大掌柜（短篇小說）

武洲

大掌柜是日本人占領歸化城后搬來渡口村的。忽一日，渡口村的村民發(fā)現(xiàn)，村子里多了一個穿一身長袍馬褂、個子不高、頭發(fā)銀白、精神矍鑠的老人。

大掌柜什么職業(yè)、何方人氏、姓甚名誰，渡口村的老少爺們無人知曉，大家只知他在歸化老城做生意，于是都尊稱他為大掌柜。估摸著老人家年齡不小，村子里的族長就問：“老哥，請問您貴庚……”大掌柜呵呵地笑：“七十有九啦。”

張家口、察北、大同、烏蘭察布、綏遠、包頭，平綏沿線的城市相繼失守，大批難民涌入伊克昭和陜北。難民過河后，便沿著川道梁峁像羊群一樣，一群一伙向更遠的腹地逃去，府州有一小鎮(zhèn)麻地溝（麻鎮(zhèn)），此時人滿為患，被遠在重慶的中央日報戲稱為抗戰(zhàn)的兩大后方：“南有重慶，北有麻鎮(zhèn)。”讓人感到奇怪的是，這位年逾古稀的老人一踏過河，就在與鬼子兵隔河相望、子彈都能打到的渡口村落了腳。

“大掌柜，這里與鬼子兵僅有一河之隔，說不定哪天那些日本人就打過來，您老在這落腳就不怕嗎？”人們問。

“都說人生七十古來稀，我已經是奔八十的人了，活一天就賺一天，還怕死嗎。”大掌柜依舊笑呵呵地答。

過了一段時間后，村里人和大掌柜漸漸熟悉了，但籠罩在老人身上的神秘面紗非但沒有揭開，人們對這位紅臉膛、黃胡須的小個子老人反而更加捉摸不透了。大家發(fā)現(xiàn)，來大掌柜家的人很多，多數(shù)像是賣力氣的受苦人，間或有木匠鐵匠等各種手藝人、趕腳漢以及不好判斷職業(yè)的各色人等夾雜其間，也有當?shù)毓俑娜耍踔吝€有從前線潰退下來的東北軍、西北軍軍官。

于是，各種消息在悄悄地流傳，有的說：“大掌柜是歸化城里的買賣人。”有的說：“大掌柜是哥老會在西北的總瓢把子。”還有更離奇的傳言：“大掌柜是一位隱居的江洋大盜，因盜了日本人軍火，在歸化城待不下去才來到渡口村的。”

已經知道大掌柜一點底細的族長說：“你們別有的說沒的道，掌柜、掌柜，人家那可是正經八百的買賣人。皇商——聽說過皇商么，大掌柜的祖上是皇商。”

族長說得不錯，大掌柜姓喬，祖上是晉商，因協(xié)助康熙平定噶爾丹有功被封皇商。大掌柜很小的時候，就離開母親和山西的老家，前往與俄羅斯恰克圖一界之隔的買賣城學習經商，從十三歲起，就跟隨父親行走在從中國南方一直通往俄羅斯的茶葉商道上，十六歲起，就在草原蒙古各部落行走，挑著擔子干起了“丹門沁”（蒙古語“貨郎”），二十歲時成為中俄商道上有名的領房掌柜（管理羊、馬、駱駝的把式，在商隊中具有崇高的地位）。

那時，在旅蒙商中間，流傳有這樣一句話：一個嘴巴（即只會說漢語）剛能吃飽；兩個嘴巴（即既通漢語又通蒙古語）通吃南北（內地和蒙古草原）；三個嘴巴吃遍天下（即蒙漢俄語兼通）。成年累月地走南闖北，讓喬掌柜練就了多種本領，并且學會了蒙漢俄三種語言，被譽為“三個嘴巴的喬掌柜”。

渡口村位于黃河右岸的伊克昭，是陜北、晉西北通往北方草原的必經口岸。地處河套的伊克昭和陜北歷史上就屬于“苦寒之地”，大批難民、從前線潰退下來的傅作義部隊、東北軍馬占山部隊、蒙旗白海峰部隊以及國民黨駐榆林高雙成部隊、各旗王府地方部隊等涌入，使得抗戰(zhàn)初期這里的人口增加數(shù)倍，物資供應驟然緊張。

日本特務內田向侵華日軍華北方面軍報告：目前，陜北和河套地區(qū)的物資供應空前困難，如繼續(xù)涌入大量人口，必將無法生存。因此，只要封鎖黃河，敗退河西地區(qū)的支那軍隊將不戰(zhàn)而降。

實情也是這樣，就連地處米糧川的渡口村，此時，家家戶戶吃飽飯都很困難了。

那么，有糧食的人家有沒有呢？

有，比如大掌柜。

村上的人們發(fā)現(xiàn)，每當夜晚降臨，經常有船只和羊皮筏子從河對岸過來，裝著什么不得而知，大包小包的物資剛卸碼頭，就被在大掌柜家歇腳等待的駝隊馬隊裝車不知運往何方。有時，就會給大掌柜留下一些糧食、油鹽和日用雜貨，里邊就有渡口村孩子們愛吃的零食。

對這個和藹的老頭子，村里的孩子們很快就沒有了剛見面時的生疏感，爺爺、爺爺叫得親熱。

大掌柜更是喜歡孩子們，每當他們叫他爺爺，總是特別開心：“哎，孩子們，到爺爺屋子里來。”大掌柜幾乎沒有什么家具，只有一對俄式箱子既當床，又當儲物柜。每當孩子們到家，他就變戲法似的，從箱子里邊拿出好多讓他們嘴饞的東西來，有時是柿餅、黑棗，有時是冰糖、麻花，嘴上還念叨著：“別搶別搶，都有都有。”

也有什么都沒有的時候，大掌柜就做面茶給孩子們吃。將糜米、小（谷）米磨成面兌入姜水攪勻，大火燒開，輔以麻醬、芝麻鹽。麻醬用香油調和，用筷子蘸醬拉起，麻醬下流如線連綿不斷才合用；芝麻鹽是芝麻、花椒炒熟碾面加入細鹽攪勻而成。舀一碗面茶，再用筷子蘸上麻醬快速在面茶上前后拉動，麻醬的細流畫成往復的線條，來回重復，一層薄薄的麻醬就附著于面茶之上，然后將罐中芝麻鹽均勻灑在麻醬上，就可以喝了。面茶香甜可口，不僅小孩子喜歡，就連大人們聞到也禁不住流口水。“爺爺，你的家在哪里？”孩子們問。

“爺爺?shù)募以跉w化城！”

“在歸化城能吃到面茶嗎？”

“能，天天能吃到。”

“那您為什么不在歸化城待著要來這里呢？”

這時，大掌柜總是把頭微微一搖，嘆一口氣說：“孩子們，你們還小，等長大了就明白了。”

多么可愛的孩子呀，在他們身上，大掌柜依稀看到自己童年的影子。

童年的他生活在家鄉(xiāng)晉中那片有山有水的沃土上，春耕、夏鋤、秋收、冬藏，一年又一年，四季風就這樣在田野上暢快地刮過。夕陽西下，晚霞布滿田野，蕩起層層金波，家鄉(xiāng)的景色是多么的美好！

一陣歌聲飄來，飄過村莊、飄過田野，那是母親熟悉的聲音。

多少年來，母親的歌聲就像血液一樣，流過他的身體，讓他每時每刻都能觸摸得到：

桃花你就紅來杏花你就白

爬山越嶺尋你來呀，啊格呀呀endprint

榆樹樹你就開花圪節(jié)節(jié)你就多

你的心眼比俺多，啊格呀呀呔……

離開母親那年是幾歲呢？對，是十歲。買賣城，一座男人的城，那些成年累月在駝道上行走的漢子，大大小小的商號還有初來學藝的小伙計都以此為家，生活是單調了些，也少了有女人的溫馨。但大碗喝酒，大塊吃肉那些愜意的日子，讓單調的生活變得豐富多彩。每到大年，買賣城都要放焰火，對面恰克圖城那些長著大胡子的俄羅斯商人，總要帶著妻兒，成群結隊來看中國的焰火，買中國的商品，看到高興處他們總是興奮地大喊：“哈拉少，哈拉少。（好，很好！）”還有在漫漫商道那些日子，苦是苦了些，但那些無拘無束、呼吸著自由空氣的日子是多么的美好！

可眼下這一切，都變成了回憶，大掌柜感慨萬千……

傍晚，幾只船從河北岸運來糧食和百貨，人們悄悄地傳著，是從蘇聯(lián)和蒙古國運來的物資，但誰也不清楚是怎么通過河對岸日本人的封鎖線的。清晨，日本酒井的部隊就像貓聞著了葷腥，過河追尋物資下落，但遭到馬占山抗日挺進軍的猛烈阻擊，雙方展開肉搏戰(zhàn)，沿河陣地多次易手，戰(zhàn)斗在渡口碼頭打了整整一天。抬到渡口村的傷員很多，有的缺胳膊少腿，有的腸子都流了出來，場面慘不忍睹，膽小的孩子嚇得大哭起來。

這時渡口村的村民見大掌柜從他的俄式箱子中取出一個藥箱，穿了白大褂麻利地為傷員清創(chuàng)包扎。村民們這才知道，大掌柜原來還是個醫(yī)生。

初秋的一天，一位中年婦女帶著一位年輕人來看大掌柜。這天大掌柜很興奮，他親自請了族長和村子里兩個上了年紀的老人到家里吃酒。原來，中年婦女是大掌柜的女兒，而年輕人是大掌柜的孫子。

在與大掌柜一家斷斷續(xù)續(xù)的交談中，族長了解到，大掌柜是歸化城里數(shù)一數(shù)二的大財主，除了在天津、漢口、歸化城有多處產業(yè)，還在黃河兩岸河套里置下大片的土地。鬼子占領歸化城時，大掌柜的老伴兒和兒子被炮彈炸死，剩下的九口人除了大掌柜，都到了延安和重慶。大掌柜的女兒在延安醫(yī)院，孫子在城川的延安民族學院讀書。

不知不覺，渡口村的人們對大掌柜由喜歡轉而變成敬重，這種敬重是發(fā)自內心的。村民們有事沒事經常到大掌柜那里說說心里話，有時也會很疑惑地問：“日本人真的會被我們趕走嗎？”

大掌柜還是那樣笑呵呵地回答：“會的，天總會要變的，只要我們每個人堅持下去，就能改變這個國家的命運。”

入冬，幾場雪過后，廣闊河套沖積平原顯得空曠而肅殺，又到了河面封凍的季節(jié)。此時，駐守在平綏沿線的鬼子兵小島部隊得到情報：西蒙地區(qū)有一條支那軍隊的物資補給線，補給線從陜北、伊克昭一直到土默特、后套甚至延伸到蒙古國和蘇俄，這條給養(yǎng)線的實際操縱者就住在河對岸的渡口村，一年多來，這幫人神不知鬼不覺地運送了多批物資。自己的眼皮子底下竟有一條支那軍隊的后勤給養(yǎng)線，這令酒井旅團長大為驚訝和難以置信，他把鼻子都氣歪了：

“在我大日本帝國軍人控制區(qū)域竟然出現(xiàn)一條支那軍隊的給養(yǎng)線，諸君不覺得荒唐嗎？”

“能建立起這樣一條運輸線，有一個人起了關鍵作用。聽說，此人過去是中俄茶葉商道上的一個邊客（商人），多年從事長途販運，手下有很多腳夫，有著十分豐富的貨物販運經驗。”荒木連隊長回答道。

“這個人的名字叫什么？他究竟是重慶方面的人，還是延安方面的人？”

“這個……還不十分清楚，到目前為止，我們只知道他姓喬。”

“好啦，不要再說了，明天就由荒木君帶隊活捉此人，我倒要看看，他是不是長著三頭六臂。”

清晨，早起的老人們看到有許多小黑點從河對岸慢慢蠕動，河防的方向傳來幾聲零碎的槍響，不多時，一大隊鬼子兵就突然出現(xiàn)在渡口村，將一個小小的村莊圍了個水泄不通。頭頂上飛來幾架飛機投擲了幾枚炸彈，發(fā)出了巨大的爆炸聲。爆炸聲中，幾戶人家的房屋倒塌了。一時間，村子里雞飛狗跳，孩子哭大人叫，亂成一團。隨后，滿載著鬼子兵的汽車很快進了村，前邊的坦克橫沖直撞，將幾戶人家的房屋、牲口圈和院墻推倒，鬼子兵的三八大蓋上了刺刀，他們見人就抓、見房就燒，見東西就搶。

鬼子連隊長荒木命令，將所有被抓的老百姓全部集中到族長的大院里，并在院門口架起了機槍，荒木嘰里呱啦咆哮了一陣。鬼子翻譯官連忙上前道：“荒木聯(lián)隊長說了，渡口村住著皇軍的敵對分子，是從歸化城來到這里的，只要指出是誰，保證不連累大家。”

族長說：“這里都是村里的老住戶，哪有什么反日的敵對分子。”

鬼子翻譯官和荒木嘀咕一陣后，指了指大門口架設的機槍，板著臉說：“所有的人給我聽著，皇軍說了，今天不說出誰是反日分子，大家都得受連累，看到了吧，那挺機槍可不是吃素的。”

又是一陣沉默。鬼子軍官荒木扶著指揮刀，發(fā)出一陣陰險的冷笑：“敬酒不吃吃罰酒，既然如此，就不客氣了。”他下令把老百姓分為兩排，一排為男人，一排為婦女兒童。顯然鬼子要先拿男人們開刀。

這時，大掌柜分開眾人走上前，輕蔑地向鬼子翻譯官說：“費那么大的勁干什么，你們不就是要找反日分子嗎，告訴小鬼子，爺爺就是你們要找的那個人。”

鬼子抓到大掌柜好不高興，回到歸化城后酒井親自審訊：

“よし（喲西），看來老先生是一個真正的男子漢，本人是非常愿意和你這樣的人打交道的。我想知道，老先生的上級是誰，是延安，還是重慶。”

“我不認識延安的人，也不認識什么重慶的人，但保護自己的家園，我想每個人都會這么做。”

“好的，你不說也可以，你只要答應今后放棄搞反日活動，我們還是愿意給你留一條生路的；如果你能為大東亞共存共榮做一些事情，我們還是可以……”

“就別做你的美夢啦，你覺得有這個可能嗎？好漢做事好漢當，是殺是剮就給個痛快。”

“想要一個痛快，恐怕沒那么容易吧。老先生，你為支那軍隊走私糧食、食鹽、藥品，你知道與大日本作對的結果嗎？”

大掌柜閉上眼睛，他不想再和這些侵略者啰唆。

幾天后，氣急敗壞的日本鬼子以通敵的罪名將大掌柜送至張家口日本人監(jiān)獄。在那里，鬼子先剜去了大掌柜的眼睛，接著剜耳舌，最后殘忍地實施了倒栽蔥（頭向下活埋）。

民國三十二年，大掌柜的兒孫回到渡口村，為大掌柜立了衣冠冢。舉行葬禮儀式那天，全體村民披麻戴孝。

翌年秋末深夜，大青山上下來一支隊伍攻進了歸化城。人們在睡夢中猛聽得幾聲巨響后，發(fā)現(xiàn)鬼子駐綏遠司令部籠罩在一片火海之中。后來人們說，這支隊伍的領頭是位姓喬的年輕人。

中華人民共和國成立后，人們在大青山革命烈士陵園看到這樣一方墓碑：

喬仁義，別稱喬大掌柜，生于同治二年（1863年），民國三十一年（1942年）去世，曾散盡數(shù)十萬家財支持抗戰(zhàn)……

[責任編輯 娜仁高娃]endprint