氣候變熱，鼻子變短

■ 艾 米

氣候變熱，鼻子變短

■ 艾 米

鼻子是人類最有特色的面部器官之一，它影響著一個人五官的比例和諧，能幫助人們呼吸，是阻擋細菌入侵的第一道屏障。鼻子的作用大體相同，但形態和大小卻千萬變化。歐洲人鼻子高而修長，十分俊俏。亞洲人則鼻子更扁一點，到了南非人那兒，他們的鼻子更寬，鼻梁高度更低。這是為什么呢?

2016年，賓夕法尼亞州立大學對來自西非、南亞、東亞和北歐的2600多名參與者的鼻子進行了3D成像，測量了不同人群的鼻子寬度、高度、鼻孔面積等。此外，研究人員還使用基因測試分辨出參與者屬于何種血統，并將這些人的鼻子與其祖先的進行了對比。最終發現鼻孔的寬度、長度與氣候密切相關。具體來說，那些生活在氣候更溫暖地區的人，往往鼻孔寬大，而生活在氣候寒冷地區的人們則鼻孔更狹窄細長。

原因就在于鼻子的一個重要功能是調節人們吸入的空氣，使之在進入肺部前達到理想的溫度和濕度。

在熱帶地區，空氣熱而稀薄，要想呼吸不費力，就要保障氣流暢通，這個時候，寬大而扁平的鼻子就更適合，因為呼吸道更短能更快地呼吸更多的空氣，散熱也會更快。但有這樣鼻子的人并不適合寒冷地區，因為會吸入大量的冷空氣，冷空氣會刺激鼻腔和呼吸道粘膜，讓人更容易流鼻血和咳嗽。所以在寒冷地區生活的人們，最好能有長而窄的鼻孔，這樣可以增加空氣與鼻腔中粘液接觸面積與接觸時間，使得進入肺部的空氣更溫暖濕潤。

（摘自《科學之謎》2017年第11期）