被算法實現的天真夢想

藥師

2017年10月，諾貝爾經濟學獎揭曉，獲獎者理查德·泰勒，研究的是人類種種理性和非理性的行為決策。

雖然經濟學時常強調“理性人假設”，假定經濟活動的主體理智而自私，但經濟學家這個群體本身，卻總是心懷一些天真的夢想。

例如，意大利經濟學家帕累托，一方面發現了殘酷的帕累托法則（二八定律）：80%的效益來自于20%的項目，80%的社會財富掌握在20%的人手中；另一方面，他又滿心期待著這樣一種優化——某人的境況變得更好，卻沒有任何人的境況隨之變糟，這樣的一步操作被稱為“帕累托改進”。

而當全社會再也沒有帕累托改進的余地，也就是說再有人想“利己”，就注定會“損人”，這時就不必改進了，大家達成一種效率與公平的理想狀態——“帕累托最優”。

老帕起初想得挺好：我手里全是牛奶，你手里全是派，你我以一個雙方都能接受的比例交換部分牛奶和派，這樣大家都不必將一種食物吃到吐，兩全其美，這不就是帕累托改進嗎？

可惜，社會現實遠比經濟模型復雜得多。牛奶不止一家有，派也不止一家有，誰和誰交換都有人不開心。而生產效率的提升也常常影響到一些人的飯碗，做大蛋糕的同時，難免會讓一些人分到的蛋糕反而少了。拔一毛而利天下，總歸得有人拔一毛不是？按照老帕的標準，只要拔毛就不是帕累托改進了。

多年以后，另兩位經濟學家——新劍橋學派的卡爾多和一般均衡理論的創建者希克斯，認為帕累托設置的條件太過苛刻，于是提出：只要某人的受益足以補償他人的受損，令社會總體福利提升，這種“卡爾多-希克斯改進”就已經足夠好了。

這種補償未必是真實的，而是說當全社會生產效率提升，雖然短期內某些人的利益受損，但經過一段時間之后，所有人都會因為效率提升自然而然地得到好處。只要蛋糕越做越大，每個人分到的份額終究會越來越多，這就是卡爾多-希克斯改進對帕累托改進的寬泛化處理。中國的改革開放歷程，就是對此的最好注腳，雖然很多人抱怨貧富差距拉大，但大家的日子總歸越來越好了。

問題是，這些社會福利改進，從何而來呢？一個最明顯的答案是技術革命。第一次工業革命的器械提升、第二次工業革命的動力提升、第三次工業革命的算力提升，都極大程度地推進了人類社會的生產力水平，進而提升了整個社會的福利。

除此之外呢？第四次工業革命，或者說工業4.0給出了一個新答案。

運算能力和數據處理能力的提升，讓“算法改進社會福利”成為可能。在難以進一步做大蛋糕的時候，更高效地分蛋糕，仍然可以讓大家的境況變得更好——因為此前分蛋糕的方式存在很多浪費。

舉兩個大家天天接觸的例子。

打車軟件

為什么過去打車難？一項經濟學研究顯示，路邊等車所需時間和出租車空駛率（空駛里程占全部里程）負相關。簡而言之，就是路上跑的空車越多，打車越容易。

在打車軟件誕生前的2011年，上海市出租車的平均空駛率為40%——四成的人力和油耗被浪費了。但即便如此，上海市民仍然覺得打車不易。出租車在找乘客，乘客在找出租車，提升任何一方的效率，都要以另一方的更大浪費為代價。

直到運用算法進行調度，改善了信息不對稱的情況，出租車和乘客才不必像無頭蒼蠅那樣碰運氣，同時提升了效率。

油煙機

過去，抽油煙機一家一臺，同時共用排煙管道。然而煙道的通風量有上限，在做飯高峰時段，一家排出的煙氣多，勢必影響其他住戶的油煙排放效率。排煙不暢、回煙串味，實所難免。

煙道難以擴建，只能在分配效率上突破。解決方案是，將一家一臺的分布式抽油煙機改為由樓頂主機直接抽氣排風、室內油煙機只作為“通風口”的集中式吸油煙機系統，全樓統一處理油煙。中央吸油煙機通過智能控制系統，收集用戶的油煙排放數據，對做飯高峰時段各樓層室內油煙機排放進行智能分配，在煙道總體通風量不變的情況下，提升各家各戶的排煙效率。

這就實現了“蛋糕不變切法改變，算法提升用戶體驗”的帕累托改進。

不僅是優化排煙，同時由于室內油煙機里無電機，電機裝在全樓共用的主機里，抽油煙機過去常見的噪音問題也會大幅緩解。而樓頂主機排氣時，基本過濾了所有油煙（99.5%凈化率），將潔凈空氣歸還于大氣，小區環境和社會總體福利也因此受益。

企業在改進自身、滿足用戶的同時造福社會公益，恐怕最天真的經濟學家的夢想也不過如此。

多年以前，帕累托對理想社會的期待——改進，再改進，直到改無可改，正通過一次次具體的企業創新逐漸實現。而我們也不難發現，這每一個帕累托改進得以實現，都有一個出發點：就是利他。要想實現夢想，必須從利他入手。利他是我們所有事業的起點，只有成就他人，才能成就自己，才能成就具有持久生命力的偉大企業。

（大浪淘沙摘自微信公眾號“吳曉波頻道”）