論英語委婉語在社會文化中的心理映射

史云

摘要：委婉語從它誕生的那一天就帶上了鮮明的社會心理標記，擔負著潤滑交際的重任。其產生主要歸因于不同的社會心理，如忌諱、禮貌、以及政治需要的偽裝或掩飾。委婉語可以說是社會文化心理的一面鏡子，折射出形形色色的社會心理狀態(tài)，本文從社會文化心理里的角度來簡要闡述隨著社會的發(fā)展，英語委婉語所映射的交際功能及其各種社會價值觀念。

關鍵詞：委婉語；禁忌語；社會文化心理；社會價值

語言是社會生活和人類發(fā)展的一面鏡子。委婉語既是一種語言變體，也是一種社會文化現象，是語言變量與社會變量相互作用的產物。委婉語，來源于希臘語，原意是“說好聽的話或令人愉快的方式”。委婉語是人們在交際中追求的一種理想的語言形式，可以避免和緩和禁忌以及敏感或尷尬話題，以達到理想的交際效果。作為一種社會語言現象，委婉語可以在某種程度上反映出語言和社會之間的相互作用。本論文從社會文化心理學的角度，分析了英語委婉語的應用和交際功能以及對社會價值觀念的影響。

一、英語委婉語是社會文化心理的映射

1、對神的敬畏。在人類認識自然的最初階段，由于科學條件的限制，我們無法解釋許多自然現象，因此我們把它們歸功于上帝和鬼魂。恐懼使人害怕直接呼喚鬼神，由此衍生出委婉語。

2、追求好運和避免不幸。有些話有不幸和不祥的意義。當人們必須使用它們時，可以用委婉語來替代它們。例如，死亡是所有民族的文化禁忌，我們可以將死亡描述為去天堂，去一個更美好的世界，去另一個世界，去償還債務等等。

3、求雅避粗。有一些關于人體器官和生理現象話語通常被認為是庸俗粗鄙的。因此，人們通常會選擇其他含蓄優(yōu)雅的話取代它們。比如，所有關于身體糞便的話都被視為禁忌。英語中的“Number one”與中文的“一號”有著異曲同工之效。

二、英語委婉語產生的心理因素

委婉語也是一種社會心理產物，在某種意義上反映了一個國家的人們的思想觀念和倫理道德。社會心理學的諸多因素可以解釋委婉語，本論文主要從逃避心理學、禮貌心理學和欺騙心理學三個方面探討英語委婉語。

1、逃避心理。

（1）禁忌語。禁忌語是委婉語產生的主要因素。從廣義上說，禁忌在所有已知的文化中都存在。“禁忌”這個詞來源于波利尼西亞人，意思是“神圣的”，指的是社會所反對的某些行為，這些行為被認為是對社會成員有害的，或是超自然的。

（2）舒適詞。舒適詞是委婉語產生的另一個因素。近年來，越來越多的英語委婉語被用來談論社會生活和社會事務。在西方國家，從事不同職業(yè)的人在社會中有不同的地位。通過使用英語委婉語用來表達一些職業(yè)頭銜，可以提升工人的社會地位，拯救工人的自尊心。這種“舒服”的詞語很容易滿足聽話人的要求，使自己更愉快、更容易接受，從而減輕或消除因聽到真實、直接表達而引起的尷尬。

2、禮貌心理。禮貌也是委婉語必不可少的心理基礎。禮貌是對另一個公眾自我形象的認識，它是社會交往和對話的一個非常重要的角色。利奇（1983）在他的《語用原則》中提出了“禮貌原則”（pp），表示尊重說話者和聽者，社交互動的目的是為了增進聽眾之間的友誼，而不是打架或吵架。委婉語的禮儀功能隱藏了一些敏感和不愉快的話題。

3、欺騙心理。欺騙心理是委婉語產生的心理因素之一，指的是用良好的詞匯和聲音來美化現實中不美觀或不得體的東西。這種委婉語通常被政府和軍方使用。用來表達欺騙的委婉語在美國可以很容易地被發(fā)現，美國打著“為了世界和平統(tǒng)一”的旗號實施著自己的“霸權主義”。

三、英語委婉語的社會功能

充分認識英語委婉語社會功能的意義，有助于我們正確理解和正確使用英語委婉語。本論文通過一些實例來探討英語委婉語的美化功能、逃避功能、隱藏功能和禮貌功能。

1、美化功能。

（1）關于職業(yè)。在現代社會中，人們很重視自己的社會地位，那些職業(yè)地位卑微的人通常會給自己的工作一個好聽的名字，比如：衛(wèi)生工程師（收垃圾的人），清潔手術（環(huán)衛(wèi)工人），生活助理（傭人）等。

（2）關于外表。肥胖是西方人的一個大問題，他們通常會用“體重問題”，“結實的”，“強大的”，“健壯的”等言辭來對肥胖進行美化。

（3）關于貧窮。貧窮對國家和個人來說都是一個可恥的話題，于是西方人將“貧窮國家”稱為“不發(fā)達國家”、“發(fā)展中國家”或“新興國家”。

2、逃避功能。

（1）關于疾病。近年來，西方人經常用“社會病”來替代“艾滋病”或“梅毒”，用“麻煩”來代替某些“疾病”，如肺病、肝病、心臟病、胃病等。

（2）關于年齡。在西方國家，年齡是一個敏感話題，他們認為“老”是“無用”的同義詞。

3、隱藏功能。

（1）關于軍事。委婉語事實上是一種被美化的和平或欺騙。比如，在一場血腥的戰(zhàn)爭中，突然襲擊可以被說成是先發(fā)制人，民族災難被說成是附帶損害，占領被說成是解放等。

（2）關于犯罪。許多罪犯通過用委婉語用來美化和掩飾自己的罪行。比如：將監(jiān)獄稱為“大房子”，“改正中心；將強盜稱為“馬路紳士”；將扒手稱為“五個手指”；將盜竊稱為“秘密進入”；將毒販稱為“賣糖果的人”；將妓女稱為“夜女郎”等。

4、禮貌功能。委婉語可以被用來達到禮貌的效果，把粗俗的表達變?yōu)槎Y貌的表達，尷尬的表達變?yōu)闇睾偷谋磉_。比如，“屁”可以被描述為“來自背后的風”、通過的空氣”和“發(fā)出噪音”等。Huge Rawson曾經說過：“委婉語在我們的語言中根深蒂固，沒有人能夠一天不使用委婉語，即使是那些以自己說話坦率為榮的人。”委婉語是人際溝通的潤滑劑，是人們的日常生活中不可缺少的一部分。“如果沒有委婉語，世界會由于人與人之間的摩擦和怨恨而止步。”（Enright，D.j.，1985）

參考文獻

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