為什么中國人用筷子，西方人用刀叉

□ 朗 博

為什么中國人用筷子，西方人用刀叉

□ 朗 博

今天我們在西餐廳吃飯的時候，也許會有一個疑問：為什么中國人吃飯用碗筷，而西方人用刀叉呢?從這餐具的應用又能看出中西方怎樣的歷史文化背景呢?

刀叉其實是中國人最早開始使用

首先告訴你，一開始我們中國祖先也是用刀叉的，而不是筷子。實際上，刀叉是我們中國人發明的。

現在世界上最早發現的餐具刀是在我國浙江河姆渡遺址，距今7000年。大家可以想一下，新石器時代的人還基本過著茹毛飲血的生活，對付肉食類最好的工具當然是刀了，所以聰明的中國古人就把刀最先應用于飲食之中。只不過，當時人們把用于餐桌上的刀具叫做“匕”。現代人用的匕首原來產生的時候居然是用于飲食的。

先秦時期，這個“匕”其實就是從刀演變而來的，后來，隨著飲食文化的發展，兩個功能就分開了，形成了刀和勺。“匕”后來只代表勺子，這個字在古代也引申成美食、美味。我們至今把去世的母親稱為“妣”，甲骨文中“妣”就是“匕”，代表做飯的母親。

餐具刀是人類歷史上最古老的餐具，接著出現的就是餐具的叉子。在我國西北齊家文化遺址中發現了一些骨制餐叉，距今至少4000年了。它們出土的時候是在一起的，說明當時是成套使用的。

到了商代，餐叉變為兩齒，也小巧了。它和勺子、骨刀同在，表明當時餐叉、勺、刀是三件配套的。刀叉的使用一直持續到宋元時期。

為什么用筷子取代了刀叉

那么，中國人是什么時候開始使用筷子的呢?

中國最早的筷子是安陽殷墟1005號墓發現的6支銅箸頭。這就是為進餐準備的。所以，學界認為，筷子被當做餐具使用是在商代。以后慢慢取代了刀叉，到了戰國時，筷子成為餐桌上的主流，從此，我們中國人開始大規模地使用筷子，而刀叉進入到了廚房，很難再登大雅之堂。

為什么用筷子取代了刀叉呢?這是中國飲食文化發展的結果。

在商周時期，中國的烹飪技術擺脫了原始的狀態，進入到飲食的文明時期。讓我們來看看西周的王室和貴族的標準飲食。這時候最具代表性的是“周代八珍”，它由2飯6菜組成：“淳熬”(肉醬油澆大米飯)、“淳母”(肉醬油澆黍米飯)、“炮豚”(煨烤炸燉乳豬)、“炮牂”(牂音zang讀“臟”，母羊的意思，炮牂即煨烤炸燉母羊羔)、“搗珍”(合燒牛、羊、鹿的里脊肉)、“漬”(酒糟牛羊肉)、“熬”(類似五香牛肉干)、“肝”(燒烤肉油包狗肝)。

這些“八珍”是廚師事先對食物精加工成適合入口的大小塊，然后再端出來的菜品，所以，吃飯時當然不用自己再用刀叉進行分割了，只要用筷子夾住送入嘴中就行了。

在商周及其以后的春秋戰國時期，用筷子的是貴族，用筷子吃飯在當時是一種社會地位的象征。之后才慢慢向民間推廣普及，取代了刀叉。

古代西方人最開始是用手取食

那么西方古代社會用什么吃飯呢?古代希臘和羅馬吃飯是用手抓飯。即便當時最強盛的羅馬，貴族最時尚的吃法也是躺在床上，用手取食物。到了中世紀，人們還是手抓飯吃。

當時，歐洲宮廷吃飯是很講究的。為了區分地位的高低，王室和貴族是用三個手指，不能像平民用五個手指。所以，叉子一般都是三齒。手指沾了油水，也不能像平民一樣舔吮，或用衣服擦，而是要用專門的布，這也是餐巾的來歷。

事實上，這種進餐規矩是他們無奈的選擇，因為歐洲文明發源地大多屬于地中海氣候，當時沒現在的灌溉技術和生產條件，只能靠天吃飯。地中海氣候夏天是炎熱干燥少雨，不利于農作物的生長，所以，飲食還是以游牧民族的特點為主，農業比中國落后多了。

刀叉如何在西方開始流行

刀叉是怎么通過游牧民族傳到西方的，西方又是什么時候開始使用刀叉的?

有西方學者認為，歐洲人使用刀叉應是在公元10世紀，也就是拜占廷帝國(即東羅馬帝國，首都為今土耳其的伊斯坦布爾)時期。拜占廷處于東西方文化交流的節點上，當時，歐洲社會接受了很多東方傳來的文化和發明，例如紙、火藥等。

先進文明總是具有輻射性的，中亞及阿拉伯地區對東西文明具有引導和溝通橋梁的作用。所以，中國的飲食文化中對刀叉和筷子使用，也通過這個渠道傳到了歐洲。當時受到了教會的抵制，認為這是對上帝的不敬。

但刀叉和筷子使用畢竟是人們生活文明的象征，所以經過長時間的普及，到了15世紀歐洲人開始普遍地用刀叉了。但因為其飲食特點，刀叉還是顯得比較實用，可以切肉切面包，而筷子卻不實用，所以，西方人只接受了東方飲食文化中的刀叉。

（摘自《世界華人周刊》）