偷羊的圣徒

威廉·艾克曼

很久以前，有一對兄弟不怎么守規矩，骨子里有一股野性。有一次，他們犯下大錯，偷了村民的羊。

很快，這對竊賊被抓住。當地居民決定在這對兄弟的額頭烙上“ST”兩個字母，即偷羊賊（Sheep thief）。這個印記將伴隨他們終生。

其中一個兄弟羞愧難當，逃離了這個村莊。另一個兄弟滿懷愧疚留了下來，用行動彌補自己犯下的錯誤。

起初，村民心存疑慮，不愿跟他有什么交往。在村里，不管是誰病了，這個額頭上印著“偷羊賊”的年輕人都會跑過去，用暖湯和愛心照顧別人。不管是誰家的活少了幫手，他都會過去幫一把。不管是窮人還是富人，他都樂意伸出援助的手，從來沒有收取任何報酬。這一生，他似乎是為了幫助別人而活。

許多年過去，一個游客途經這個村莊，坐在路邊的一個小餐館吃飯，附近坐著一個老人，他發現老人的額頭上印著奇怪的標記。他還發現，每個村民走過老人的身旁，都會停下腳步，表達敬意與老人說幾句話，小孩子也會過來，給老人一個溫暖的擁抱。

外地人十分好奇，問餐館老板：“老人額頭上印的那個標記，究竟是什么意思？”

“我不清楚，這是很久以前的事，”老板說，“我想，那兩個字母代表著‘圣徒（saint）吧?！?/p>

（選自《社會與公益》）