì)分析，不難得出這樣的結(jié)論，在耕地可以承受的人口范圍內(nèi)，人口恰恰是創(chuàng)造財(cái)富、推動(dòng)生產(chǎn)力發(fā)展的重要因素。

所以，體現(xiàn)康熙、乾隆盛世的一個(gè)最基本的物資基礎(chǔ)，正是以低米價(jià)為代表的全國(guó)范圍內(nèi)較長(zhǎng)時(shí)期的低糧價(jià)。社會(huì)穩(wěn)定，農(nóng)業(yè)發(fā)展，米價(jià)等糧價(jià)較低且平穩(wěn)，促進(jìn)了社會(huì)人口增長(zhǎng);在耕地資源可以承受的人口數(shù)量?jī)?nèi)，人口增長(zhǎng)，又為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了必須的勞動(dòng)力，從而推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)社會(huì)的進(jìn)一步發(fā)展——于是，迎來了康乾盛世。

然而，無法躲避的歷史事實(shí)是，隨著時(shí)代的滾滾向前，又將面臨著新的社會(huì)經(jīng)濟(jì)問題。endprint