小島上的奇怪進(jìn)化

尹代群

這是一個(gè)與世隔絕的孤島，遠(yuǎn)離大陸，比《魯濱孫漂流記》中的荒島還小，這是魯濱孫·布拉迪上島第三天后得出的結(jié)論。因?yàn)?，他只用了差不多一天的時(shí)間就走完了全島。而當(dāng)他爬到島上最高點(diǎn)向四周瞰望時(shí)，才發(fā)現(xiàn)，小島周圍除了茫茫海水外，什么也沒有。連他乘坐的那條被撞得支離破碎的船的殘骸也了無(wú)蹤影，更別說(shuō)有其他船只了。

魯濱孫·布拉迪不由哀嘆起自己命運(yùn)不濟(jì)，同為“魯濱孫”，為什么自己比小說(shuō)里的魯濱孫·克魯索還要倒霉呢？自己什么時(shí)候才能獲救啊？

四天前，魯濱孫·布拉迪經(jīng)歷了一場(chǎng)沉船事故。

他抱著一塊木板，隨波逐流，兩天一夜后，他被沖上了海灘，喘息了好一會(huì)兒，才艱難地爬起來(lái)。

幾只在海灘覓食的鳥兒顯然沒有見過(guò)“人”這種生物，被驚得撲棱棱亂飛。

天哪，這是海鸚啊，但它們?cè)趺纯雌饋?lái)比平?？吹降姆N類要大得多？

這是一座怪異的小島。魯濱孫·布拉迪得出了一個(gè)結(jié)論。

島上的動(dòng)物少得可憐，除了猴子、猩猩、松鼠、蛇之類的，還有一些長(zhǎng)得像鴨嘴獸和針鼴，但又叫不出名字的動(dòng)物。讓人感到奇怪的是，島上的猴子和猩猩看起來(lái)比平?？吹降男∫恍?，而松鼠、蛇之類的小動(dòng)物則要大一些。

島上植物的種類卻很多，魯濱孫也算見多識(shí)廣了，但大部分植物他仍然叫不出名字。和其他地方不同的是，這里的植物的果實(shí)和種子要比大陸上的大得多。比如石榴和無(wú)花果，個(gè)頭起碼比大陸上的石榴和無(wú)花果大上三分之一。

唉，看來(lái)，除了捕魚外，以后要以這些水果果腹了。好在，這些水果都碩大甘甜，再找一些可食用的野菜，也能填飽肚子。而且，島上還有淡水。

“我的運(yùn)氣也不算太壞。”魯濱孫·布拉迪想。雖然有可能終老于此島，但這里至少還有可吃的東西。

第五天，魯濱孫·布拉迪的好運(yùn)又來(lái)了，他見到了野生稻！它比平?？吹降乃鹃L(zhǎng)得更健壯，谷粒穗子也更大。

這個(gè)島上的生物怎么都這么奇怪啊？魯濱孫·布拉迪驚出了一身冷汗！“難道我上了一個(gè)被施了魔法的小島嗎？”驚訝過(guò)后，他平靜了下來(lái)，因?yàn)?，他發(fā)現(xiàn)，這里除了蛇，幾乎沒有能威脅到自己生命安全的動(dòng)植物。

三年后的某一天，魯濱孫·布拉迪站在小山坡上遠(yuǎn)眺，驚訝地發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處居然出現(xiàn)了一艘大船。他飛快地跑下山去，迅速用石頭擦出了火星，點(diǎn)燃一堆微微濕潤(rùn)的柴草。白天，火光的作用不明顯，但煙霧卻能傳得很遠(yuǎn)，而有點(diǎn)濕潤(rùn)的柴草正適合制造煙霧呢。

顯然，那條船注意到了這些煙霧，因?yàn)椋_始朝著小島駛來(lái)。

“瞧那堆柴草，不像是自燃，應(yīng)該是有人點(diǎn)著的。”派特對(duì)凱文說(shuō)，他們是新西蘭一所大學(xué)的植物學(xué)家。“是有點(diǎn)奇怪。”凱文邊應(yīng)答派特的話，邊回頭對(duì)助手和船員們說(shuō)，“咱們要在這兒考察一段時(shí)間，你們把生活用品搬下來(lái)吧，順便看看島上有什么人?！?/p>

“不用了，只有我?！币欢斡行┥鷿挠⒄Z(yǔ)響起，一個(gè)頭發(fā)胡子糾結(jié)在一起的男子走了出來(lái)，“我是美國(guó)邁騰公司‘乘風(fēng)號(hào)的船員，叫魯濱孫·布拉迪。三年前，船出了事故，我漂流到這里，成了現(xiàn)代‘魯濱孫。唉，父母就不該給我取這個(gè)名字！見到你們真高興！”

“啊，三年前……好像是有這么一回事。當(dāng)時(shí)很多國(guó)家的人還參與了搜救活動(dòng)，可是，連沉船的一片殘骸也沒找到，更別說(shuō)船員了。各種傳聞滿天飛，有的還說(shuō)船被卷入‘魔鬼三角區(qū)了呢。沒想到，居然還有人幸存！”一名助手吃驚地說(shuō)。

“是啊，的確令人意外，看來(lái)，這將是今年的重大新聞。麗莎，你給魯濱孫先生找一套衣物來(lái)，順便給他理理頭發(fā)和胡子?！眲P文說(shuō)。

“謝謝先生。你們?cè)趺磿?huì)到這座與世隔絕的小島上來(lái)啊？我都以為自己這一輩子只能待在這兒了呢?！?/p>

“我們正是在尋找這種遠(yuǎn)離大陸的小島?！迸煽讼螋敒I孫·布拉迪介紹，“我們?cè)谘芯恐参飼r(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人驚奇的現(xiàn)象：沒法漂洋過(guò)海的植物，它們擁有比那些大島嶼或大陸上同類植物更大的種子。這座島嶼距離新西蘭大島嶼很遠(yuǎn)，正適合作為我們的研究對(duì)象?！?/p>

“你們還真找對(duì)了?！濒敒I孫·布拉迪說(shuō)，“我正疑惑這兒的植物種子和果實(shí)怎么會(huì)比別處的大呢，而且，動(dòng)物也很奇怪。”他把自己在島上的發(fā)現(xiàn)說(shuō)了一遍，“我還擔(dān)心自己會(huì)‘縮水。”

大家哈哈大笑起來(lái)。凱文說(shuō)：“魯濱孫先生，你完全不用擔(dān)心。在這種遠(yuǎn)離大陸的小島嶼上，大型動(dòng)物比如大象、猩猩，會(huì)進(jìn)化成更小型的新物種；而鼠類、鳥類這些體量較小的動(dòng)物，則會(huì)繁衍出更大號(hào)的版本。這都是因?yàn)閺V袤的水域隔離了這些物種，大動(dòng)物為適應(yīng)資源匱乏、食物難以持續(xù)供給的惡劣環(huán)境，身型就變得嬌小，這樣可以減少能量消耗。而小型物種因?yàn)闆]有天敵，它們則可以放心長(zhǎng)大。對(duì)植物的種子來(lái)說(shuō)，也是如此，反正，它們不需要輕盈的身材以漂到更遠(yuǎn)的地方，而且，也沒有動(dòng)物能讓它們脫離這片島嶼。所以，大號(hào)的種子長(zhǎng)出了大號(hào)的幼苗，這就讓它們擁有了長(zhǎng)期的生存優(yōu)勢(shì)，而且，較大的體積有利于它們?cè)诟木嚯x里傳播。當(dāng)然，人如果長(zhǎng)期待在這種孤島上也可能會(huì)‘縮小，但那也是多少代以后的事了?！?/p>

嗯，關(guān)于魯濱孫·布拉迪后面的故事，我就不用再交代了吧。

知識(shí)彩虹糖

新西蘭惠靈頓維多利亞大學(xué)的卡瓦納和伯恩斯曾經(jīng)對(duì)新西蘭附近的四個(gè)島群上的植物進(jìn)行了研究。這四個(gè)島群已經(jīng)與其他大陸分離了8 000萬(wàn)年?！按髰u”周圍的小島上，孕育了很多發(fā)源自新西蘭的植物。研究人員從這四個(gè)島群收集了40個(gè)島嶼植物的種子標(biāo)本，并對(duì)這些種子的大小進(jìn)行測(cè)量，發(fā)現(xiàn)和新西蘭大陸的同類植物相比，這些島嶼物種往往擁有更大的種子。比如島上的園竹種子，大約比新西蘭大陸上的同類園竹的種子大五分之一。endprint