尋找人類(lèi)的起源

露西、千年人、小腳……曾經(jīng)都是活生生的“人”，會(huì)吃喝，會(huì)睡覺(jué)。現(xiàn)在，他們雖然已經(jīng)成了化石，但卻是我們尋找人類(lèi)起源之路上的明燈！

猴子是我們的表親？難以置信！

“假如這是真的，我寧可一輩子都不知道！”對(duì)于參加教會(huì)的英國(guó)女學(xué)者伍斯特女士而言，要接受進(jìn)化論之父達(dá)爾文的說(shuō)法，實(shí)在太難了。1871年，達(dá)爾文發(fā)表了《人類(lèi)的由來(lái)》，文章提出了革命性的思想，不僅轟動(dòng)一時(shí)，對(duì)后世也影響深遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)，大部分科學(xué)家相信世界和人類(lèi)都是上帝造的，由創(chuàng)世一刻起已經(jīng)完善，沒(méi)有需要改進(jìn)的地方。

對(duì)于那些動(dòng)物化石，當(dāng)時(shí)的科學(xué)家認(rèn)為是圣經(jīng)《創(chuàng)世紀(jì)》中洪水滅世時(shí)淹死的動(dòng)物。1850年，紀(jì)安德特人（一種史前人類(lèi)）的骸骨出土，其外表與現(xiàn)代人有明顯分別，科學(xué)家卻認(rèn)為不過(guò)是遺傳病患者的骸骨。150年前，歐洲學(xué)者被禁止研究物種在歷史長(zhǎng)河中的變化。

但是，達(dá)爾文之后，一切都改變了。探險(xiǎn)家和研究人員出發(fā)去尋找“過(guò)渡化石”——靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物未完全進(jìn)化成人類(lèi)時(shí)的化石。后來(lái)，科學(xué)家改變了研究方向，轉(zhuǎn)為尋找人和猿猴類(lèi)的“最后共同祖先”，即黑猩猩、大猩猩和人科動(dòng)物（包括我們所屬的“智人”）的祖先。最后共同祖先生活于大約800萬(wàn)年前，而人科動(dòng)物中也有不少已經(jīng)滅絕的物種，探索這些“人類(lèi)”，會(huì)不斷顛覆我們以往對(duì)人類(lèi)起源的認(rèn)識(shí)。

人類(lèi)出現(xiàn)前，在世上生活過(guò)的一位男人

東南亞的爪哇島上，曾有一位名叫歐仁·杜布瓦的年輕荷蘭醫(yī)生，他手下有幾十個(gè)考古隊(duì)成員——大多是服苦役的犯人。杜布瓦在梭羅河岸找到一些類(lèi)似靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的化石，三年后，杜布瓦宣稱(chēng)這些化石屬于直立猿人（原文詞語(yǔ)是由猴與人兩字構(gòu)成），正是過(guò)渡化石之一！當(dāng)時(shí)，歐洲大國(guó)正在全世界建立殖民地，人們相信人類(lèi)起源于歐洲以外的地方：達(dá)爾文認(rèn)為是非洲，歐洲貴族則認(rèn)為是亞洲——因?yàn)槟抢镌?jīng)有過(guò)輝煌的文明，因此，杜布瓦的直立猿人十分受歡迎，在尼安德特人之后被公認(rèn)為現(xiàn)代人的祖先！現(xiàn)在，我們把爪哇猿人歸類(lèi)為“直立人”，它是一種生活于約100萬(wàn)年前，跟我們十分相似的物種。

這個(gè)鎮(zhèn)紙是我們的祖先

非洲礦工工頭桌上的鎮(zhèn)紙應(yīng)該不是買(mǎi)來(lái)的！一位名叫雷蒙·達(dá)特的澳洲醫(yī)生，發(fā)現(xiàn)這個(gè)鎮(zhèn)紙其實(shí)是一個(gè)小孩的頭顱，從此，我們有了一位非洲的祖先！達(dá)特認(rèn)為他和我們的祖先大有不同，應(yīng)該比“原始人”古老得多！達(dá)特為骷髏取名“南方古猿”，但是當(dāng)時(shí)的科學(xué)家不承認(rèn)人類(lèi)是從非洲的先祖演變而來(lái)，有些人以南方古猿生存年代不詳來(lái)攻擊達(dá)特，另一些人則認(rèn)為南方古猿不過(guò)是現(xiàn)代人小孩或年幼的大猩猩。25年后，南方古猿被確認(rèn)生活于250萬(wàn)年前，歸屬于人科。

天啊，我們都是非洲人！

在坦桑尼亞的奧杜威峽谷中，路易·利基和妻子瑪麗有驚奇的發(fā)現(xiàn)：他們找到了經(jīng)過(guò)磨制的石器工具，以及一個(gè)頭顱——既不像猿猴的，也不是已發(fā)現(xiàn)的直立人的，但確實(shí)像是雙腳行走的動(dòng)物的。二人將頭顱命名為“鮑氏東非人”（紀(jì)念他們的贊助人鮑伊斯），從此，這對(duì)原籍英國(guó)的肯尼亞夫妻，成了全球皆知的名人。利基夫婦成名，不光是因?yàn)檫\(yùn)氣，也因?yàn)樗麄冃惺滦⌒闹?jǐn)慎：找到一顆似乎屬于古人類(lèi)的臼齒后，他們帶著攝影師一起回到原址搜尋，希望把尋得整副骸骨的一刻記錄下來(lái)！一年后，鮑氏東非人登上了《國(guó)家地理雜志》的頭條，改名為“鮑氏南方古猿”，又稱(chēng)“鮑氏傍人”。經(jīng)過(guò)十分準(zhǔn)確的檢測(cè)，科學(xué)家確定鮑氏傍人的年齡為175萬(wàn)歲，這意味著人類(lèi)的確起源于非洲，礦工工頭桌上的南方古猿也因此“沉冤得雪”。今天，我們不會(huì)再把鮑氏傍人視作人類(lèi)的祖先，因?yàn)樗皇侨丝苿?dòng)物中已絕種的分支。

露西——女人站起來(lái)！

43年前，美國(guó)和法國(guó)的聯(lián)合考古隊(duì)在埃塞俄比亞的北部發(fā)現(xiàn)了“露西”——南方猿人的骨架。考古隊(duì)為這副320萬(wàn)歲的骸骨取名露西，因?yàn)樗麄兺诰驎r(shí)，聽(tīng)到披頭士的流行曲《Lucy in the Sky with Diamonds》。露西可以從沙中出土，多虧了古生物學(xué)家莫里斯·塔伊布的直覺(jué)：當(dāng)時(shí)考古隊(duì)正要把考古工作集中到埃塞俄比亞的南部，而塔伊布則說(shuō)服了同事伊夫·柯本斯，一起跑到北方的阿瓦什河做初步的探測(cè)。

露西為什么如此重要？除了因?yàn)樗甏眠h(yuǎn)，而且40%骸骨都保存了下來(lái)之外，也跟出土?xí)r的法國(guó)經(jīng)濟(jì)背景（黃金30年）有關(guān)——當(dāng)時(shí)政府贊助了好些大型遠(yuǎn)征隊(duì)，借此提升國(guó)家的威望。

柯本斯創(chuàng)立了自己的理論，解釋為何人類(lèi)的祖先出現(xiàn)于東非大裂谷中。長(zhǎng)達(dá)6000公里的東非大裂谷出現(xiàn)時(shí)，整個(gè)東非變得干燥，茂盛的森林漸漸變成草原，因此慣于在林中覓食的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物不得不學(xué)會(huì)直立行走——只有站起來(lái)，才可以看得更遠(yuǎn)，也便于奔跑。

由肯尼亞人馬丁·匹克福特和法國(guó)女人瑞吉特·森努特領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，把非洲類(lèi)人猿與人類(lèi)分家的年代往前推了250萬(wàn)年。26年前，匹克福特還是一個(gè)學(xué)生，他在肯尼亞的圖根區(qū)找到一顆臼齒；2000年，他又和伙伴一起找到一片頷骨碎片、幾塊肱骨和股骨的殘片，它們分別屬于同一人種的5個(gè)人。

匹克福特多年前找到的那顆臼齒，也來(lái)自這5個(gè)人，他們被稱(chēng)為圖根原人，年齡大約是580萬(wàn)到620萬(wàn)歲之間，但是，圖根原人的骨骼看起來(lái)很接近現(xiàn)代人類(lèi)，甚至比露西更像人類(lèi)。因此，科學(xué)家認(rèn)為，即使圖根原人的年代早于露西，也應(yīng)把他當(dāng)作人類(lèi)的直系祖先，按已有的資料，圖根原人是公認(rèn)的人類(lèi)最早的祖先。

讓骸骨說(shuō)話

1997年，南非古生物學(xué)家羅恩·克拉在他的實(shí)驗(yàn)室中整理裝有動(dòng)物化石的盒子時(shí)，在一個(gè)箱子里發(fā)現(xiàn)了4塊人類(lèi)祖先的左腳化石，都是在南非北部的斯泰克方丹巖洞中找到的。在另一個(gè)盒子中，他找到了屬于同一只腳的碎骨和脛骨殘段，上面還有清晰的骨折痕跡，可以肯定是屬于同一人的。克拉為脛骨做了一個(gè)澆模，給它取名“小腳”，并派了兩個(gè)助手去那個(gè)洞穴，確定小腳其余骸骨的所在地。不到兩天，他們?cè)谑粗姓业搅艘粔K骨頭，但其中一端已經(jīng)破碎。他們把骨頭和澆模比對(duì)，發(fā)現(xiàn)可以完美地合在一起！后來(lái)，克拉和他的團(tuán)隊(duì)又花了13年時(shí)間，用了跟牙醫(yī)一樣精致的牙鉆來(lái)清理骸骨。“小腳”的年齡在220萬(wàn)到300萬(wàn)歲之間，并不是已知最早的人類(lèi)祖先，也不是與人類(lèi)最相似的，但我們可以肯定，“小腳”屬于南方古猿。endprint