地府鬼差不好當

丹浩翔

據《子不語》記載，揚州有個姓唐的男子，他的老婆不僅善妒，還十分剽悍潑辣，家中的小妾、婢女被她折磨致死的不計其數。后來，唐妻因為一場急病而送了命。

唐妻咽氣的前一天，鄰居徐元忽然暈了過去，他一邊打鼾，一邊呼叫喝罵連天，好像平時和別人角斗那樣。過了三天，他才蘇醒過來。別人問他發生了什么事，他回答：“唉，三天前來了一群鬼差，說他們奉閻羅王的命令捉唐家娘子去地府，可那女人力氣很大，這幫小鬼制不住，所以只好弄了個攝魂法，借我之手制服那潑婦。我與她斗了三天，才將她困住，那幫小鬼才放我回來。”

有好事者去唐家一打聽，唐妻果然已經咽氣，而據給她斂尸的婢女說，她的左足上確實有一塊青色的瘀傷。眾人這才相信徐元所言。

看來，出鬼差是實打實的力氣活兒，沒兩把刷子是扛不下來的。縱然有這本事，誰又愿意攬上這樁吃力不討好的差事呢？可就有人主動給自己找活兒干。

揚州人吳髯乘船南下廣東入贅，行至江西滕王閣附近時，忽見一個解差模樣的男子攜著一名女子尋到他的船上，那女子一見他就說：“好啊，我找了你三世，終于找到你了！”吳髯莫名其妙地問：“姑娘你是誰啊？”隨船的家人明白過來，說這女子定是前世與吳髯結了什么冤仇，現在是來討債的。說完急忙拿笤帚打那女鬼站過的地方，卻毫無用處。從那以后，吳髯的言行舉止就和以前不一樣了。

吳髯成親當天，女鬼忽然闖入洞房，非讓給她也安個座位，還與新娘論資排輩。只聽她哭道：“我前世本是漢陰的一個寡婦，與吳髯相好，于是訂下婚姻之約。我拿出自己的家用，讓他到蘇州買商鋪，哪知他拐了我的銀子，一去五年都沒有消息。我一時想不開，扯條繩子上吊了。死后我到陰司去哭訴，漢陽的城隍把這樁案子移交給蘇州城隍辦理，蘇州的城隍又把它批了回去，說這個人已經到湖南托生去了，不歸他管。于是我又追到湖南，那里的城隍調查之后，又說他轉世去了揚州。我一路攆過來，總算在江西把他捉到。今天是你們大喜的日子，我阻攔不了，但至少得給我個名分。”吳髯夫婦嚇壞了，把這件事上報給藩臺老爺，他也無法決斷，只好給這女鬼設了個座位，她這才安生下來。

一個月后，吳髯回老家走親戚，女鬼也要跟著他去。半個月后，吳妻與女鬼約定：給她做足七天道場，在瓊花觀為她燒些銀錢，為她超度。女鬼很高興地答應了。誰知到了第七天，天降大雨，吳妻不便親自前往，就派了個仆人前去。誰知仆人跌了一跤，把供品弄污了。女鬼十分不滿，大吵大鬧。吳髯把那個仆人狠狠地責備了一頓，他妻子又重做了九天道場補過，女鬼這才滿意，臨走前又對吳髯說：“十年后，我再來索你的命。”

吳髯十分害怕。有人給他出了個主意，叫他去城隍廟求城隍老爺，主動應神明之命去出鬼差。吳髯走投無路，只好依計而行。因此，每到要出鬼差之時，他都會睡過去，所以揚州人都知城里有個吳九胡子，是城隍爺名下的活勾差。吳九胡子的遭遇正好應了一個顛撲不破的真理：出來混，總是要還的。

編輯/夕顏endprint