我在美國(guó)當(dāng)證人

楊耀

記得四年前赴美留學(xué)首日，就有國(guó)內(nèi)的高班學(xué)長(zhǎng)告戒我，闖蕩美利堅(jiān)“江湖”，千萬(wàn)當(dāng)心不可惹上官司。置身美國(guó)不到三年，卻耳聞目睹形形色色的“美式”官司一堆，大到政治、經(jīng)濟(jì)、民事、刑事等等，在國(guó)人眼里的雞毛蒜皮問(wèn)題，到了美國(guó)也常常“法庭上見(jiàn)”。作為一個(gè)外國(guó)人，日前我“有幸”成為一樁官司的證人，個(gè)中原委、諸般遭際令我感觸良多。

禍起蕭墻

2017年初我在克利夫蘭一個(gè)社區(qū)居住，因原來(lái)和諧相處鄰居舉家搬遷，迎來(lái)了一位新鄰居是位名叫羅尼·卡瑞德的老先生。他年過(guò)六旬，帶了個(gè)管家。搬家當(dāng)天我看見(jiàn)兩個(gè)雇請(qǐng)工人比較吃力地抬一個(gè)實(shí)木衣柜，就好心過(guò)去想要搭把手。不料站在旁邊的羅尼先生卻冷淡拒絕說(shuō)：“我不希望外國(guó)人插手我的家務(wù)。”第一次見(jiàn)面就討了個(gè)沒(méi)趣，我直覺(jué)該鄰居是位難以相處的主兒。

后來(lái)我從旁留意觀察，發(fā)現(xiàn)羅尼先生的確性格乖戾、脾氣粗暴，平常待人接物冷淡到近乎無(wú)禮。特別是他對(duì)移民和外國(guó)人，表現(xiàn)出一種偏執(zhí)的厭惡和排斥。

6月的一個(gè)周末，我和兩位朋友在社區(qū)意大利餐廳吃飯。目睹了羅尼先生和餐廳老板的一場(chǎng)沖突：那老板多雷萬(wàn)是意大利移民，待人友善熱情。意大利人生性很喜歡大家庭聚會(huì)，碰巧他家族又有幾個(gè)遠(yuǎn)親來(lái)美國(guó)度假，所以小餐廳顯得比平時(shí)擁擠。

每個(gè)周末也是羅尼先生來(lái)餐廳享用正宗意大利餐的時(shí)間，當(dāng)時(shí)，多雷萬(wàn)親戚有兩個(gè)小孩子坐在他預(yù)訂的餐桌旁。他一見(jiàn)，就傲慢地招手叫來(lái)服務(wù)生，大聲質(zhì)問(wèn)：“我預(yù)訂的座位，為什么有不相干的人？”

服務(wù)生一邊拉開(kāi)小孩一邊笑著臉賠小心。可羅尼先生依舊不依不饒，強(qiáng)硬地要求換臺(tái)布和餐具，重新布置自己預(yù)定的餐桌。這時(shí)，餐廳老板多雷萬(wàn)見(jiàn)狀走過(guò)去，解釋自家小孩只是坐了餐桌的椅子。不料羅尼先生一揮手里拐杖，挑釁罵道：“你一個(gè)連美國(guó)話都說(shuō)不清的意大利鄉(xiāng)巴佬，跑來(lái)美國(guó)不說(shuō)，還生豬似的一窩一窩養(yǎng)孩子，我才不要骯臟的熊孩子影響我就餐。”

多雷萬(wàn)老板是上世紀(jì)60年代就從意大利農(nóng)村移民到美國(guó)，雖然鄉(xiāng)音難改說(shuō)話帶有濃厚的意大利口音，和太太生養(yǎng)了5個(gè)孩子，但他在美國(guó)遵紀(jì)守法，靠自己的努力打拼出自家一份穩(wěn)定的生活，而且也是該街區(qū)深受居民尊敬的熱心人。作為旁觀者的我見(jiàn)他平白無(wú)故惹來(lái)羅尼先生當(dāng)面羞辱，就忍不住起身打抱不平說(shuō)：“先生，您這樣講話太欠妥了。即便需要重新布置餐桌，也不該羞辱人家呀？”

不想羅尼先生越發(fā)生氣，沉下臉捎帶對(duì)我這個(gè)中國(guó)人也大加責(zé)難。而此時(shí)多雷萬(wàn)老板已忍不住火地回嗆起來(lái)，兩人你言我語(yǔ)越吵越兇，甚至雙方動(dòng)手推搡了幾下。如果不是羅尼先生的管家趕到，和我分別將兩人拉開(kāi)，還不知會(huì)鬧出多大動(dòng)靜。

臨出餐廳，羅尼先生氣咻咻指著多雷萬(wàn)老板說(shuō)：“去死吧！惹毛了我哪天非揍你個(gè)半死不活。”

稍后回家時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)羅尼先生家的狗叫了幾聲，透過(guò)淅淅瀝瀝的夏雨，隱約看見(jiàn)一個(gè)身穿黃雨衣的人影走出他家后門。想到他對(duì)外國(guó)人的種種蔑視和偏見(jiàn)，我暗下決心日后要冷對(duì)這位不友善的鄰居。

然而第二天，警方卻因羅尼先生找上我的門：原來(lái)凌晨有路人發(fā)現(xiàn)意大利餐廳的多雷萬(wàn)老板倒在羅尼先生家附近巷口，頭部被嚴(yán)重?fù)舸颍艘鸦杳圆恍选？死蛱m是個(gè)治安比較良好的城市，我所在的街區(qū)很少發(fā)生這種惡性事件，所以當(dāng)?shù)鼐綄⒋俗鳛榇蟀皋k理，媒體也少不了前來(lái)湊熱鬧。

由于事情前羅尼先生和多雷萬(wàn)老板在餐廳起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，尤其他當(dāng)眾語(yǔ)帶威脅時(shí)有不少現(xiàn)場(chǎng)證人，所以自然就成了重點(diǎn)嫌疑對(duì)象。外加晚上他家狗叫引起周邊幾戶人家的注意，我和另外幾個(gè)鄰居也都從不同角度目擊到有穿黃雨衣的人從他家后門走出的事實(shí)——他的確有一件黃雨衣;他的確有夜出遛狗的習(xí)慣;他家后門的巷路不僅偏僻，而且直通案發(fā)地，所有證據(jù)幾乎都指向這位不受人待見(jiàn)的壞脾氣老頭兒。

證人之囧

過(guò)了兩天，羅尼先生的管家陪同律師忽然登門，提出希望我對(duì)案情調(diào)查給予幫忙的請(qǐng)求。當(dāng)我得知對(duì)方希望我出庭為羅尼先生作證時(shí)，我當(dāng)即冷冷拒絕，表示沒(méi)什么可以幫他的主人。

管家心有不甘的懇求說(shuō)：“我知道羅尼先生平日對(duì)你有一些不太禮貌之處，但現(xiàn)在他面臨比較嚴(yán)重的刑事指控，所以請(qǐng)您務(wù)必出庭，以你對(duì)他平素言行的了解，證明他雖然言語(yǔ)粗暴，但沒(méi)有暴力傾向。”

我吃了一驚，想起羅尼先生平日所為，就生氣地揶揄道：“我看他那些不禮貌的言語(yǔ)就很有殺傷力，你們還是去找別人吧。”

管家嘆息地告訴說(shuō)，羅尼先生事發(fā)當(dāng)晚主要活動(dòng)就是在意大利餐廳與受害人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)被其管家拉回家的路上，又余怒未消地罵罵咧咧，不少目擊者都“眼見(jiàn)為實(shí)”。加上羅尼先生平日倨傲無(wú)禮，所以很多人或婉言推脫或直言拒絕，總之大多不愿過(guò)多出面管閑事，甚而有人還表示要給多雷萬(wàn)老板當(dāng)證人。

羅尼先生自證事發(fā)后他一直獨(dú)自呆在臥室生悶氣，但苦于無(wú)證人。后來(lái)他回想到當(dāng)晚曾透過(guò)窗口看見(jiàn)我回家的一幕，由于距離很近，所以認(rèn)為我是看到了他站在窗口的，所以想要我證明案發(fā)時(shí)他沒(méi)有外出。

說(shuō)實(shí)話，作為目擊者我對(duì)當(dāng)時(shí)黃雨衣人也只是一瞥而過(guò)的印象并沒(méi)有辦法確切證明是否羅尼先生本人。另一方面，因?yàn)榱私饬_尼先生為此被警方懷疑，還要因涉嫌嚴(yán)重傷人遭到起訴，內(nèi)心也產(chǎn)生出些許快意。心想，誰(shuí)叫你平時(shí)那么橫？這下自作自受了吧！

大概看出我內(nèi)心的感受，管家猶豫片刻，對(duì)我講述了羅尼先生的一件往事：他曾經(jīng)擁有美滿的家庭，擁有溫柔的妻子和聰明的兒子。兒子高中畢業(yè)那年，忙于生意的他特意為妻兒安排了到佛羅里達(dá)的度假。不想在海邊母子倆意外遭遇幾個(gè)偷渡的墨西哥人搶劫，對(duì)方不僅搶奪財(cái)物，還殘忍殺害了二人。從此，羅尼先生性情大變，脾氣粗暴，刁蠻任性，特別是毫不掩飾的仇恨移民和外國(guó)人。

聽(tīng)罷我不覺(jué)沉默了，剛才心里的一點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍很快就被同情所替代，遲疑半晌，終于點(diǎn)頭答應(yīng)當(dāng)證人。

美國(guó)法律界流傳一句話：站原告席不可怕，站被告席也不可怕，可怕的是站證人席。因?yàn)閲@著哪怕是極小的一件官司，都會(huì)有不同的利益攸關(guān)者，無(wú)論是原告還是被告，身后直接有檢察官或律師“頂”，而最倒霉的就是夾在中間的證人，因?yàn)檫@個(gè)特殊的“法庭角色”與控辯雙方律師的關(guān)系具有強(qiáng)烈的實(shí)用性，整個(gè)庭訊過(guò)程中要被受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的檢控和辯護(hù)人不斷逼問(wèn)誘導(dǎo)。倘若證人佐證具有說(shuō)服力，贏了官司也只能說(shuō)明是律師本領(lǐng)高強(qiáng)本;倘若證人作證無(wú)效，則往往又會(huì)引起委托者的不滿甚至責(zé)備。

對(duì)于我而言，給羅尼先生當(dāng)證人還多出一層壓力。因他本人口碑不佳，所以社區(qū)不少熟人聽(tīng)說(shuō)我要為他作證，難免連我捎帶著也不被看好。有平日和睦的街鄰對(duì)我開(kāi)始語(yǔ)帶譏諷、冷眼相看，更有甚者猜疑和議論我是私下收了羅尼先生的好處，一時(shí)間我百口莫辯，真成了“豬八戒照鏡子”，里外不是人了。

就在這時(shí)，傳來(lái)受傷的多雷萬(wàn)老板神志恢復(fù)的消息，于是我當(dāng)即前往醫(yī)院探視。

一見(jiàn)我，他就虎著臉質(zhì)問(wèn)我為何要出庭為羅尼先生作證。他不滿道：“你不是說(shuō)中國(guó)人講究恩怨分明嗎？難道你不認(rèn)為我是朋友嗎？沒(méi)有受到他當(dāng)面的歧視和輕蔑嗎？即便上法庭，倒是應(yīng)該多多證實(shí)他的乖戾、粗暴和對(duì)外裔的歧視。”

“除了恩怨分明，我們中國(guó)人也強(qiáng)調(diào)幫理不幫親。對(duì)羅尼先生種種偏激言行，我既不喜歡也不認(rèn)同，對(duì)他個(gè)人的印象也不好，但這些都不能成為我利用作證機(jī)會(huì)去發(fā)泄不滿的理由。”我答道，“畢竟這場(chǎng)官司多是他人生的一個(gè)重要拐點(diǎn)，作為事發(fā)前后的一個(gè)目擊者，我耳聞目睹的一些細(xì)節(jié)雖然不能成為他沒(méi)有實(shí)施襲擊的直接證據(jù)，但至少可以從鄰居的角度讓法官和陪審團(tuán)對(duì)羅尼先生有一些全面的了解和認(rèn)識(shí)。”

說(shuō)罷，我將羅尼先生痛失妻兒的舊事告知多雷萬(wàn)老板，他聽(tīng)后也默然了。良久又想起什么，遲疑著告訴我說(shuō)，在警察詢問(wèn)遇襲經(jīng)過(guò)時(shí)，他已負(fù)氣地表示羅尼先生是唯一與自己爆發(fā)沖突的嫌疑人。

獲悉此事我忽然有些不安，因?yàn)楝F(xiàn)有的很多情況都對(duì)羅尼先生不利。如果加上多雷萬(wàn)老板這位受害人的關(guān)鍵證詞，他極有可能在官司中陷于萬(wàn)劫不復(fù)。

患難真情

美國(guó)影視作品演繹的法庭場(chǎng)面?zhèn)戎乜剞q雙方的唇槍舌劍，證人不過(guò)是個(gè)不起眼的配角。然而現(xiàn)實(shí)中，上美國(guó)法庭作證對(duì)于一個(gè)不了解司法程序和繁瑣法律的人而言，可謂是嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

第一次庭審時(shí)，我按法官要求走上證人席，宣誓表示誠(chéng)實(shí)作證。雖然此前我也做過(guò)一些功課，不過(guò)檢控方的律師是一位精明強(qiáng)干的中年女人，她首先以一大波繁瑣的法律條款擾亂我的思路，緊接著又采用連珠炮的提問(wèn)方式讓我連辯解的機(jī)會(huì)也沒(méi)有就敗下陣來(lái)。

首戰(zhàn)失利的我心情沮喪地走出法庭，迎面就碰上羅尼先生氣呼呼地說(shuō)：“哼，我就知道，你一個(gè)外來(lái)的中國(guó)小子哪有那么好心幫我，莫不是假裝作證背后黑我的吧？”

我氣的一甩手離開(kāi)法庭，走在庭外的街道上，看著身邊匆匆而過(guò)的路人，心中涌起人在異鄉(xiāng)的惆悵和被誤解的委屈。

接下去幾天，我開(kāi)始找法律專業(yè)的同學(xué)咨詢各種律法規(guī)定，跑圖書館借閱法律書籍。周末傍晚，當(dāng)我抱著基本法律書從圖書館返回，有些驚訝的看見(jiàn)羅尼先生守候在我門口。他拿眼睛瞥了瞥我抱在懷中的書籍，說(shuō)：“我的管家告訴我你正在為下一次上法庭‘惡補(bǔ)法律知識(shí)？恐怕不是為我，而是為了挽回你自己的面子吧？”

我賭氣道：“先生，我不知道作證能否真能幫到你，但我會(huì)用行動(dòng)證明一個(gè)中國(guó)小子的品行。”

“你是個(gè)倔強(qiáng)的年輕人。”羅尼先生盯著我好一會(huì)兒，幽幽地說(shuō)，“曾經(jīng)，我的兒子也很倔強(qiáng)。”

說(shuō)罷，羅尼先生轉(zhuǎn)身而去。那一刻聯(lián)想到他失去至親的舊事，心里有些憐憫這位性格孤僻偏激的老人。

第二次上庭時(shí)，有備而來(lái)的我避開(kāi)檢控方一些有關(guān)羅尼先生不利的一些誘導(dǎo)性提問(wèn)，坦誠(chéng)而技巧地表示，盡管無(wú)法直接確認(rèn)事發(fā)當(dāng)晚羅尼先生并未外出，卻可以確認(rèn)當(dāng)時(shí)離開(kāi)他家的黃雨衣男子并非他本人。

因?yàn)楫?dāng)時(shí)我聽(tīng)見(jiàn)羅尼先生家的狗叫，而那只狗平日除了見(jiàn)他和管家很溫馴外，碰見(jiàn)任何外人都會(huì)“狗仗人勢(shì)”狂叫不止，由此我斷定那個(gè)黃雨衣的男人絕對(duì)不是羅尼先生。

我的指證不僅得到其他幾位鄰居的證實(shí)，作為受害人的多雷萬(wàn)老板經(jīng)過(guò)思考也主動(dòng)撤銷了對(duì)羅尼先生的指控。不久，警方在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找到有力證據(jù)，成功抓獲了當(dāng)夜?jié)撊肓_尼先生家中偷竊未遂，逃離后又行搶劫的真正罪犯。

法庭宣布羅尼先生無(wú)罪當(dāng)天，面對(duì)媒體對(duì)我這個(gè)外籍證人的采訪，我坦率表示：雖然我們此前由于觀念不同并未建立良好鄰里關(guān)系，但我愿意作證，除了不愿讓他無(wú)過(guò)而擔(dān)責(zé)，也希望通過(guò)自己的行為證明良知的底線。

真相大白，原先對(duì)我有所誤解的街坊朋友不但轉(zhuǎn)變態(tài)度，和好如初，而且還夸贊我做人仗義和豁達(dá)。其實(shí)，如果和美國(guó)人接觸多了，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們是很率真地講感情，覺(jué)得不可交時(shí)會(huì)當(dāng)即翻臉;而經(jīng)過(guò)波折認(rèn)識(shí)到你的品性可愛(ài)，馬上又會(huì)尊敬有加。

幾天后，羅尼先生扭捏地敲開(kāi)我的房門，提出請(qǐng)我吃飯。我淡淡道：“如果只是因?yàn)槲医o您作證，就不必了。”

“我為自己以前的粗暴和傲慢道歉。”他很真誠(chéng)地說(shuō)：“中國(guó)小子，你讓我看見(jiàn)了一顆包容的心。”

說(shuō)著，羅尼先生遲疑著向我伸出了手，我也微笑著回應(yīng)，握住經(jīng)歷波折而遞送過(guò)來(lái)的一份友誼。

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編輯鄭佳慧