清掃太空的人

馬崢++嚴蕾

岡田光信從小就對太空充滿了好奇，15歲時他飛往美國亞拉巴馬州參加NASA主辦的太空營，在那里他結識了日本“航天第一人”毛利衛。

后來，岡田選擇了美國普渡大學，那是他心中的偶像——世界上首位登上月球的宇航員阿姆斯特朗的母校。然而畢業之后，岡田并沒有追隨兒時的夢想，而是先后在日本的政府機關和美國的金融公司工作，之后又創立了一家IT公司。

2013年，岡田光信偶然間發現了一張字條，也就是毛利衛先生25年前寫給他的“宇宙等待你來挑戰”！他開始把目光轉向了太空。

“如果人們對太空垃圾繼續置之不理，快則二三十年，慢則200年，太空垃圾便可能遍及宇宙空間的各個角落，人們將無法再向太空發射衛星、火箭和太空艙。”岡田說，“一旦這樣的情況出現，我們的生活就會受到嚴重影響，因為天氣預報、通信交流、電視節目轉播等都依賴衛星……”

有了這個認識，只身一人，帶著20萬美元（約合人民幣1300萬元）的啟動資金，岡田開啟了世界上最難的清潔工作：以浩瀚宇宙為清掃空間，以高新技術衛星為清掃工具。他于2013年成立了Astroscale公司，成為太空清掃領域第一個“吃螃蟹”的創業者。Astroscale是目前世界上唯一一家做太空垃圾清理的私人公司，這意味著岡田做的所有事情都具有開創性的意義。

在所有的太空垃圾中，任務碎片占13%，火箭殘骸占17%，失效航天器占22%，解體碎片即航天器爆炸或相互碰撞產生的碎片占43%。大型的碎片比較好識別，相對容易清掃，但是小的碎片就很難發現，也難以計算，但不能輕視這些碎片，因為它們的速度非常快，如果撞上較大的碎片，會使航天器破裂、爆炸、結構解體。微小的碎片則會產生累積效應，將改變元器件的性能，導致航天器性能下降或功能失效。

隨著太空垃圾的增多，航天器碰撞的可能性越來越大，產生的碎片規模也無法估量，隨之而來的技術挑戰也會越來越大。

“到現在，我還不能說我的公司和公司的產品有什么優勢，因為我覺得一切都還不完美，公司的經營模式、技術研發、行業法律法規等方方面面都還有很大的改進空間。但是如果非要說一點引以為傲的，那就是我們的團隊對太空可持續發展的‘執迷不悟。”岡田說。

在Astroscale網站的主頁上，可以看到不少團隊工作人員和志愿者的照片，他們身穿T恤衫，上面寫著：“走，我們到太空掃垃圾去！”“再見，太空垃圾！”“我們生活在同一片太空下，讓我們保持太空清潔！”……endprint