全球經濟不平等的新動態

近年來，聯合國、世界銀行和國際貨幣基金組織都在各自的報告中提出警告，全球的經濟不平等現象正在逐步加劇。一方面，世界經濟的南北鴻溝不斷加深，今天最富國家與最窮國家的GDP差距比50年前還要大;另一方面，無論是發達國家還是發展中國家，國內財富分配不平等的現象也比上世紀中葉更加突出。然而，受到數據收集和處理能力的限制，除了GDP的簡單比較之外，學界目前還很少有提供衡量全球不平等現象變化趨勢的實證分析。在近期的《美國經濟學評論》（American Economic Review）雜志上，包括托馬斯·皮凱蒂在內的五位經濟學家就嘗試著對部分國家的不平等現象進行歷時性比較，并指出變化背后的政治經濟學因素。

五位學者在開篇介紹了論文的數據來源，以打消人們對全球經濟數據的長期質疑。這是基于皮凱蒂等人在2011年創建的“世界財富和收入數據庫”（World Wealth and Income Database），該數據庫的優勢在于較為全面的覆蓋了多個國家歷時性的各種經濟數據變化，由于覆蓋的國別廣、時段長，特別適合于對全球經濟數據的比較分析。五位學者因此選擇了中美法等國家就三方面的經濟不平等現象進行了研究。

首先是收入不平等的加劇。數據顯示從1978年以來，各個國家都經歷了收入不平等的增長過程，其中美國最為糟糕。目前美國前1%人群所占的規模收入份額已經超過后50%的份額比例，這使得美國成為世界上貧富差距最為突出的國家之一。在發展中國家一方，中國的經濟發展使得底層人群的收入也有了數倍的增加，但2012年以前貧富差距也在快速加劇，這始終是一個值得警惕的現象。

其次是公私財富收入比例的逐漸失衡。學者指出了這個現象背后的結構性原因。一方面全球范圍內房地產市場和證券市場的迅猛發展，與世界經濟增長放緩形成了鮮明的對照;另一方面西方國家的新自由主義政策進一步限制了國家進行財富再分配的能力，同時使得很多公共財富逐步轉移到私人手中。在雙重因素的影響下，包括美國、法國、英國和日本在內多個國家，公共財富的份額比例已經跌至三十多年以來的最低點。

最后是全球范圍內的財富不平等也在加劇。由于財富分配的不透明性，該論文同時采用了收入還原法、遺產乘數法、財富調查、國民賬戶等方式進行評估，推斷出中美兩國高收入人群的財富份額快速增長，而英國和法國增長速度卻相對緩慢。作者認為各國財富變化的原因并不相同，在美國的成因是收入上的不平等加劇，特別是底層人群收入增長的停滯，而在英法兩國強大的中產階級成為了不平等現象的“減震器”，特別是私人房產的價格上升部分抵消了收入不平等因素的影響。

作為一名長期關注經濟不平等現象的著名學者，皮凱蒂曾經斷言如果不改變全球政治經濟制度，目前已經失衡的不平等現象還有繼續擴張的趨勢。不過他之前的研究主要集中在少數幾個國家，因此本文可以視為對其研究在時間和空間上進行的拓展。五位學者強調，要扭轉這種失衡的趨勢，就必須在全球層面和國別層面的各項政策上做出改變：比如增加底層人群的稅前收入，改善他們獲得教育和技能的機制，提升公司內部管理的參與度和民主化水平，建立起完備的累進稅收制度，以及強化收入和財富動態的民主透明度等等。（文/金韜）

Facundo Alvaredo ， et al .， “Global Inequality Dynamics ： New Findings from WID.world”， American Economic Review， Vol. 107（2017）.endprint