美洲豹

熱帶雨林中，一只美洲豹在散步。在叢林外，它那一身鮮艷的斑點外衣很引人注目；而在叢林里，這就成了它最好的偽裝。那些深淺交錯的斑點恰好與周圍樹葉的陰影融為一體。

美洲豹很大，體重相當于一個成年男子。忽然，它俯下身子…… 哦，原來前面有一只西猯。這個長得跟小豬一樣的家伙正在吃草，看起來是一頓不錯的美餐。

南美洲土著人把美洲豹叫作yaguara，意思是“一擊斃命的動物”。不過美洲豹只有在特別走運時才能一口咬死獵物，因為它不像獵豹一樣速度那么快，它的捕獵方式是出其不意地猛撲上去，用力量折斷獵物的脊椎。如果不成功，獵物就會逃跑，就像現(xiàn)在這樣。這只美洲豹猛撲過去，西猯尖叫了一聲，一溜煙逃進樹叢里去了。美洲豹—這位新大陸最強壯的捕食者、世界上第三大貓科動物失手了，它有些惱火地吼了一聲。

綠色狩獵

不久前，人們還為獲得美洲豹美麗的皮毛而獵殺它們。現(xiàn)在，這可是違法行為。取而代之的是，人們正在試驗一種“綠色狩獵”，獵手可以付費去追蹤美洲豹，并發(fā)射麻醉劑（一種使動物昏睡的藥物）。等到美洲豹被麻醉，獵手就在它脖子上套一個無線電項圈。項圈能夠發(fā)出無線電信號，科學家可以根據(jù)無線電信號追蹤美洲豹的行動，以便加深對它們習性的了解。

照相機陷阱

由于美洲豹數(shù)量很少，活動范圍很大，并在夜晚捕獵，所以人們很難發(fā)現(xiàn)它們。科學家們不得不用非常規(guī)的方法更多地了解它們。比如說，科學家設(shè)置了“照相機陷阱”。他們把帶有熱傳感器的照相機裝在叢林里，當散發(fā)熱量的物體（如動物）站在照相機的鏡頭前時，照相機就能自動拍下照片。當然，散發(fā)熱量的并不一定都是美洲豹，所以科學家就獲得了各種各樣動物的照片。

夜更深了，美洲豹疾行穿過茂密的樹叢。它可以在260多平方千米的區(qū)域?qū)ふ沂澄铩＿@個數(shù)字聽起來很大，但實際上，美洲豹正慢慢被趕出它們生存所需要的空間。和100年前相比，它們的領(lǐng)地縮小了將近一半。它們喜歡的一些大型獵物，比如西猯和貘，數(shù)量也縮減得很快。

美洲豹走到一條小溪邊，毫不猶豫地跳了下去。它是游泳健將，這會兒想抓幾條魚來吃。不過，它很快又盯上了一只正在喝水的刺豚鼠。一眨眼的工夫，它就抓住了刺豚鼠。

美洲豹把刺豚鼠拖上岸。它要找個安靜的地方享用美食，以免它的食物被其他捕食者盯上。不一會兒，它就吃得肚子鼓鼓的，邁著優(yōu)雅的步子回到獸穴里去了。

哈哈，剛才的狩獵相當成功！