黑夜天使的看家本領

黃志明/文

黑夜天使的看家本領

黃志明/文

本領高強的黑夜天使

蝙蝠對全世界的多種生態系統都有舉足輕重的作用，大約70%的蝙蝠以昆蟲為食，因此它們稱得上是人類農業的珍貴伙伴。其余的蝙蝠則以花蜜和水果為食，可充當地球上的最佳傳粉者和種子傳播者。

喜歡在黑夜里行動的蝙蝠有著十足的看家本領。現在，就讓我們來好好了解一下這群“黑夜天使”吧！

看家本領一：完美的飛行

蝙蝠的飛行本領是動物界中最完美的，鳥類和其他昆蟲的飛行都無法與蝙蝠相媲美。

蝙蝠會飛行，這得歸功于蝙蝠的翼骨——由延長了許多的蝙蝠前臂和掌骨組成，支撐并伸展薄而有彈性的翼膜，翼膜再向后延伸包圍住蝙蝠的后肢。蝙蝠的翼膜面積非常大，有效保證了它在飛行過程中只需消耗極少的能量就能夠產生理想的上升力。

蝙蝠可以通過指、前臂、后肢的共同運動，靈活地操縱翼膜，使得翼膜的扇動和翼膜的柔韌性、彈性配合得天衣無縫，從而在復雜的環境中敏捷地飛行。

蝙蝠的飛行速度是15～30千米/時，有些蝙蝠的飛行速度可達50千米/時。

看家本領二：回聲定位導航

蝙蝠主要是依靠回聲定位系統，在夜間飛行和捕食。由嘴發出高達20 000赫茲的聲波，蝙蝠通過分析反射回來的高頻聲波，探測物體和獵物。這比只依靠視覺要高級和準確得多。

事實上，蝙蝠都具有視覺，不同種類的蝙蝠視力各不相同。但蝙蝠使用超聲波，與它們的視力沒有必然聯系。依靠這一特性，它們占領了夜空的主導權。從快速飛行的甲蟲、石蛾，到微小振翅的飛蛾，蝙蝠都可以自由享用，競爭者還極少（只有貓頭鷹和歐夜鷹）。

現存蝙蝠中，85%以上的種類都利用回聲定位進行導航和捕獵，其他不利用回聲定位的蝙蝠都屬于同一科——舊大陸果蝠。它們失去了回聲定位能力，只利用視覺和嗅覺來尋找果實和花蜜等食物。

張開皮膚膜的鼯鼠

在飛行時如果需要放慢速度，蝙蝠會立刻開啟“黃蜂模式”，模仿黃蜂的飛行技術，使用機動性很強的慢飛動作——可以在空中懸停和快速轉彎，這非常有利于它們捕食飛蟲。

除了蝙蝠，其他任何哺乳動物都無法征服天空。有些哺乳動物，比如鼯鼠，雖然它們前后肢之間有皮膚膜，打開皮膚膜就可以在樹林之間滑翔，但滑翔并不等于飛行。

回聲定位原理

看家本領三：倒掛金鐘

夜晚蝙蝠在空中快速飛行，捕食昆蟲和小動物。但是在白天，它們幾乎很少活動，而是倒掛在一個隱蔽的地方消磨時光，例如洞穴的頂部、橋下或者樹洞里。

可是蝙蝠為什么要倒掛著休息呢？

首先，這是它們起飛最理想的位置。與鳥類不同，蝙蝠無法從地面直接起飛，后肢太小無法靠助跑起飛。它們只能用前爪爬到一個高的地方，然后一頭栽下迅速進入起飛狀態。在很高的位置倒掛睡眠，它們可以隨時起飛——只要松開爪子就行了。

其次，倒掛可以很好地躲避危險。在大多數肉食動物（特別是肉食性鳥類）的活動時間，蝙蝠聚集在其他動物們想不到或達不到的地方，天敵們要想抓住它，一般沒戲。

另外，很少有動物與它們爭奪這些棲息地。因為在動物界，除了蝙蝠，其他會飛的動物不會倒掛，會倒掛的動物不會飛。

倒掛金鐘的蝙蝠

鋒利的爪子是倒垂的利器

倒掛是項技術活

蝙蝠在生理上的獨特適應性，使它們能毫不費力地倒掛著。為了能倒掛著，蝙蝠先飛到合適的位置，然后找個可以握緊的表面。想使爪能夠抓住該表面，蝙蝠只需要將身體放松垂下，上身的重量就會向下拉動與爪相連的肌腱，使其抓牢。