飛艇的重生

未來空中的奢華旅行將返璞歸真到已有100年歷史的戰爭時期曾使用過的飛船，其燃料消耗僅僅是一架普通私人飛機的四分之一。

對于那些尋求遍布于全球各個角落的好奇冒險者而言，可供私人選擇的交通方式較為有限。超級游艇需要在抵達太平洋最遠的島嶼之前重新加油。如果是試圖徒步探索北極呢？你的私人飛機首先要找到一個可供著陸的跑道。

對于現代的探險者而言，很快一種新的交通方式就會取代上述這些出行方式了，這就是飛艇。

不過目前飛艇還都在概念設計階段。Halo（光環）是一艘由坐落在倫敦的工作室Andrew Winch Designs所設計的可居住式飛艇。其包括20間臥室、一個水療池、一個電影院和一個舞廳，上述多個活動場所大概有4個足球場大。這聽起來有些科幻，但是回顧一下，四年前一艘266英尺（81米）長的原型艇已經經過了飛行測試，并且取得了美國聯邦航空局的認證。Andrew Winch預計這艘飛艇可以被估價到3.3億美元。這一切將會在十年內準備就緒。

目前接近于生產階段的飛艇有美國國防巨頭洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的P-791混合式飛艇。洛克希德馬丁公司去年和英國直線航空公司（Straightline Aviation）簽署了一份4.8億美元的意向書，計劃最終一共向其交付12架這種混合式飛艇。龍之夢（Dragon Dream）由全球航空公司（Worldwide Aeros Corp）制造，在2013年第一次系留飛行后已經取得了適航性的認可。但是，相比于定位在高端的載人飛行，貨物和工業用途才是上述這些飛艇的價值所在。

由混合飛行器公司（Hybrid Air Vehicles）負責開發和測試的天空登陸者10型飛艇（Airlander 10），預計最早在2018年就可以飛行。該飛艇被定位為空中的超級游艇。其總長92米，可以100英里時速（424公里每小時）一次連續航行5天，僅需一架飛機所使用燃料的四分之一。天空登陸者是兼顧飛機和飛艇特性的混合飛行器，機翼形狀的囊體所提供的空氣動力可以為其提供40%的升力，剩下60%的升力由內充的氦氣提供，因此其天生就比其他的空中交通方式更為高效。用混合飛行器公司首席執行官Steve McGlennan的話說，天空登陸者標志著空中旅行向低碳這一概念的轉變。“有一種可以理解的默認觀點是說飛艇已經過時了，因為在1930年的時候它就已經太過巨大了。”Steve說，“但是電動汽車在1930年同樣很大，現在電動汽車已經回歸了。而天空登陸者將會是空中的特斯拉。”

天空登陸者已經在貝德福德郡鄉村成功飛行了多次，其中包括一次去年被記錄在案的硬著陸事故，目前已經有2000名股東向混合飛行器公司投入了約2500萬美元的資金。另外，在美國政府和混合飛行器公司的合同中，美國政府也向其提供了9000萬美元的資金，其余還包括來自英國和歐盟的1000萬美元資金。投資者中包括億萬富翁的實業家，以及通過眾籌參與到其中的航空愛好者。比較出名的股東包括鐵娘子樂隊的主唱Bruce Dickinson。“他們之所以投資，是因為這是一種環保、低排放且能攜帶10噸有效載荷，并且在未來還有可能攜帶1000噸有效載荷的載具。”McGlennan說，“它可以有無數種用途，可以在任何需要的地方卸下貨物。”

另外，有兩個億萬富翁對乘坐天空登陸者進行私人旅行很感興趣。“他們想要一種超越他們朋友和同齡人的經歷。”McGlennan補充道，“他們想要空中的超級游艇。”

天空登陸者10型的設計藍圖中包括了時尚的內飾，酒店風格的臥室套間，一個可以享受奢華的白天時光的餐廳和在懸掛吊艙上的觀光臺。“你可以隨心所欲，甚至可以專門為米其林星級廚師配置一個廚房。”McGlennan說，“在我們與兩位億萬富翁的初步討論方案中設想了8位乘客，每位乘客都有其自己的臥室，并且配置同樣人數的工作人員。”

這會讓人感覺更像是在坐火車旅行，而不是傳統意義上的飛行。在4000—7000英尺（1219—2133米）的高度安靜而緩慢地滑行，湍流的顛簸被降到最低，乘客可以在加壓艙內直接呼吸新鮮的空氣，而不是從氧氣瓶里呼吸。由于發動機距離客艙不少于17米的距離，發動機所帶來的振動是察覺不到的。

當然，就像任何好的超級游艇都能裝一些玩具一樣，天空登陸者10型可以依靠吊架原理停放和釋放一架私人飛機。它還可以攜帶私人的船只和潛航艇。

但是飛艇真正的賣點是它的著陸地點的自由性。它可以著陸在沙漠、雪地、苔原、冰蓋或者水上，基本上任何地點都行。因為飛艇內充輕質氣體氦氣，它的總重只有1噸。緩沖著陸裝置和其本身的低密度意味著在著陸時沒有任何沖擊，所以根本不需要跑道。購買一架天空登陸者需要花費4000萬美元，與一架大型的商務客機花費相當。

當前衛的技術有著極高的預算撥款時，幻想就能成真。Mac Byres在大學最后一年的設計項目中，構想了一種電動飛艇，起名為Aether。Byres說：“這是一種基于飛艇平臺的奢華航行概念，同時為乘客提供最美麗的視覺享受。”

他的靈感可能會讓你感到驚訝。“我是從外觀的視角看待事物，因為這會吸引作為Aether目標市場的年輕一代。比如雷鳥2號，《星球大戰前傳》中的納布星皇家號星艦和NASA的太空艙。” Byres還設計了另外一款飛艇，起名為Hemera。它被設計用來單獨降落在水上，Byres計劃2020年在迪拜的世博會為其揭開面紗。他說：“我們希望實現飛艇在旅行和技術方面的復興。我們計劃的第二階段是拓展產品線，從而創造全部基于這種復興的技術的人道主義救助站。”

乘坐飛艇旅行將為體驗式冒險提供一個新的范例。McGlennan總結道：“接下來的幾年將會在以前從沒有旅行者敢想的地方開啟新的模式。”

原文鏈接：http：//www.billionaire.com/vehicles/2880/the-rebirth-of-the-airship

原文作者：TARA LOADER WILKINSONendprint