我們需要什么樣的大米

云無心

口感好、價格低、安全性高，才是群眾的需求

最近兩條水稻育種的消息引發了爭議。一條是超級雜交稻的畝產再創紀錄，另一條是“水稻親本去鎘技術”。

毫無疑問，提高糧食單產有著巨大的價值。單產提高了，不僅意味著能夠養活更多的人口，更重要的是，可以減少對耕地的需求，從而退耕還林還草，恢復和保護生態環境。

但爭議也存在。目前的超級稻，只是在保障各種條件最優的前提下創造的“實驗室紀錄”。在實際生產中難以實現，甚至表現不見得比現在種植的品種好。

2014年，安徽省蚌埠市農民種植的1萬多畝“兩優0293”大面積減產、部分絕收，就是一個現實的例子。那是一個“熟期適中，產量高”“高度抗倒伏”的超級稻品種，但是存在“中感白葉枯病，高感稻瘟病，米質一般”的缺陷。安徽省蚌埠地區本來是稻瘟病低發區，此前十多年沒有暴發過稻瘟病，所以農民和當地農技部門都不認為“高感稻瘟病”有多大問題。但“低發區”并不意味著不發，2014年就暴發了，導致農民損失慘重。

農業生產說到底是一種經濟活動。對于農民來說，“生產利潤”是最重要的。而生產利潤，取決于“投入”與“產出”的差值——這里的產出，是能夠“穩定實現”的產出，而不是“理想狀態下達到的產量”。目前的超級稻，在理想狀態下產量很高，但是需要投入的種植成本高，被病害感染的風險大，米的品質一般，因而賣不出好價錢，這都影響著它的實際價值。

這并不是說畝產紀錄沒有意義。這就像孫楊創造的游泳世界紀錄一樣，體現著我們在這個領域的技術水平。實際的生產，相當于廣大群眾的游泳水平。紀錄本身具有標桿意義，但創造紀錄的過程會加深我們對影響成績的各種因素的理解——這些知識，就可以應用到品種的改良中。

我們需要的是實實在在的大米。口感好、價格低、安全性高，才是群眾的需求。育種的努力方向，不應該是“有突出優點”的品種，而是“沒有明顯缺點”的品種。在沒有明顯缺點的基礎上，再用突出的優點去滿足人民群眾的不同需求。比如，免耕性好可以降低人力投入從而降低生產成本，抗蟲抗病性好能減少農藥使用保證穩產，增加某些營養成分有助于消費者更容易實現營養均衡。

在這個意義上，“水稻親本去鎘技術”更有價值。

水稻很容易富集鎘和砷等污染物，中國、日本等亞洲國家的大米食用量大，這些污染物的含量非常重要。如果能培育出少吸收甚至不吸收這些污染物的品種，就會明顯降低大米的安全風險。

實際上，日本一直在進行這方面的努力。比如，東京大學在2012年底宣布找到了基因變異的水稻植株，即使種在重度鎘污染的土地上，水稻生長也幾乎不會吸收鎘。日本科學家們找出了具有這種特性的基因，對這些基因進行操控，就可能在其他的優質水稻品種中也實現“低鎘”目標。

袁隆平院士公布的技術，就是這樣的思路。通過基因操控，讓控制鎘吸收的基因處于“沉默”狀態，就不會吸收鎘。

鎘是一種人體不需要的重金屬，日本曾經有地區被鎘嚴重污染，當地居民在不知不覺中攝入了大量的鎘，導致許多人出現了“痛痛病”。

為了保護公眾健康，中國制定了比國際標準更為嚴格的限量標準。然而，對于污染的土地，目前還沒有現實可行的方案去恢復。如果這種“去鎘”操作能夠成功應用，那么得到的新品種即使種在這些被鎘污染的土地上，也可以安全食用。