為什么人類偏愛偶數？

Octavia

數字本身是客觀的，但人總是不自覺地把非數學的意義投射其上。阿姆斯特丹大學的認知心理學專家馬林諾夫斯基（Marisca Milikowski）曾經研究過人們對100以內數字的評價，也就是請一群被試來為每個數字打分（好/壞，令人興奮/令人平靜）。統計結果清晰地顯示出，總的來說偶數被認為是“好”，而奇數則是“壞”；以1、2、3結尾的數字比別的更令人興奮，偶數則令人心安。

新加坡國立大學商學院王教授（ Dan King）和佛羅里達大學雅尼謝夫斯基（Chris A Janiszewski）也做過類似的聯合研究，研究人員請被試表達自己對100以內隨機數字的喜好（喜歡/不喜歡/中立），結果顯示，偶數和以5結尾的奇數比其他數字更受歡迎。

看來，來自不同地域和文化背景的人們對數字的感性認識竟然相當一致。西方文化中13是個不祥數字，而東方文化對6和8的愛滔滔不絕地反映在價格簽上。WD-39聽上去是不是怪怪的？奇數總顯得有點鬼祟神秘，令人不安。而“生命、宇宙以及一切的終極問題”的答案42，既不神秘也不會觸發聯想，人畜無害得有點無聊。

奇偶偏好帶來的影響既直接又細微——王教授的另一項研究還顯示，同一種清潔產品的商品名中含有偶數而不是奇數時，對消費者更具吸引力。他認為原因可能在于，大腦處理偶數比處理奇數更容易，所以含偶數的商品名能讓大腦更流暢舒服地接受，于是自動點贊。

事實上，紐約佩斯大學神經生物學教授海因斯（Terence Hines）的研究已經證實，我們的大腦對奇數的反應時間比偶數要長一些。在他設計的測試中，隨機數字在屏幕上成對閃現，被試需要在兩個數字同為奇數或同為偶數時按下按鈕。結果顯示，識別奇數對需要的時間平均比偶數對長了20%。

對大腦來說，偶數是天然的，奇數則是不自然的和奇怪的?；蛟S這也可以解釋為什么許多奇數給人一種神秘感：對于偶數，大腦可以從容舒適地放行，對奇數則習慣于多留個心眼，審視盤問一番。

奇數在數學上也更具挑戰性，尤其是質數。它們更不常見、更難以計算、難以分割，甚至更有可能成為數學題的錯誤答案，從而使我們產生了消極感受。唯一的例外是5，大概因為人類每只手有5個手指，5X2=10也是最常用進位制的底數。

然而，所有這些并不能解釋不少人對數字7的偏愛。作為兩只手能數過來的數字中最非主流的一個，它有點小神秘、小個性、一點點不確定，卻仍然處于掌控之中，也許這正是7的魅力之源。