不愿走入歷史的英國貴族

畏德

今年1月11日，蘇格蘭第三代萊耶爾男爵查理因?yàn)榧辈∪ナ溃砟?7歲。在僅僅四歲時，查理就繼承了萊耶爾男爵這個頭銜以及與之而來的、超過1萬英畝的安格斯莊園。在伊頓公學(xué)、基督教會和蘇格蘭衛(wèi)隊之后，萊耶爾男爵查理成為了英國國會上議院的成員，在那里一待就是47年。

查理終身未婚，也無子嗣，這意味著他的頭銜將無人繼承，他在上議院的議席也將出現(xiàn)空缺。在英國，上議院的席位以往由貴族終身任職并可以傳給下一代;但在1999年的改革后，這些貴族職位的世襲特權(quán)被取消，上議院現(xiàn)有貴族議員可以保留席位直到其去世，而后其席位將開放民選。

因?yàn)椴槔淼耐蝗蝗ナ溃献h院今年迎來了特別補(bǔ)選。在大部分候選人的競選宣言中，強(qiáng)調(diào)經(jīng)驗(yàn)和人品的占了大多數(shù)。但在45歲的第四代莎莫萊頓男爵休·克萊斯利看來，這些遠(yuǎn)不如自己的貴族頭銜來得實(shí)在：“我覺得貴族世襲制度應(yīng)該得到傳承和保護(hù)，這一制度對保障我國的國家利益而言，實(shí)在太過重要。”

不難想象為何莎莫萊頓男爵會存在這樣的思維方式：他一出生就坐擁聞名一方的莎莫萊頓莊園，這是他祖上在1863年購買的地產(chǎn)。似宮殿般壯麗的莎莫萊頓莊園帶有意大利建筑風(fēng)格，其間點(diǎn)綴有草坪迷宮、觀鳥園、游艇碼頭和長300英尺的綠廊。莊園建筑面積超過5000英畝，花園面積超過12英畝。

在20世紀(jì)的大部分時間里，英國的貴族們實(shí)際上都很難說真的在乎過國家利益。這從他們在上議院的出勤情況就可以看出來——周一和周五通常很少有人出席，即便出席也竟然是在下午三點(diǎn)甚至四點(diǎn)才開始進(jìn)入議程表決。在二戰(zhàn)期間，出席議會的貴族經(jīng)常不超過20人。

巨額財富和地產(chǎn)

在今天，很多人都認(rèn)為英國的貴族制度已經(jīng)走入歷史的塵埃，大眾或許只有在《唐頓莊園》這樣的古典電視劇中才能一睹其往日的風(fēng)采。但實(shí)際上，包括萊耶爾男爵在內(nèi)的那些坐在上議院議席上的大老爺們，仍然在英國社會的各個層面發(fā)揮著不容小覷的影響力。

自上世紀(jì)90年代以來，英國貴族對左右政壇的興趣大不如前。然而只要他們想要的話，作為貴族的身份簡直就像是給他們開了一臺直升飛機(jī)。前首相約翰·梅杰的內(nèi)閣里，就有多位成員都具有貴族身份：那時上議院的議長是克蘭伯恩子爵，內(nèi)閣大臣中有7位伯爵、4位子爵和5位男爵。即使在現(xiàn)任首相特雷莎·梅的內(nèi)閣里，也有1位伯爵、1位子爵和3位男爵。

除此以外，英國貴族們持有的私人財產(chǎn)仍然相當(dāng)可觀。一份2010年發(fā)布的“鄉(xiāng)村（英國貴族多居住在鄉(xiāng)下）報告”顯示，英國全國將近三分之一的土地由貴族地主們擁有。盡管在20世紀(jì)初有相當(dāng)一部分的英國貴族失去頭銜并變賣祖產(chǎn)，但令人驚訝的是，貴族們擁有的土地面積，以1872年和2001年相比，竟然變化不大。那些古老、顯赫的家族吞掉了相對弱小的家族，在一波又一波的經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后，仍然屹立不倒。一份分析金雀花王朝家族后代的報告顯示，這個家族在2001年的凈資產(chǎn)超過40億英鎊，地產(chǎn)面積70萬英畝，家族中共有42人曾在英國國會上議院任職，包括好幾位大名鼎鼎的公爵。

在蘇格蘭，貴族勢力保留得更多。蘇格蘭全域近半的土地都掌握在432位貴族及其家族的手上;超過25%的蘇格蘭大型莊園（面積大于5000英畝）也都屬于貴族們。這些貴族擁有土地的總面積大約在224萬英畝，大部分都在低地。

當(dāng)今很多英國的貴族即使在全世界的財富榜上也排得上號。比如著名的威斯敏斯特公爵除了擁有倫敦梅菲爾和貝爾格威亞這兩個高尚住宅區(qū)以外，還擁有蘭開夏郡兩萬多英畝的艾比斯德莊園，柴郡一萬多英畝的伊頓莊園和九萬多英畝的雷伊森林;卡多根伯爵持有倫敦的沙龍街、國王路和卡多根廣場;霍華登男爵則擁有倫敦哈利街和美萊堡高街——這些黃金地帶的地產(chǎn)往往給他們帶來天文數(shù)字般的穩(wěn)定收入。

一個多世紀(jì)以來，這些貴族地主在他們的土地上修建了無數(shù)的房屋和公寓，并且大部分情況下只租不售。隨著二戰(zhàn)后城市化的快速推進(jìn)，這些地主、尤其是那些持有城市核心地帶房產(chǎn)的地主，成為了具有英國特色的房地產(chǎn)商人。

這些貴族的日常生活方式比起幾個世紀(jì)以前，很難說有什么大的改變。英格蘭的大公爵、第18任諾福克公爵愛德華·威廉·霍華德至今仍住在一座城堡里，每天除了打獵就是和其他貴族交際，經(jīng)常出入那些不對外開放的上等酒吧。

多不勝數(shù)的地產(chǎn)和巨大的莊園是英國貴族們的標(biāo)配

很多英國貴族莊園如今已經(jīng)作為歷史遺跡對外開放，但這些吸引成千上萬游客的莊園每年都會例行關(guān)閉一段時間，只是因?yàn)楹芏噘F族家庭仍然習(xí)慣在不同的季節(jié)，住在不同的莊園里。比如布勞奇家族日常居住在鄧福勒斯的鄧蘭格莊園里，那里有玫瑰色砂巖打造的外墻，但到了冬天，卻會到北漢普頓郡的打獵度假村住上一段時間。坊間傳言稱，有一位布勞奇家族的公爵，每每出巡都會帶著達(dá)·芬奇的真跡《紡車邊的圣母》——直到2003年被偷。

? 今天全英國24位非王室出身的公爵中，有一半曾就讀于伊頓公學(xué)

今天全英國24位非王室出身的公爵中，有一半都曾就讀于伊頓公學(xué)。貴族們對馬球、打獵、賽馬這些運(yùn)動非常癡迷——第12任德文郡公爵就曾經(jīng)是女王在阿斯科特賽馬會的御用代表，還是高級藝術(shù)品的骨灰級藏家，曾經(jīng)在2012年以將近300萬英鎊的價格出售了一幅拉斐爾真跡。endprint

一邊避稅一邊領(lǐng)補(bǔ)貼

那么這些貴族的后代們又是如何在歷史的洗禮之下，仍然維持家族興旺的呢？答案很簡單：如同他們的先輩一樣，他們通過各種各樣的手段，系統(tǒng)性、重復(fù)性地進(jìn)行避稅操作。正如18世紀(jì)諷刺作家查爾斯·丘吉爾所寫到的那樣：“不管稅率是漲是跌，多虧我們有足夠的資本，我們根本不用擔(dān)心。”

1920年代著名的暴發(fā)戶韋斯特兄弟兩人，通過向當(dāng)時的首相勞合·喬治捐款兩萬英鎊的方式，撈得了貴族頭銜。從此便多次以此為借口，要求不支付收入稅。他們更通過在海外設(shè)立賬戶和公司的方式來避稅。1980年，韋斯特家族的生意和爵位繼承人被媒體揭穿在每年將近230萬英鎊的巨額利潤下，僅僅支付了10英鎊的年收入稅。

事實(shí)上，無數(shù)的英國貴族家庭現(xiàn)在都把他們旗下的資產(chǎn)放入了某種形式的財富信托里，這樣一來，不僅公眾無從追查，還保證了他們的后代不用支付巨額的繼承稅。比如威斯敏斯特公爵的格羅夫納地產(chǎn)就被納入了由公爵本人主導(dǎo)的信托里，信托定期給家族成員發(fā)放少量的現(xiàn)金和福利，并和公爵的其他資產(chǎn)割分開來。

還有很多的英國傳統(tǒng)貴族們?nèi)缃褚策@么干。這意味著家族的信托可以穩(wěn)定地、持續(xù)地給家族的任何成員發(fā)放“月錢”并幫助支付其他可能的開支（有時連離婚撫養(yǎng)費(fèi)都包含在內(nèi)），并同時幫助他們免掉繼承稅，躲避開公眾的目光。

諷刺的是，英國貴族們雖然不喜歡交稅，但對領(lǐng)取公共福利卻有著癡迷的態(tài)度。在歐盟的共同農(nóng)業(yè)政策下，擁有大片土地的地主們從農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼中獲利頗豐。2015-2016年度英國領(lǐng)取這項補(bǔ)貼最多的100戶中，有超過五分之一都是貴族。

這些領(lǐng)取補(bǔ)貼的往往還是富人中的富人。威斯敏斯特公爵的格羅夫納農(nóng)場領(lǐng)到了91萬英鎊;諾森伯蘭公爵的珀西農(nóng)場拿到了101萬英鎊;馬利寶公爵的北侖漢姆農(nóng)場拿到了82萬英鎊……這些還只是一年的標(biāo)準(zhǔn)，按照多年來算，這些貴族可能從歐盟那里拿到了上千萬甚至上億英鎊的補(bǔ)貼。

高價賣頭銜

歐盟不是英國貴族們僅有的現(xiàn)金奶牛。事實(shí)上，他們本身的貴族頭銜，也可以成為現(xiàn)金的來源。比如第22任舍勃利伯爵查爾斯·塔波特除了這一個伯爵頭銜以外，還擁有其他很多空位頭銜。這些頭銜目前的市場價位按照稀缺程度不等，但仍然可以賣出幾十萬英鎊一個的價錢。

值得一提的是，就連在上議院任職的貴族們，也可以從政府那里拿錢，盡管這些貴族非常抗議將這筆錢說成“薪水”。但無論從什么角度來看，做一位貴族上議員都可謂是很多英國人夢寐以求的理想工作了：按照今天的標(biāo)準(zhǔn)，一位上議員出席議會可以拿到每天300英鎊的補(bǔ)貼，如果可以證明在家（或其他地方）也有工作，則可以拿到每天150英鎊的補(bǔ)貼。

這些古老貴族家庭得以源遠(yuǎn)流長的秘密并不在于他們多么持家有道，只是因?yàn)楫?dāng)他們打扮得像上流社會的人、住在富麗堂皇的宮殿并日常使用華麗的辭藻時，公眾就很難會將不太光明正大的賺錢手段與之聯(lián)系起來。endprint