明王朝的“亡國悲劇”由何而起

張海英

談及晚明的官場政治，不能不提萬歷新政。萬歷初，輔佐年幼皇帝的張居正，目睹嘉靖、隆慶時期的混亂政局，指出其時“皇室驕恣，庶官瀆職，吏治因循，邊備松弛，財用大匱”的五大弊端，提出“國家興亡，重在吏治；朝廷盛衰，功在財政”的整治對策。于是，在萬歷頭十年里，他通過整頓吏治、邊防和賦役改革，令大明王朝氣象一新。

吏治方面，針對當時各級官吏“毀譽失實”“名與實爽”及各衙門因循敷衍的官場之風，張居正于萬歷元年實施“考成法”，提出“綜核名實”“精核吏治”考核政策。他裁撤冗員，獎勵勤政，強調“用人唯才”，并以雷厲風行之手段推行，令官場此前姑息委徇的行事風格大為改變，大小臣工“莫敢有偷心”。

經濟上，面對“國用不足”“府藏空虛”等嚴峻的財政形勢，張居正提出“量入為出”“痛加節省”的理財原則，嚴加控制宮廷財政支出，壓縮政府行政開支。同時，針對當時存在的小民田產已失而賦稅照納、大戶田產增多卻無稅糧的局面，提出清丈土地和改革賦役制度，推行一條鞭法，簡化征稅手續。此次改革，全國共查出700多萬頃隱瞞土地，超過了明朝前期全國的稅田總數，使政府控制的納稅田地面積有了大幅度增長。

十年新政，卓有成效。明政府的財政收入大大增加，萬歷五年太倉銀庫歲入數已達隆慶元年的2.17倍；吏治腐敗現象有所遏制，邊疆防御也大有改觀。萬歷時期成為明朝最為富庶的幾十年，不是偶然的。

但是，由于新政觸犯了執政的官僚集團、皇室和大土地所有者的利益，遭到整個官僚集團的消極抵制。萬歷十年，張居正因病溘然長逝，反對者群起攻之，十年新政一朝付諸流水，張居正本人也落得身后被清算的悲慘命運。

新政的失敗，原因復雜。從制度安排的角度言之，萬歷新政是當時傳統政治體制內的一種調整行為，而這種體制內的調整終究是有限度的，首先要保證支撐現有體制的利益集團不能利益受損。這是傳統政治體制下的制度缺陷，也是張居正改革難以逾越的一道坎。

中國古代特別強調以德治國，總是寄希望于圣人的教化、明君的自覺、清官的表率和能吏的勤政，往往缺少制度規范。但歷史事實表明，僅靠官員道德的自我約束是不夠的，因為它不可能從根本上解決權力逐利的本性。張居正改革最終未能完成制度性設計，使體制產生自我適應和調整的能力，而只能僅僅依賴于體制內個人的良知與威權進行改革，難免走向失敗。

張居正身后的個人悲劇，進一步惡化了晚明的官場生態。他生前榮蒙隆恩圣眷、死后遭遇皇帝翻臉無情的下場，令繼任者深以為戒，做事不求有功，但求無過。緊隨而來的“倒張運動”，更是暴露了古代官場得意時門庭若市、蒙難時落井下石的痼疾。“當其秉政之時，舉朝爭頌其功，不敢言其過。至于今日既敗，舉朝爭索其罪，不敢舉其功。”同時，由于張居正離去，朝內少了一位強有力的制衡人物，朝臣之間原有的矛盾不斷激化，開啟了晚明政壇的派系門戶之爭。

隨著天啟初為張居正平反翻案，官員們又開始忙于洗白保身，“黨同伐異”之風隨后愈演愈烈，致使晚明朝政在朋黨政治的泥淖中越陷越深。天啟后期，閹黨亂政，殘害忠良，“朝中善類為之一空”，將萬歷新政帶來的社會新氣象折騰得蕩然無存。加之此前“萬歷三大征”已將新政的經濟紅利基本耗盡，特別是朝鮮之役使明朝國力大傷。戰爭中諸多外交事件的處理上，明朝政治機制的低能和政治腐敗均暴露無遺，故而朝鮮之役被視為明朝由盛而衰的一大轉折。

新政的失敗、黨爭的興起、遼東的危局，使大明王朝失去了最好的一次中興機會，預示著開始走下坡，故后人有“明之亡實亡于神宗”之嘆。

（摘自《雜文月刊》）endprint