日本的年號如何確定？（答讀者問）

編輯同志：

最近看新聞說日本天皇退位后，“平成”年號也將終結，請問日本的年號是如何確定的？

廣西讀者　王曉晨

日本是公元年號和“元號”并用的國家。“元號”是日本每位天皇繼位后定立的年號。近代以來，日本天皇繼位后就一直使用一個年號，直到下一任天皇繼位時才變更。日本稱之為“一世一元制”。今年是日本的平成29年。

現任明仁天皇今年8月宣布將在生前退位。日本政府及皇室目前已開始著手選定新的年號。首先是由首相指定的中國歷史專家、漢學家和日本文學家等甄選出5個備選年號，然后提交眾議院和參議院討論，最后在內閣會議上正式選出新年號。新年號一般由官房長官在新天皇即位前半年或三個月時公布。

日本的年號一般為兩個字，且需寓意光明和美好。年號的用詞全部來自中國古籍，如“平成”就出自《史記·五帝本紀》中“父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，內平外成”這句話。再如日本明治維新時期的明治天皇，“明治”二字來源于中國《易經》中的“圣人南面而聽天下，向明而治”。

日本人向來對漢字情有獨鐘。不僅天皇年號取自中國古籍，而且每年年末還要選出一個概括當年情況的字作為“年度漢字”。這個字面向民眾征集，要求既能代表當年的特點，又寓意美好和光明。▲

（李珍）