鉤野藕

劉立新

小時候，我最盼望的事除了過年，就是放暑假，因為放暑假可以鉤野藕。

野藕，是我們當地人的叫法。因它果實呈圓球形，尖端突起，狀如雞頭，所以人們給它取了一個親切而又貼切的俗名：雞頭米。不過人家的學名叫“芡實”。

野藕是水生植物，生長周期與荷藕同步，葉上、莖上長滿了剌。炎炎夏日，正是野藕瘋長的季節，也是鉤野藕的黃金時間。

那時，塘里、港里長滿了野藕，密密匝匝，鋪天蓋地。風一吹，碧綠的藕葉蕩漾起來，掀起綠色的衣裙翩翩起舞，蔚為壯觀。塘邊、港邊人頭攢動，小伙伴們“一”字排開，手拿長長的竹竿，彎著腰、低著頭在鉤野藕，吆喝聲、驚叫聲……清脆的童音回蕩在空中，不絕于耳。

鉤野藕是要講究方法的。我們通常在竹竿一頭用繩子扎一根尺把長的木條，做成一個木鉤子，把鉤子慢慢伸到野藕的葉子下面，然后沿著藕莖伸到其底部，憑手感確定到了底部，用力拉竹竿，快速把野藕往回拉。藕莖小的，可連根拔起，有時藕莖會從鉤子中脫落，漂向遠處，鉤子夠不到了，或沉入水中不見其蹤影。這時，我們一群孩子會“哎喲、哎呀”惋惜地叫著。遇到藕莖大的，即使使上吃奶的力氣，也拉不動。望著巋然不動的野藕，小伙伴們的眼睛一眨一眨的，趕緊想主意。

很快，我們有了辦法，把竹竿一端的木條換成了鋒利的鐮刀。只要輕輕一拉竹竿，屏息細聽，就能聽到水中傳來藕莖被鐮刀割斷的聲音，那聲音悅耳動聽，叫人聽得心里舒服。莖大的野藕，像長熟了的果子，不但有看相，而且吃起來味道也特別好。可就是鉤起來難度稍微大點，因為它大多長在塘或港的中間，短竹竿根本夠不到。于是，我們把短竹竿換成長竹竿，或者把短竹竿接長。可是竹竿一長，問題又來了，我們力氣小，難以掌控。靈機一動，我們兩個小伙伴合力握緊一根竹竿，這樣鉤起野藕來就能運用自如，想鉤哪根藕莖，就鉤哪根藕莖。

野藕鉤多了，自家吃不完，大人們就拿到集市上去賣，換來的錢攢起來，作為開學的學費或補貼家用。所以那個時候，天剛亮，我們就呼朋喚友，扛著竹竿，挎著竹籃，涌向塘邊、港邊。小伙伴們心里都有一個共同的心愿：多鉤些野藕，多賣點錢。

夏日酷暑，一絲風也沒有，樹木直立著，惟有樹上的蟬在聲嘶力竭地叫著，鉤野藕鉤得順手時，小伙伴們連午飯都顧不上吃。可每當踏著夕陽、挎著竹籃滿載而歸時，我們個個像打了勝仗的“將軍”，那神氣勁兒，就等著爸爸媽媽夸我們呢！