FAST結緣貴州

文/ 本刊綜合整理

FAST結緣貴州

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FAST臺址原貌——“大窩凼”洼地。（楊炳海/攝）

2011年3月，FAST工程正式開工建設。

浩渺宇宙，引人遐思。

2300多年前，我國的偉大詩人屈原遙望蒼穹，發出了他那句廣為后人所知的“天問”：“遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？”

而后，從《周髀算經》的“蓋天說”到《渾天儀注》的“渾天說”，從托密勒的地心說到哥白尼的日心說，人們探索宇宙的腳步從不停歇。

為了發現更暗弱的星體，探測更遙遠的星空，1932年，美國人卡爾·央斯基發明了利用無線電天線探測宇宙的射電望遠鏡。然而，來自太空的無線電信號非常微弱，有天文學家形象地比喻：“把80年余年來所有射電望遠鏡收集的能量集中起來，甚至翻不動一頁紙。”于是，建造更大口徑、更高精度和靈敏度的射電望遠鏡，就成為全世界科學家們的夢想。

2016年,夢想的曙光照進貴州。

2016年9月25日，“ 中 國天眼”——由中國自主設計建造的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）在黔南自治州平塘縣落成啟用。

FAST的主動反射面是由8895根鋼索和4450個反射單元組成的球冠型索膜結構，口徑約500米，接收面積相當于30個標準足球場。

FAST與之前號稱“地面最大機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍，與人類20世紀十大工程之首的美國阿雷西博300米望遠鏡相比，綜合性能提高約2.25倍，并且在觀測時會變換角度，接收更廣闊、更微弱的信號。預計在未來10-20年時間里，FAST將一直保持世界領先的水平。

2014年，建設中的FAST工程。

2016年，“中國天眼”——世界最大單口徑球面射電望遠鏡落成。（本刊特約攝影記者 代傳富/攝）

由于FAST的落戶，安放“觀天巨眼”的洼地也成為科學界關注的焦點，人們稱這個名叫“大窩凼”的自然洼地為“地球上最美的眼窩”。

“大窩凼”位于黔南州平塘縣克度鎮金科村，是一處典型的喀斯特洼地。20年前，為FAST尋找臺址的科研人員來到這里時看到的是如此一幅場景：青山環抱著一片圓圓的洼地，山上綠樹蔥郁，山谷內灰瓦木屋點綴在農田之間，雞犬之聲不絕于耳。12戶人家65名人口安靜的居住在這里，在靜寂晴朗的夜晚，他們會抬頭望望散布穹頂的星辰。

為給天眼找到一個最適合的“眼窩”，FAST項目組按照苛刻的指標，經過數次篩選，在自然地理、地貌發育控制因素、洼地的形態特征、水文地質、工程地質、氣象及電波環境等諸方面做評估，最終“大窩凼”從400多個候選洼地中勝出，被認為是作為大型球面射電望遠鏡臺址獨一無二的選址。

據FAST項目饋源支撐系統總工程師孫才紅介紹，最終定址“大窩凼”有三方面原因，一是大窩凼的地形就像一個完美的球面，使FAST望遠鏡建造可以減少大量土石方開挖工程，節約研制建設經費。二是大窩凼的喀斯特地質條件可以保障雨水向地下滲透，不在表面淤積而損壞和腐蝕望遠鏡。三是附近5公里半徑內沒有一個鄉鎮，25公里半徑內只有一個縣城，射電望遠鏡所需要的無線電環境比較理想。

（責任編輯/黃莎莎）