海外歸來的麋鹿

姜成

看過《封神榜》的人都知道，劇中主人公姜子牙的坐騎模樣非常特殊，像鹿又不是鹿，像馬又不是馬，人們稱之為“四不像”。有人說，這種四不像，是古代神話中的銀白色麋鹿，又被稱為白澤，是最聰明的神獸，號稱知道全天下的事，常與麒麟或鳳凰等視同為德行高尚的統治者治世的象徵。

麋鹿，屬于鹿科，又名大衛神父鹿，因為它頭臉像馬、角像鹿、頸像駱駝、尾像驢。原產于中國長江中下游沼澤地帶，以青草和水草為食物，有時到海中銜食海藻。麋鹿是中國國家瀕危物種、國家Ⅰ級保護動物，也是世界珍稀動物。

單從麋鹿的樣子看來，就很討喜，在很多人的眼里，麋鹿屬于傳說中的吉祥獸，實際上，它也確實在很多故事中充當著正面的神獸角色，也因此被賦予了一層神秘的色彩。麋鹿頭大，吻部狹長，鼻端裸露部分寬大，眼小，眶下腺顯著，僅雄鹿有角，且各枝角向后，是在鹿科動物中獨一無二的，頸和背比較粗壯，四肢粗大，主蹄寬大、多肉，有很發達的懸蹄，行走時代帶有響亮的磕碰聲，適宜在沼澤地中行走。更為奇特的是，每年到冬至，麋鹿角即自行脫落，而其他鹿科動物都是在夏季脫角的。這奇特的現象竟引起乾隆皇帝極大的好奇，為此乾隆皇帝還寫過兩篇研究麋鹿角的文章。

麋鹿的群體生活很和諧，集體的力量很強大。麋鹿的求偶發情大多在春夏季節。雄獸性情突然變得暴躁，不僅發出陣陣叫聲，還以角挑地，射尿，翻滾，將從眶下腺分泌的液體涂抹在樹干上，以吸引異性。除此之外，雄獸之間時常發生對峙、角斗的現象。雄性麋鹿之間為爭奪配偶的角斗是非常溫和的，沒有激烈的沖撞和大范圍的移動，角斗的時間一般不超過10分鐘，失敗者只是掉頭走開，勝利者不再追斗，很少發生鹿之間的傷殘現象。

雌獸的懷孕期為270天左右，是鹿類中懷孕期最長的，一般于翌年4～5月產仔。初生的幼仔毛色桔紅并有白斑，6～8周后白斑消失，2歲時性成熟，壽命為20歲。在發情期，鹿王享受著皇室嬪妃的宮廷生活。我國歷代皇帝都把麋鹿看成是自己身份的象征，權力的象征。每年皇帝帶領著皇子、大臣出朝，去 皇家獵苑狩獵，都喜歡圍獵麋鹿展示自己的力量和神武。

從春秋戰國時期至清朝，古人對麋鹿的記述不絕于書。它不僅是先人狩獵的對象，也是宗教儀式中的重要祭物。《孟子》中記述，“孟子見梁惠王，王立于沼上，顧鴻雁麋鹿曰：‘賢者亦樂此乎”，這證明至少在周朝，皇家的園囿中已有了馴養的麋鹿。

古人把《封神榜》中姜太公的坐騎指為麋鹿，絕非憑空想象，它象征著麋鹿與中華民族的悠遠情結。麋鹿的形象和精神，自古融入中國文化。從屈原、班固、杜甫、柳宗元、蘇軾等文學大師，至沈括、李時珍等科學名人，直至周文王、乾隆等帝王，一部中國文化史，留下無數對麋鹿記述和贊美的篇章。在民間，麋鹿更是神奇之物、吉祥之物。它不僅是先民狩獵的對象，是崇拜的圖騰和儀式中的重要祭品，還成為生命力旺盛（鹿角年年落而復生）的標志和升官發財的象征。

麋鹿以青草和水草為食物，有時到海中銜食海藻，在3000年以前數量相當龐大。主要分布在中國的中、東部，日本也有，東海、黃海及其附近海域也曾發現麋鹿的化石。然而，隨著人類活動的擴大，麋鹿的生活環境和種群發展受到極大威脅。多數麋鹿專家認為，麋鹿絕跡的重要原因是歷史上各個朝代的大量獵捕，造成了麋鹿種群災難性的減少。同時，各地許多沼澤或近海低洼荒地被開墾成為農田，致使適于在沼澤地帶棲息的麋鹿沒有了容身之所，成為平原地區生態災難最早的犧牲者。

一個多世紀以來，麋鹿經歷的也是中華民族經歷的曲折的前進歷程。1865年秋季，法國博物學家兼傳教士大衛在北京南郊進行動植物考察，無意中發現了南海子皇家獵苑中的麋鹿。他立即意識到，這是一群陌生的、可能是動物分類學上尚無記錄的鹿。大衛以20兩紋銀為代價，買通獵苑守卒弄到了兩只麋鹿，制作成標本。1866年，他將標本寄到巴黎自然歷史博物館，被確認為從未發現的新種，而且是鹿科動物中獨立的一個屬。由法國動物學家米勒·愛德華確定拉丁種名，從此，麋鹿被稱為“大衛鹿”。1866年之后，英、法、德、比等國的駐清公使及教會人士通過明索暗購等手段，從北京南海子獵苑弄走幾十頭麋鹿，飼養在各國動物園中。1894年，北京永定河泛濫，洪水沖垮了獵苑的圍墻，許多麋鹿逃散出去，成了饑民的果腹之物。1900年，八國聯軍攻入北京，南海子麋鹿被西方列強劫殺一空，麋鹿在中國本土滅絕。

隨著時間的流逝，圈養于歐洲一些動物園中的麋鹿紛紛死去，種群規模逐漸縮小，到1983年底，全世界麋鹿只剩不到1320頭。

為了找回絕跡的麋鹿，幫助他們重歸故里，我國在江蘇沿海建立起世界上第一個、也是迄今最的大麋鹿野生放養地——大豐麋鹿保護區。39頭麋鹿返回故鄉。這里的沿海灘涂廣闊，氣候溫暖，森林茂密，水草豐盛，是麋鹿野生放養天然的理想場所。回到故土的麋鹿如魚得水，如鳥歸林，與獐同戲，與鶴共舞，種群得到迅速恢復。

麋鹿是一度在中國滅絕，又經中外保護人士共同努力得以拯救的野生動物，它們的失而復得，是人類“亡羊補牢”“迷途知返”，生態保護意識覺醒的具體體現。在不久的將來，我們希望，麋鹿的自然種群更快地發展壯大，麋鹿可以摘掉“國家Ⅰ級保護動物”的帽子，在長江流域長長久久地繁衍下去。