打印看不見的秘密

易音信

看不見的信息能破案

2017年6月初，美國佐治亞州奧古斯塔市，聯邦調查局逮捕了政府工程承包商的一位工作人員。起因是她向新聞網站公開了一份文件，而這是美國國家安全局的一份報告，屬于政府機密文件，不允許公開，她因此觸犯了法律。

聯邦調查局從新聞網站入手，順藤摸瓜，花兩天時間迅速鎖定了嫌疑人。嫌疑人共有6位，他們都打印過這份文件，而最終確定泄密者的，就是文件上一些看不見的東西。

這些東西一般情況下肉眼看不到，但如果放在顯微鏡下就能看到。它們是一些黃色圓點，大致呈矩形點陣分布，在打印紙張上會重復出現。它們的排列組合形成了一種編碼，代表著一定意義，通常表示打印的日期、時刻和打印機序列號。

于是解析點陣編碼，就確定了泄密文件的打印時間是2017年5月9日早上6：20，所用打印機序列號是29535218，由此便迅速鎖定了泄密者。

微點矩陣

文件上這些看不見的點就是微點矩陣，許多彩色打印機都會在打印文檔時自動“添加”進去，這些一般人根本不知道。但是，安全研究領域的專家當然早就知道，只是沒有向大眾公開。

微點矩陣其實已經存在很多年了，以至于它們的編碼方式很多人都知道。曾經有安全研究人員在網上發表博文，把這些微點矩陣的排列編碼方式公諸于眾，即年、月、日、小時、分鐘、數字分別對應的點陣編碼是什么。網民如果能看到這些點的話，就可以自行查詢，并識別、解碼微點矩陣。

電子前線基金會是一個國際非營利性的法律組織，總部設在美國，致力于宣傳、保護數字版權。一方面，它專門收集了使用這些微點矩陣的彩色打印機名單。另一方面，它詳細公布了微點矩陣的解碼方式（如圖1-4所示），并隨之公布了一個在線工具，地址是https：//w2.eff.org/Privacy/printers/docucolor/。通過它，你就可以查詢某份文件上的點陣編碼所代表的含義。

起源與用途

微點矩陣這樣的技術，屬于一種防偽術、隱寫術，即把信息隱藏在普通文件里面，正常情況下看不見，經過特殊處理才能看到。這種技術已經存在很久了。中國古代一些機密信件，一般都用明礬水書寫。水干后，紙上毫無字跡，與普通紙張無異。如果把紙再用水浸濕，字跡就會重新顯現出來。這種礬書就是古代中國的隱寫術。

對這種技術最感興趣的，應該就是間諜了。經過處理，看上去普普通通的文件，其實里面隱藏著重大秘密。二戰時，在葡萄牙活動的德國間諜被抓獲，執法機關發現他就是用小圓點來傳遞情報的。他把葡萄牙首都里斯本的聯系人名單，制成一份備忘錄，以小圓點的編碼形式貼在信封內側，類似于今天英文半角字符里的句點“.”。這份情報截獲后，德國間諜的計劃便被打亂了。

類似的間諜情報，在二戰時很流行。后來冷戰時期，蘇聯間諜以西德為據點，展開各種地下活動，也是用信封內小圓點的形式來傳遞情報。發展到今天，就成了微點矩陣。除了用來傳遞機密情報，它可以用來防偽。即使一份多年前的文件，但通過查看點陣，就能確定文件打印的真正日期，鑒別真偽。

應用范圍愈加廣泛

今天，這種技術已經滲入生活各方面。比如人們每天使用的鈔票，其實上面都有微點矩陣，也稱為歐姆龍環防偽技術。它是一種獨特的五點矩陣，由五個小圓圈組成，以獵戶星座的形式，排列成一個完整的星座圖案。現在生產的彩色復印、打印機里已經預設了這種圖案，因此一旦檢測到這種圖案，復印、打印機會自動調整色彩輸出，要么使復印、打印文檔時出現嚴重的色彩失真，要么干脆“罷工”不復印、打印，從而起到防范偽鈔的目的。

它由日本的歐姆龍公司發明，并在世界上取得了專利，許多國家貨幣都采用這種技術。中國于2004年開始也采用了這項防偽技術。

當下，“微點矩陣”已經不局限于打印機輸出的點陣，有的就是一種文本信息。但它們仍然是毫微型的，肉眼不可見，據此可以確定文件真偽，也可以確定物品的真正歸屬。也意味著，不僅軍隊、政府，即使普通個人都可以用這各技術來保護自己的財產、版權、專利。

有些公司就為此而誕生。英國有一家公司Alpha Dot，被譽為一流的微點標識安全公司。它的微點標識就是文本信息，但必須用顯微鏡才能看到，其中包含一串獨特的數字。如果物品丟失，警察追回后，通過這串數字就可以與真正的失主相匹配。

英國薩里大學安全專家還發明了一種“空白區域隱寫術”，把空格和線條按一定的數目、順序進行編碼，并放置在文檔的空白區域，比如段落的末尾處。這樣，就能把一段不可見的信息，毫無覺察地寫進文檔里。這種技術更加保密，若非經過特殊處理，這些不可見的編碼很難找到。因為把空格放在文檔空白區域里，就好比北極熊呆在冰天雪地里一樣，有一種天然的保護色，很難被找到。

然而，從保密的角度來講，凡是大家已經知道的方法，實際上它已經不能保密了。或許，這也是聯邦調查局和美國司法部不愿進一步解釋的原因。而且據推測，追蹤文件原始打印情況的方法，不止微點矩陣一種，而美國政府肯定是知道其他方法的，只是不愿公開而已。endprint