曾國藩為何不讓兒子學八股

◎張宏杰

曾國藩為何不讓兒子學八股

◎張宏杰

道光二十九年（1849年）正月初十，曾國藩在家書中匯報了一件讓他感到非常驚喜的事情：11歲的長子曾紀澤突然寫了一首四言詩，通順可讀。他看后不相信是兒子自己寫的，所以和一個朋友一起面試兒子，結果兒子寫的文章文清句順，斐然可觀。曾國藩大喜過望，特意向父親寫信匯報。

遠在湘鄉的曾國藩的父親，對這個聰明伶俐的長房長孫寄予厚望，他曾專門寫信給曾國藩，囑咐他一定要讓曾紀澤認真學作八股，將來好應考做大官。然而曾國藩回信說，孩子過早作八股有害無益，即使要學，不妨晚幾年，14歲時再學八股。在此之前，先讓孩子學有用之學，打下良好的學術基礎。

可曾紀澤14歲那年，曾國藩并沒有讓他學習八股文，以至于老父親不得不又一次去信催促。一貫孝順的曾國藩仍然拒不從命。曾紀澤16歲時，曾國藩在家書中仍然表示堅決不讓他學作八股。第二年，曾國藩在給曾紀澤的家書中囑咐說：“八股文、試帖詩皆非今日之急務，盡可不看不作。至要至要。”

曾國藩如此抗命，他的老父親也無可奈何。好在曾紀澤身上有一個“蔭生”的資格，也就是有額外的做官機會。不過大家子弟凡有能力考科舉的，都不會直接通過恩蔭為官，因為在當時社會，只有科舉出身才夠“牛”，才有機會入翰林，做到大學士。但是曾國藩卻不想讓兒子在科舉上浪費時間，既然將來入不入仕還是兩說，何苦讓孩子受這個罪呢？

直到曾紀澤20歲時，曾國藩才讓他花了一段時間來專門學習八股。但是畢竟時間太短，曾紀澤的八股文寫得很平常。

在家族的壓力下，曾紀澤也參加過一次科舉考試，不過他和曾國藩對這次考試都不太重視。成績還沒出來，曾國藩就勸兒子說，中與不中都沒關系。不出所料，曾紀澤果然沒有考中。此后，曾紀澤再也沒有參加過科舉考試。

那么，作為科舉過程還算順利的前輩，曾國藩為何反對兒子學八股呢？其實，曾國藩終生對科舉抱有一種非常反感的態度。因為科舉一途難度太高，偶然性很大。一個人要想科舉成功，必須投入十多年甚至幾十年時間，全力攻讀范圍極窄的應試教材。如果科舉不成，很容易成為肩不能擔、手不能提的廢人。即使科舉成功，進入仕途，那又如何？

曾國藩身為官場中人，對官場的勢利和虛偽深有了解。大多數讀書人在官場上沉浮多年，混到的是些微功名利祿，丟失的卻是初心和人品，所以曾國藩一直說科舉一事“誤人太深”。曾國藩認為，一個人一生快不快樂，不在于做多大的官，賺多少錢，而在于你有沒有找到心靈的歸宿。讀書重在明理，只有明理，才能快樂。所以他多次說：“凡人多望子孫為大官，余不愿為大官。”