劉邦的“財政部長”為何要扯淡？

□ 譚保羅

劉邦的“財政部長”為何要扯淡？

□ 譚保羅

這段時間，我讀到一個關于蕭何的故事，覺得實在太扯淡，所以說來一聽。

蕭何，何許人也?他是“漢初三杰”之一，其他兩杰是韓信和張良。多數中國人都知道，蕭何是個伯樂，月下追韓信，輔佐劉邦打下了兩漢四百余年的江山。

但他其實是個拍馬溜須的小人。當然，也可以說是一位明哲保身的普通人。

漢朝初定，咸陽城已經被項羽燒得精光，劉邦讓蕭何重新修建都城和皇宮。修好之后，劉邦前來視察，發現這些新宮殿過于華麗，有點不好意思。其中，一座未央宮，其周圍竟然二三十里。

于是，劉邦假裝訓斥蕭何，表達了這樣一個意思：當年，我起兵造反，不是貪圖榮華富貴和醇酒婦人，而是為了從暴秦手下拯救黎民。今天，剛打下江山不久，民生凋敝，整這么大一個宮殿擺在這里，這是一種罪過。別人怎么看我?和秦王修阿房宮有什么區別?

蕭何是個聰明人，他立即回復了兩個意思，給劉邦臺階下。第一，首都的建筑越氣派，越宏大，百姓看到之后，就越會覺得自己渺小，天子越有權威。你是天子，當然應該住在人間最華麗的地方。

第二，今天多點勞民傷財，意味著以后就不用增添了，這是為以后節約民力。百姓的子孫，未來便可以少服勞役，他們應該對你感恩戴德才對。

劉邦一聽，覺得蕭何的話非常有道理，于是又表揚了蕭何。但是，讀到這里，我總覺得蕭何的邏輯哪里有點不對。

第一個意思，所有人都能看出，這是中國傳統政治的一種“詭計”。把首都修得越氣派，越居大不易，全國百姓就會越認為自己渺小和愚蠢，在心理上徹底處于劣勢，進而畏懼于皇帝的權威。這種“詭計”沒什么好說的。

問題在第二層，越看覺得越扯淡。為什么?因為，錢(財富)是有時間價值的。如果今天的財富(資金、勞動力)不被消耗，那么它是可以增值的。百姓可以用這些財富去擴大再生產，買幾頭牛，開墾幾畝地都行。國民經濟就這樣慢慢恢復，文景之治也可以提前好幾年。

但是，一旦把財富投入宮殿營建這樣的非生產領域，那么，必然對生產性領域的投資產生擠出效應，從而大幅減緩經濟恢復的步伐。

另外，宮殿是一種固定資產，它是需要折舊的，同時，也需要大量的維護成本。宮殿越大，折舊越大，維護成本也越高，這是一個勞民傷財，永無止境的“黑洞”。

因此，蕭何所謂減少明天的民力消耗這第二層意思，純粹就是胡說八道。這樣做，反倒意味著提前消耗了明天更多的民力。

說到這里，你可能要問，用今天的金融學、財務學大道理去質疑古人，是不是有點太苛刻?好問題。但你必須知道，這根本就不是什么高深的專業學問，是大白話。而且，蕭何一直是劉邦陣營的“財政部長”兼“國稅總局局長”——負責錢糧籌措，他能不懂這些道理嗎?

顯然，他不要太懂。唯一的解釋是，他深知劉邦從出道開始，就一直是個貪圖享受的好色之徒，嘴上不滿意，其實心中早就樂開了花。于是，他必須在那個場合用詭辯之道，打一個圓場。

“漢初三杰”之中，很多朋友可能最喜歡的是韓信，最不喜歡的就是蕭何。蕭何還做過一件“缺德”的事，即利用韓信對他的信任，誘騙韓信到長樂殿，讓韓信被呂后誣陷斬殺。

韓信一進入宮殿，早已埋伏好的刀斧手直接沖上來，把韓信綁翻在地。昔日統帥三軍的大元帥，頓時猶如喪家之犬，他大呼：“蕭丞相，救我!”而這個時候，蕭何早已溜掉。呂后殺了韓信之后，又將韓信的父、母、妻三族全部屠殺，血流成河。

但是，我們無法苛責蕭何。每個時代的人，都有每個時代的局限。趨利避害、明哲保身，乃至出賣朋友，在很多特殊時期，這是深處那些歷史漩渦和腥風血雨中的人最無奈的選擇。他們的心中，想必也充滿了不安，乃至愧疚和恐懼。

歷史總是為贏家喝彩，他們愛民如子，雄才大略，而那些被皇權消耗掉的苦役、腳夫和后宮怨婦則成為隨風飄散的塵埃，不在這個世間留下一點痕跡。

（摘自《南風窗·雙周刊》2017年第14期）